IMSA: 100 e Lode Corvette Racing nella 'prima' della C8.R

Sabato 4 luglio 2020 rimarrà una data indimenticabile per tutta la Corvette Racing, che nel giorno dell'Indipendenza U.S.A. ha festeggiato il 100° trionfo in IMSA grazie alla primissima affermazione in Classe GTLM della nuova C8.R.

Che la neonata vettura del marchio Chevrolet fosse nata bene lo si era già notato in occasione della 24h di Daytona a gennaio, nella quale aveva combattuto con BMW e Porsche senza timori nonostante si trattasse del debutto in pista.

Nel weekend, sempre sulla stessa pista della Florida, si è consumato un vero e proprio tripudio Corvette perché già in qualifica è arrivata la Pole Position per mano della C8.R #4 di Oliver Gavin, in equipaggio con Tommy Milner, i quali però in gara hanno avuto qualche problema di consumo benzina nel finale che gli ha visto negare il podio.

Di contro, ci hanno pensato Antonio Garcia e Jordan Taylor a portare al trionfo la #3 dopo una bella rimonta iniziale, dato che in avvio la scelta delle gomme slick su pista umida si era rivelata piuttosto difficoltosa da gestire. Lo spagnolo è stato bravissimo a resistere negli ultimi 15 minuti agli assalti da parte di Earl Bamber con la Porsche #912, tagliando il traguardo vittorioso al termine delle 2h40' di gara.

"Congratulazioni ad Antonio Garcia e Jordan Taylor per la vittoria a Daytona - ha detto festante il Vice Presidente di Chevrolet Performance & Motorsports, Jim Campbell - Si tratta di un grande doppio successo perché per Chevrolet e Corvette Racing sono 100 le affermazioni in IMSA ora, ma è anche il primissimo per la nuova Corvette C8.R a motore centrale ottenuto solamente alla seconda gara. E' una pietrà miliare frutto del grande impegno che per per anni le persone di Corvette hanno messo in questo programma, appartiene a tutti i proprietari e ai fan".

"Penso che ce lo siamo meritati - ha affermato Garcia - Ce l'abbiamo fatta in pochissimo tempo ed è una grande emozione, anche se siamo abituati a vincere campionati. Quando ho tagliato il traguardo ho pensato all'ingegner Kyle Millay, ai miei ex-compagni Jan Magnussen, Dan Binks e a tutti quelli che ci sono stati vicini. E' la prima vittoria della Corvette C8.R, la 100a in IMSA per il marchio e la mia prima con Jordan. E' veramente fantastico!"

Anche Garcia rivela poi che il discorso consumo benzina è stato un punto cruciale di questo evento.

"Jordan è stato perfetto perché è riuscito a salvare un giro nel suo stint, cosa che avevo fatto anche io nel primo. Dall'inizio alla fine non ci sono state interruzioni, non sapevamo però che cosa avrebbero potuto fare le Porsche e dopo l'ultima sosta erano in mezzo a noi".

“La vittoria significa molto perché l'ultimo nostro successo fu al VIR nel 2017 e da allora, se guardate i tempi, più volte abbiamo chiuso secondi nonostante avessimo potuto vincere. Sono molto contento, non abbiamo fatto alcun errore e siamo stati perfetti per tutta la gara. Abbiamo mostrato quello che è stato imparato alla 24h e la giornata è stata perfetta, con prima pole e prima vittoria della Corvette C8.R. Spero sia l'inizio di una lunga serie".

Anche Taylor non può che sorridere davanti ad un risultato incredibile come quello conseguito in Florida nel fine settimana.

"Fantastico! Penso che il lockdown abbia dato modo ai ragazzi di Corvette Racing di dedicarsi al miglioramento della C8.R. Il consumo benzina e il motore abbiano funzionato molto meglio della prima gara, i pit-stop sono migliorati e i ragazzi si sono allenati molto. Sono orgoglioso di questo primo successo con Antonio, il primo della C8.R e il 100° per il team, è un giorno speciale".

"In generale è stata una grande giornata perché alla 24h ci eravamo presentati con una macchina totalmente nuova e la squadra l'ha sviluppata ulteriormente arrivando qui molto più forti, centrando un quarto posto senza problemi. La sosta ha consentito di analizzarei dati e capire cosa era andato bene e cosa no. Nonostante il poco tempo in pista, direi che siamo riusciti a lavorare davvero bene, il team è stato grande nei pit-stop e nel leggere bene la strategia fin dall'inizio. Sono orgoglioso di questo primo successo con Antonio, il primo della C8.R e il 100° per il team, è un giorno speciale".

Dall'altra parte dei box, invece, c'è un po' di amarezza perché Gavin e Milner si ritrovano con un quinto posto in GTLM dopo aver siglato la Pole.

"I primi giri sono stati molto duri con le gomme slick e forse partivo anche dal lato sbagliato della pista - spiega Oliver - Era più bagnato e quindi ci ho messo un po' per adattare lo stile di guida. Poi ho subìto un paio di toccate dalle BMW, ma sono cose che fanno parte della gara. Questo mi ha fatto scivolare indietro, ma la Corvette aveva un ottimo passo e sono stato in grado di risalire. Purtroppo abbiamo perso un po' di tempo a combattere con la M8 per la testa e questo ha determinato un cambio di strategia".

"Le cose non sono andate come speravamo e nel finale Tommy ha dovuto risparmiare benzina. In termini di risultati è stata una giornata frustrante, eravamo veloci e siamo partiti dalla Pole. Comunque ci sono anche cose positive, seppur non siamo riusciti a prendere buoni punti per la lotta in campionato. Complimenti al team per il lavoro fatto con Antonio e Jordan, la #3 è stata fantastica ed è anche la 100a vittoria di Corvette in IMSA oltre che la prima del programma con la C8.R. Questo dimostra la nostra forza, siamo tornati in pista a muso duro e sono felicissimo per un grande risultato ottenuto da persone che se lo meritano".

Milner ha aggiunto: "Alla fine è andata al contrario rispetto a quanto sperato, forse avremmo dovuto scegliere una strategia diversa. Probabilmente anche BMW e Porsche la pensano allo stesso modo, mentre quelle della nostra #3 e della 911 #912 hanno funzionato. Gli altri hanno combatutto per le briciole e sicuramente scoccia. Comunque è stato bello tornare in pista e levarsi la ruggine di dosso".

"Come pilota sono contento delle prestazioni delle nostre Corvette C8.R, abbiamo l'auto per vincere e oggi ci siamo riusciti, anche se c'è un po' di disappunto perché nelle Libere siamo stati veloci entrambi e dopo la Pole pensavamo di poter sconfiggere le Porsche e le BMW, che si sono dimostrate veloci. Per il team sono ovviamente contentissimo, nelle ultime due settimane i ragazzi si sono dati molto da fare per preparare al meglio le nostre Corvette e oggi abbiamo avuto la conferma che il lavoro fatto è stato ottimo".

Di seguito, ecco l'elenco completo delle vittorie firmate Corvette Racing nelle gare disputate in Nord America.

20