F1 | Suzuka: prova di forza con pole di Verstappen. Leclerc quarto

Max Verstappen e la Red Bull tornano a dare un segnale inequivocabile. Singapore è stata solo un passo falso e oggi, nelle qualifiche del Gran Premio del Giappone, è arrivata l'ennesima pole position della stagione dei dominatori del Mondiale 2023.

Il campione del mondo in carica ha firmato un 1'28"887 rimasto imprendibile per tutti, anche se, a dire il vero, sarebbe bastato il primo dei due tempi fatti in Q3 per portare a casa la partenza al palo nella gara prevista domani, ,alle 7:00 italiane.

Nessuno è riuscito a impensierire il duo Max-RB19. Le McLaren non hanno potuto fare altro che accontentarsi di essere le prime degli altri. Verstappen ha fatto la differenza per tutto il tracciato, ma a impressionare è ciò che riesce a fare nel primo settore, dove più conta avere carico e precisione di guida.

Il quinto tempo ottenuto da Sergio Perez, staccato di 773 millesimi dal crono di riferimento di queste qualifiche, regalano una fotografia precisa di quanto anche Verstappen ci metta del suo per ottenere risultati del genere. Non è solo la macchina, comunque strepitosa, ma è anche il talento di un pilota che sta maturando di anno in anno.

Dietro Max, come detto, ci sono le McLaren. A sorpresa, però, la prima delle due MCL60 è quella di Oscar Piastri. L'australiano ha fermato il cronometro a 581 millesimi di distacco da Verstappen nel suo giro migliore della Q3, fatto al primo dei due tentativi. Lando Norris è stato più lento di 27 millesimi di secondo e domani partirà terzo davanti al compagno di squadra Lando Norris, stavolta beffato dall'esordiente con cui condivide il box.

Piastri non è stato perfetto nell'ultimo settore e forse è in quel punto della pista dove ha perso la possibilità di ottenere un tempo migliore, ma la pole, oggi, non era alla portata di nessuno se non di Verstappen. La McLaren si è comunque tolta la soddisfazione di mettersi alle spalle entrambe le Ferrari, con Charles Leclerc quarto e Carlos Sainz Jr. sesto.

Le Rosse hanno pagato soprattutto un primo settore non all'altezza di Verstappen e delle vetture di Woking, mentre nei due settori successivi - soprattutto in quello centrale - si sono dimostrate più che competitive. Leclerc, però, sarà costretto a presentarsi dai commissari (al pari dei due piloti di Alfa Romeo) per non aver rispettato il tempo minimo consentito per fare il giro di preparazione a quello cronometrato. Se la Ferrari può ritenersi comunque soddisfatta su una pista difficile per le caratteristiche delle SF-23, non può esserlo altrettanto la Mercedes.

Lewis Hamilton e George Russell si sono dovuti accontentare della quarta fila, con il 7 volte iridato settimo davanti al più giovane compagno di squadra. Hamilton ha fatto meglio di poco più di 3 decimi rispetto a Russell, ma il distacco da Verstappen è così ampio - entrambi oltre il secondo - da prendere questo risultato come una vera delusione dopo aver lottato per il podio e la vittoria appena una settimana fa a Marina Bay.

Strepitoso l'idolo di casa Yuki Tsunoda. Il giapponese, fresco di rinnovo con AlphaTauri per il 2024 arrivato nella nottata italiana, ha portato la AT04 in Q3 prima e al nono posto poi, togliendosi la soddisfazione di mettersi alle spalle il 2 volte campione del mondo Fernando Alonso. A proposito dell'asturiano, anche lui come i piloti Mercedes è una delle delusioni di queste qualifiche. Non tanto per quello che è riuscito a fare lui, perché è chiaro che la AMR23 sia in completa regressione rispetto a una prima metà di stagione strepitosa.

Liam Lawson sfiora la Top 10, mancandola di appena 43 millesimi di secondo. Il neozelandese, che ha saputo da poche ore il suo ruolo nel 2024 (tornerà a fare il pilota di riserva e addetto al simulatore per il gruppo Red Bull), non è riuscito a imitare il compagno di squadra, risultando così il primo degli eliminati al termine della Q2.

Per Lawson comunque una buona qualifica, in cui è riuscito a mettersi alle spalle l'Alpine di Pierre Gasly di appena 1 millesimi di secondo. Qualifiche difficili anche per il team transalpino, con l'ex AlphaTauri 12esimo ed Esteban Ocon addirittura 14esimo. Tra le due vetture azzurre c'è la prima Williams, quella del solito Alexander Albon. Anche il thailandese è rimasto escluso dalla Q3 per pochi millesimi.

