Daniel Sordo chiude in vetta la prima tappa del Rally di Catalogna

Dopo il primo giro della prima tappa del Rally di Catalogna, la gara sembrava indirizzata verso un duello circoscritto tra Sébastien Ogier e Thierry Neuville, invece la prima speciale pomeridiana ha letteralmente stravolto tutto. Daniel Sordo ha vinto due speciali di fila e ha preso il comando delle operazioni al volante della sua Hyundai i20 New Generation WRC numero 4.

Il pilota spagnolo si trova così a condurre la gara di casa con 17 secondi di vantaggio su un coriaceo Sébastien Ogier. Il campione di Gap ha dovuto stringere i denti questo pomeriggio per resistere e non perdere troppo terreno dall'iberico, ma l'impresa è riuscita a metà. Séb è secondo, ma staccato di parecchio da Daniel, per la prima volta in testa a un rally iridato in questo 2016.

Domani Ogier tenterà di recuperare parte del divario che lo separa dalla prima posizione, ma non sarà facile, perché Sordo dà il meglio sull'asfalto e da domani la gara sarà disputata solo su quel fondo. Da segnalare l'errore commesso da Jari-Matti Latvala nel corso della PS5, che lo ha eliminato dalla corsa. Sulla Polo numero 2 si è rotta una sospensione in seguito a un contatto con un muretto e il finnico è stato costretto al ritiro. Ritornerà in gara domani grazie alla formula del Rally2.

Bella lotta per il terzo posto, frutto di vicende particolari che hanno portato al momento Andreas Mikkelsen sull'ultimo gradino del podio, mentre Thierry Neuville e Hayden Paddon sono all'inseguimento. Il vincitore dell'edizione 2015 si trova tra i primi grazie a sfortune ed errori altrui, perché non ha mai impressionato sin dalla prima speciale odierna.

Diverso il discorso per i due piloti Hyundai. Hayden Paddon ha dovuto fare i conti con un problema al dispositivo anti-lag che lo ha limitato sin dalla PS2, mentre Thierry Neuville ha avuto a che fare con il medesimo problema dalla Prova Speciale 5. nella medesima stage il belga ha commesso un errore - probabilmente dettato dal ritardo di risposta tra acceleratore e propulsione del motore - finendo a muro. E' comunque riuscito a proseguire e a siglare buoni tempi nell'ultima speciale di oggi e a chiudere quarto nella generale.

Mads Ostberg è autore di una gara sino a ora comparabile a quella di Mikkelsen. Zero acuti, ma anche zero errori e questo ha fatto sì che il norvegese si trovi in sesta posizione. Dietro di lui ecco le due Citroen DS3 WRC del team Abu Dhabi. Kris Meeke ha buttato all'aria le sue chance di successo già nella PS2, quando in una curva da quarta marcia ha capottato. Nonostante l'errore, Kris è riuscito a proseguire e a rimontare sino al settimo posto. La sua vettura pare essere danneggiata solo sulla carrozzeria.

Ottavo posto per Craig Breen, che ha preso confidenza passo dopo passo con il rally catalano. C'è delusione per la giornata odierna di Ott Tanak. Dopo il miglior tempo ottenuto ieri l'estone non è più riuscito a ripetersi sul fango ed è precipitato in nona posizione, davanti a un Eric Camilli mai incisivo.

Per quanto riguarda il WRC2, grande prestazione delle Skoda. Pontus Tidemand e Jan Kopecky sono in vetta alla classifica con le rispettive Fabia R5 del team ufficiale.

Numero	Pilota/Copilota	Vettura	Gap
4	Daniel Sordo   Marc Marti	Hyundai i20 WRC '16
1	Sébastien Ogier   Julien Ingrassia	Volkswagen Polo R WRC	+ 17.0s
5	Andreas Mikkelsen   Anders Jæger	Volkswagen Polo R WRC	+ 35.1s
2	Thierry Neuville   Nicolas Gilsoul	Hyundai i20 WRC '16	+ 46.3s
6	Hayden Paddon   John Kennard	Hyundai i20 WRC '16	+ 47.5s
7	Mads Ostberg   Fløene Ola	Ford Fiesta RS WRC	+ 54.3s
9	Kris Meeke   Paul Nagle	Citroën DS3 WRC	+ 1m06.3s
8	Craig Breen   Scott Martin	Citroën DS3 WRC	+ 1m44.6s
3	Ott Tanak   Raigo Molder	Ford Fiesta RS WRC	+ 2m04.4s
10	Eric Camilli  Benjamin Veillas	Ford Fiesta RS WRC	+ 3m44.3s