F1 | Mayer attacca Ben Sulayem: "Cacciato con un SMS, così non rimarrà nessuno"

La vigilia del Gran Premio del Qatar ha subito visto un altro colpo di scena, con il licenziamento di Tim Mayer, delegato degli Stati Uniti, da parte del Presidente della FIA Mohammed Ben Sulayem. Mayer non ha tardato nell’esprimere il suo punto di vista, raccontando cosa non ha funzionato recentemente nella FIA, quali sono state le scelte del Presidente della FIA e il motivo per cui è stato allontanato.

A ogni gara viene assegnata una commissione di steward che dovrebbe rappresentare un corpo indipendente di funzionari per la supervisione della gara, ma Mayer ha spiegato che Ben Sulayem ha espresso le sue opinioni "non direttamente agli steward, ma attraverso il suo staff". Inoltre, Mayer ha anche rivelato che la controversa decisione di punire i piloti per le parolacce è stata presa dal presidente della FIA.

Max Verstappen è stato punito dovendo effettuare dei servizi sociali per aver detto una parola fuori luogo durante il GP di Singapore, mentre Charles Leclerc è stato multato di 10.000 euro, metà dei quali sospesi, per aver fatto lo stesso durante la conferenza stampa dopo il GP del Messico.

Steven Kalifowitz, CMO, Crypto, Tim Mayer, Director of Automobile Competition Committee of the United States, and Miami Dolphins Cornerback Jalen Ramsey, on the podium for the trophy presentations

Photo by: Mark Sutton

La stretta sulle parolacce voluta da Ben Sulayem

Mayer ha dichiarato a BBC Sport: "La sua opinione [di Ben Sulayem] che i piloti debbano essere penalizzati per le parolacce - è la sua opinione e ciò che è accaduto da allora lo riflette. Ci sono stati momenti in cui si è impegnato direttamente per far conoscere le sue opinioni. Non direttamente con gli steward, ma attraverso il suo staff. Parte del lavoro degli steward è quello di far rispettare la politica della FIA sulle regole”.

"Tecnicamente, avere un linguaggio non consono è vietato. Se sia sensato inseguire i piloti per un'imprecazione piuttosto blanda è un'altra questione".

Per la maggior parte dei piloti, l'inglese è la seconda, la terza o la quarta lingua, e per tutti i bambini dei go-kart del mondo è la prima parola che gli viene insegnata in inglese. Ci sono altri modi per gestire questo genere di cose, a meno che il vostro desiderio non sia quello di mostrare i muscoli".

La penalità di Alonso in Arabia Saudita

L'accusa di Mayer è estremamente grave dopo che Ben Sulayem è stato sottoposto a un'indagine interna sull'esito del Gran Premio dell'Arabia Saudita del 2023. Un informatore ha affermato che Ben Sulayem sarebbe intervenuto per annullare una penalità post-gara inflitta a Fernando Alonso, al quale era stata inflitta una sanzione di dieci secondi perché i meccanici erano interventi sulla sua auto mentre scontava una penalità di cinque secondi ricevuta in precedenza durante la gara.

Fernando Alonso, Aston Martin F1 Team, provisionally 3rd position, with the trophy

Photo by: Glenn Dunbar / Motorsport Images

Nel marzo di quest'anno, un informatore ha dichiarato che Ben Sulayem ha chiamato lo sceicco Abdullah bin Hamad bin Isa Al Khalifa, vicepresidente della FIA per lo sport per la regione del Medio Oriente e del Nord Africa, che era presente alla gara in veste ufficiale, e gli ha fatto presente che la penalità doveva essere annullata. La punizione di 10 secondi è stata effettivamente annullata e ad Alonso è stato permesso di mantenere il suo terzo posto.

Dopo una revisione da parte della propria commissione, la FIA ha dichiarato che non c'erano prove a sostegno dell'accusa e Ben Sulayem è stato scagionato dal Comitato etico dell'organizzazione.
Nel frattempo, Mayer, che ha lavorato per la Federazione per 15 anni, ha dichiarato di aver appreso del suo licenziamento martedì tramite un messaggio da uno degli assistenti di Ben Sulayem.