Kevin Magnussen è risultato il miglior pilota del team Haas F1, firmando il 15esimo tempo. E' chiaro però come le VF-23 siano poco a loro agio sui curvoni veloci di Suzuka, perché i distacchi subiti dai due alfieri della squadra americana sono più significativi del solito.

Giornata negativa per Alfa Romeo Racing, con entrambe le monoposto già eliminate alla fine della Q1. Valtteri Bottas è stato messo fuori dalla Q2 dall'ultimo giro di Alexander Albon e domani partirà 16esimo. Guan Yu Zhou, invece, ha lamentato tanto traffico in Curva 9 (Hamilton in traiettoria, ma non lo era). Proprio in quella curva ha commesso un errore di guida che lo ha costretto all'eliminazione con il 19esimo tempo.

Tra le due Alfa Romeo C45 c'è il solito Lance Stroll, incapace di sfruttare le caratteristiche dell'AMR23 e addirittura eliminato in Q1 con il 17esimo tempo. Questa volta Nico Hulkenberg ha pagato dazio in qualifica, venendo battuto da Kevin Magnussen (qualificato in Q2 per pochi millesimi) mentre lui ha dovuto tornare mestamente ai box con il 18esimo tempo.

Altro brutto errore per Logan Sargeant. Il pilota della Williams ha provocato la bandiera rossa dopo pochi minuti dall'inizio delle qualifiche, in Q1, perdendo il posteriore in uscita dall'ultima curva. Lo statunitense, mentre era in accelerazione, ha visto intraversarsi la sua Williams e non è riuscito a recuperare il controllo della stessa, finendo per sbattere contro le barriere all'esterno della curva.

Tanti i danni alla monoposto, con tutto il lato sinistro - quello finito contro il muro - che sarà da ricostruire. Parliamo del muso, della sospensione anteriore e di quella posteriore. Dell'ala posteriore, ma anche dell'intera pancia e probabilmente alcune componenti della power unit Mercedes. Da verificare anche le condizioni del telaio. Il modo peggiore, questo, per approcciare la gara e, soprattutto, per arrivare a un momento cruciale della stagione per quanto riguarda il mercato piloti dedicato al 2024.

Driver Info

Cla	Pilota	#	Telaio	Motore	Tempo	km/h
1	M. Verstappen Red Bull Racing	1	Red Bull	Red Bull	1'28.877	235.214
2	O. Piastri McLaren	81	McLaren	Mercedes	+0.581	233.687
3	L. Norris McLaren	4	McLaren	Mercedes	+0.616	233.595
4	C. Leclerc Ferrari	16	Ferrari	Ferrari	+0.665	233.468
5	S. Perez Red Bull Racing	11	Red Bull	Red Bull	+0.773	233.186
6	C. Sainz Jr. Ferrari	55	Ferrari	Ferrari	+0.973	232.667
7	L. Hamilton Mercedes	44	Mercedes	Mercedes	+1.031	232.517
8	G. Russell Mercedes	63	Mercedes	Mercedes	+1.342	231.716
9	Y. Tsunoda AlphaTauri	22	AlphaTauri	Red Bull	+1.426	231.500
10	F. Alonso Aston Martin Racing	14	Aston Martin	Mercedes	+1.683	230.843
11	L. Lawson AlphaTauri	40	AlphaTauri	Red Bull	+1.631	230.976
12	P. Gasly Alpine	10	Alpine	Renault	+1.632	230.973
13	A. Albon Williams	23	Williams	Mercedes	+1.660	230.902
14	E. Ocon Alpine	31	Alpine	Renault	+1.709	230.777
15	K. Magnussen Haas F1 Team	20	Haas	Ferrari	+1.788	230.576
16	V. Bottas Alfa Romeo	77	Alfa Romeo	Ferrari	+2.172	229.603
17	L. Stroll Aston Martin Racing	18	Aston Martin	Mercedes	+2.304	229.271
18	N. Hulkenberg Haas F1 Team	27	Haas	Ferrari	+2.422	228.975
19	G. Zhou Alfa Romeo	24	Alfa Romeo	Ferrari	+2.521	228.727
20	L. Sargeant Williams	2	Williams	Mercedes
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