F1 | Alpine: Colapinto debutta a Imola con contratto part time

Franco Colapinto torna in Formula 1. Per il ventunenne argentino sarà un esordio ‘bis’ dopo il suo primo Gran Premio disputato a Monza la scorsa stagione. Otto mesi fa per il paddock Colapinto era un oggetto misterioso, l’annuncio della Williams suscitò un certo stupore poiché si trattava di un giovane pilota che non era mai stato nei radar del mercato.

La Mercedes era convinta che la monoposto lasciata libera dall’appiedato Logan Sargeant sarebbe andata a Mick Schumacher (all’epoca terzo pilota della ‘stella’), ma il team principal della Williams, James Vowles, andò avanti con il suo programma promuovendo il giovane più pronto dell’Academy interna, supportato per l’occasione da uno sponsor argentino.

Le ottime prestazioni ottenute nelle prime quattro gare (ottavo a Baku, decimo ad Austin) hanno scatenato un grande interesse intorno a Colapinto. Alcune speculazioni, ma anche degli interessi reali che hanno coinvolto prima Red Bull (Helmut Marko sondò la sua posizione) poi Alpine. Il finale di stagione non proprio esaltante, culminato con l’incidente di Las Vegas, hanno un po' attenuato il clamore intorno alla sua figura, ma Alpine è comunque riuscita a liberarlo dal contratto Williams annettendolo alla sua Academy.

La stessa Alpine aveva già annunciato l’ingaggio di Jack Doohan per la stagione 2025 il 23 agosto dello scorso anno, ma dopo l’accordo con Colapinto sono iniziate a circolare le prime indiscrezioni secondo le quali il rientro di Colapinto nel ruolo di titolare sarebbe stata solo una questione di tempo. I rumors indicavano il Gran Premio di Miami come il weekend della sua promozione, invece sarà la tappa successiva, ad Imola, pista sulla quale lo scorso anno Colapinto ha vinto la sua prima ed unica gara in Formula 2.

Nel fine settimana di Imola Colapinto dovrà affrontare meno incognite rispetto all’esordio di Monza della passata stagione, i nove weekend di gara disputati lo scorso anno saranno una base importante da cui ripartire. Ma sotto altri aspetti il suo ritorno in pista sarà più impegnativo rispetto dell’esordio del 2024.

Lo scorso anno sul suo conto non c’erano aspettative, ed è stato anche questo aspetto ad innescare il boom di interesse scatenatosi dopo il weekend di Baku. Un pilota sconosciuto in grado di far bene, sfoggiando anche una personalità molto spiccata, ha fatto notizia e ha creato un grande interesse, cavalcato soprattutto in Argentina.

Franco Colapinto aveva fatto un test di allenamento con Alpine a Monza

Foto di: Jacopo Rava

Ora Colapinto potrà contare su una maggiore esperienza, ma dovrà fare i conti con due aspetti da non sottovalutare. Le attese sono ben diverse rispetto a quelle dello scorso anno, e può contare su un contratto part-time, che, come specificato dalla stessa Alpine, garantisce al momento solo cinque Gran Premi.

Un dato che sembra più legato ad aspetti commerciali, ma comunque messo nero di bianco. L’approccio della gestione ‘Briatore’ assomiglia molto a quella di Helmut Marko: bisogna far bene e bisogna farlo subito, con tempi ridotti di ambientamento.

Ma per Colapinto questo è stato pane quotidiano sin da quando ha iniziato in Europa la sua carriera in monoposto. Budget ridotti, chiamate in extremis, opportunità da sfruttare per provare ad avere un futuro che non è mai stato in grado di programmare.

La chance offertagli dall’Alpine si aggiunge alla lista. Colapinto sa di essere davanti al crocevia sognato da sempre, non meno importante dei precedenti, senza i quali oggi non sarebbe dov'è, ma comunque il passaggio che potrebbe consacrarlo come pilota di Formula 1 a tempo pieno. E c’è già chi sostiene che il suo carattere forte, a tratti arrogante, potrebbe sposarsi bene con la personalità di Briatore. A patto, però, che arrivino i risultati attesi.