Nandan: "Hyundai ha la miglior line up piloti. Ogier con noi se..."
Ecco il secondo e ultimo stralcio della lunga intervista di Motorsport.com a Michel Nandan, team principal Hyundai Motorsport. Il boss del team coreano parla dei tre piloti, confermati fino al 2018, ma anche di Ogier...
Foto di: willyweyens.com
Hyundai Motorsport punterà forte nel 2017 sulla nuova i20 New Generation Plus 2017 3 porte, ma non solo. Il team sud coreano ha rinnovato i contratti con i propri tre piloti per le prossime due stagioni, puntando sulla continuità e sulla ritrovata vena di Thierry Neuville, vice campione del mondo 2016 dopo un bel duello con Andreas Mikkelsen.
Dei tre piloti Hyundai abbiamo parlato con Michel Nandan, team principal Hyundai Motorsport, nella seconda parte dell'intervista a margine della presentazione della i20 WRC 2017. Nandan ha parlato dei miglioramenti di Neuville, Sordo e Paddon, delle aspettative che la casa coreana ripone su di loro, ma anche della possibilità sfumata di portare Ogier ad Alzenau.
Nandan, è soddisfatto di com'è tornato in forma Neuville nel corso della stagione appena terminata?
"Sì, eccome. Thierry è andato veramente bene, lo abbiamo ritrovato. E' sempre davanti, pronto a combattere per le posizioni di vertice e anche per la vittoria. Quest'anno ha fatto risultati molto belli. Poi è molto contento della macchina nuova, quindi i segnali sono più che positivi".
Perché ha aspettato così tanto a firmare il rinnovo del contratto con voi?
"Dovreste chiedere a lui, io non lo so...".
Da quanto tempo aveva sulla sua scrivania la vostra proposta di rinnovo?
"Lui aveva già nel suo contratto l'opzione di firmare per noi anche per le prossime due stagioni. Non abbiamo avuto bisogno di offrirgli alcun rinnovo. Era già nelle sue clausole. Ecco perché dovreste chiedere a lui".
Ha avuto molti grattacapi a gestire il periodo no di Neuville l'anno passato?
"Nella gestione dei piloti c'è anche Alain Penasse (che con Neuville aveva litigato, rischiando di far perdere a Hyundai il 28enne belga...) che mi aiuta molto, perché non posso fare tutto. Thierry era un po' perso. Però abbiamo identificato dov'erano i problemi e lui si è rimesso subito. Era solo una questione di confidenza con la macchina".
E quale sarà il futuro di Kevin Abbring?
"Kevin è un po' un problema, perché quest'anno non potremo schierare la quarta macchina. Non possiamo proporgli un programma simile a quello di quest'anno. Noi vogliamo tenerlo. Dobbiamo fare tanti test e abbiamo bisogno di lui. Conosce bene il team, lavoriamo bene assieme. Per lui posso capire che è un problema. Noi non corriamo in WRC2, quindi non riusciamo nemmeno a fargli fare un programma ufficiale con la R5. Stiamo cercando di tenerlo".
Ci può descrivere i vostri tre piloti allo stato attuale?
"A livello di piloti abbiamo una bella line up. La migliore dell'anno prossimo. Non so ancora dove andrà Séb (Ogier, ndr), ma penso che saremo i migliori sotto questo punto di vista. Abbiamo piloti che vanno bene sia su asfalto che sulla terra, soprattutto Neuville e Sordo. Dani sta andando sempre meglio sulle superfici scivolose, quindi migliora. Poi Hayden inizia ad andare forte anche sull'asfalto. Basti pensare al buon risultato che ha colto in Spagna quest'anno. Per noi i tre piloti saranno certamente un vantaggio, perché potranno portare a casa punti e non dovremo eleggere i titolari volta per volta".
Sordo non ha mai vinto con voi. E' un caso?
"Tutti i nostri piloti hanno la stessa macchina, vanno tutte in egual misura. Dani è sempre stato altalenante, un secondo pilota".
Dopo l'addio di Volkswagen, perché non avete provato a prendere Ogier?
"Semplice, perché avevamo già fissato da tempo la nostra line up piloti. Dunque non è stato possibile provare a prenderlo...".
Ma se aveste avuto ancora spazio, sarebbe automaticamente diventato il vostro obiettivo principale?
"Sì sì, si poteva. Ma aver tenuto i nostri tre piloti è un vantaggio, perché lavoriamo con loro sin dall'inizio. Conoscono gli ingegneri, il nostro modo di lavorare, e con l'introduzione della macchina nuova può essere solo un vantaggio".
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