Licenziato con un SMS

"Il fatto che una Federazione che si affida a volontari licenzi con un sms qualcuno che ha dato un contributo significativo non parla bene della gestione della federazione". Parlando del motivo del suo licenziamento, Mayer ha detto di credere che sia stato perché Ben Sulayem si è "offeso" in seguito a un appello dei responsabili del Circuit of the Americas (COTA) dopo un'invasione di pista da parte dei tifosi. Mayer ha supervisionato il processo del diritto di revisione per gli organizzatori del Gran Premio degli Stati Uniti dopo che erano stati multati per 500.000 euro, con 350.000 euro sospesi, a seguito di una invasione di pista a fine gara.

Max Verstappen, Red Bull Racing RB20, George Russell, Mercedes F1 W15, Lando Norris, McLaren MCL38, Charles Leclerc, Ferrari SF-24, Carlos Sainz, Ferrari SF-24, the rest of the field at the start of the Sprint

Photo by: Sam Bloxham / Motorsport Images

Mayer stava lavorando nel suo altro ruolo di organizzatore sportivo e aveva cercato di far riformulare la sanzione ufficiale per eliminare qualsiasi indicazione di negligenza da parte del COTA. È stato immediatamente escluso dalla commissione dei commissari sportivi per il Gran Premio di San Paolo prima di essere licenziato questa settimana, citando come Ben Sulayem abbia ritenuto che l'appello fosse in qualche modo "un attacco personale".

Mayer ha dichiarato: "La motivazione ufficiale che verrà data è che hanno ritenuto che ci fosse un conflitto di interessi con la FIA, in quanto avevo guidato il diritto di revisione nel mio ruolo di organizzatore. Ma non è per questo che sono stato licenziato. Essere un organizzatore è un ruolo che ho svolto, a beneficio della FIA, per oltre 12 anni. Non è una novità”.

"Nonostante la questione sia stata risolta in modo pacifico e amichevole, lui è ancora arrabbiato e ha deciso di licenziarmi. Dopo 15 anni di volontariato come steward, un decennio di insegnamento ad altri steward e centinaia di ore di volontariato in altri ruoli, ho ricevuto un messaggio da uno dei suoi assistenti. Non c'era alcuna intenzione di cercare di causare un problema con la FIA e continuerò come organizzatore sportivo dei tre Gran Premi degli Stati Uniti. Si trattava di un punto talmente secondario che è sconcertante che qualcuno si sia sentito così offeso".

Niels Wittich, Race Director, FIA

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

Se si continua così, non rimarrà nessuno

La sua partenza arriva dopo che Janette Tan è stata inspiegabilmente rimossa dal suo ruolo di vice-direttore di gara della Formula 2. Le partenze di Mayer e Tan si aggiungono a una lista crescente di dimissioni di alti dirigenti dell'organo di governo della F1 nell'ultimo mese. Anche l'ex direttore di gara della F1, Niels Wittich, e il responsabile della conformità della FIA, Paolo Basarri, hanno lasciato i loro ruoli, mentre nell'ultimo anno la Federazione ha perso il direttore sportivo Tim Nielsen, il direttore tecnico Tim Goss, l'amministratore delegato Natalie Robyn, il capo della commissione per le donne Deborah Mayer, il segretario generale della mobilità Jacob Bangsgaard e il direttore delle comunicazioni Luke Skipper.

Mayer ha spiegato il perché l’addio della Tan rappresenta un problema per la FIA, anche perché Marques questo weekend dovrà dirigere non solo la F1, ma anche F2 e F1 Academy: "Lei [Tan] è l'incarnazione del tipo di persona che vogliamo lavorare per la FIA, il meglio della prossima generazione di direttori di gara. Non conosco le circostanze, ma è lecito pensare che si impegnino a fondo per trattenere una persona del suo calibro. So quanto siano difficili entrambi i lavori. Rui mi piace molto, ma sarà sottoposto a una pressione incredibile”.

“Non ci sono molti direttori di gara FIA di livello platino, che è la certificazione di livello più alto della FIA. Io sono uno di loro. È un lavoro molto impegnativo. Non stanno facendo un favore a se stessi. Stanno letteralmente esaurendo le persone per fare questi lavori".