MotoGP | Bagnaia e Leclerc: da Re a Principi

Fino a quando Hamilton non è approdato alla Scuderia lo scorso gennaio, Leclerc era visto dalla maggior parte degli appassionati di Formula 1 come il pilastro del progetto Rosso. Il monegasco ha firmato come membro della Ferrari Driver Academy nel 2016, due anni prima di fare il suo debutto nel Mondiale da titolare (2018) in prestito alla Sauber. Come lui, anche Bagnaia ha debuttato in MotoGP in una struttura cliente (Pramac), prima di vestire il Rosso (2021) e di essere incoronato campione nel 2022 e nel 2023.

Questi due titoli, non a caso, gli hanno conferito il ruolo di leader de facto della squadra più competitiva della griglia. Uno status che l'arrivo di Marquez ha messo in discussione nella stessa misura in cui Hamilton ha fatto con Leclerc, alla Ferrari. Che un pilota italiano di MotoGP (Bagnaia) venga proclamato campione su un prototipo prodotto a Bologna sembra la storia perfetta dal punto di vista del paese dello stivale. Qualcosa di simile accadrebbe se il marchio di Maranello celebrasse di nuovo un titolo, quasi due decenni dopo, con "Il Predestinato", come viene chiamato Leclerc, anche se gareggia sotto la bandiera di Monaco.

Il divario tra il palmares di Hamilton e quello del suo nuovo vicino di box è ancora più ampio di quello dei due piloti della Ducati. I sette titoli mettono il britannico sullo stesso piano di Michael Schumacher, che ha già superato in termini di vittorie (105 a 91), podi (202 a 195) e pole position (104 a 68). Leclerc, che ha 11 anni in meno di lui, ha otto vittorie, 43 podi e 26 pole position. Un contrasto molto più evidente di quello tra Marquez (sei titoli in MotoGP) e Bagnaia (due).

Charles Leclerc, Ferrari, Lewis Hamilton, Ferrari

Photo by: Simon Galloway / Motorsport Images

Questo in termini di riferimenti sportivi. In termini di impatto mediatico, il divario è molto più ampio. La popolarità di Hamilton lo rende un'icona globale che trascende i confini della pista e persino dello sport. Sui social media, il profilo Instagram del pilota di Stevenage conta 39,2 milioni di follower, più del doppio di Leclerc (17,8 milioni). In proporzione, la differenza tra Marquez (7,4 milioni) e Bagnaia (1,7 milioni) è ancora più significativa.

In termini sportivi, in attesa di vedere quale slancio prenderà il duo Ferrari tra un paio di gare - in Australia, gara che la pioggia ha trasformato in una giostra, Leclerc ha chiuso ottavo e Hamilton decimo - l'ago della bilancia è praticamente pari, circostanza che mantiene la pace all'interno del box del "Cavallino Rampante". In Ducati, invece, per il momento c'è un vincitore e un vinto.

L'avventura di Marquez come pilota ufficiale non poteva iniziare meglio: con due vittorie consecutive (vittoria in volata e nella gara lunga, pole e giro più veloce) sia in Thailandia che in Argentina. Nulla che non si potesse intuire dopo il precampionato che ha visto protagonista il pilota di Cervera, che ha attirato la maggior parte degli obiettivi, sia nei tre giorni di test in Malesia, sia nei due a Buriram e, soprattutto, nell'evento di presentazione del campionato svoltosi a Bangkok, tra un round e l'altro.

Di Marquez si è sempre detto, soprattutto da parte di chi lo conosce da vicino, che è il più intelligente della classe. La combinazione di talento, coraggio ed intelligenza emotiva che concentra fa sì che la sua influenza sia inevitabilmente paragonata a quella di Valentino Rossi ai suoi tempi. Nonostante i soli tre mesi trascorsi nel box della Rossa, ha già conquistato la complicità degli elementi chiave dell'azienda bolognese.

Da Claudio Domenicali, l'amministratore delegato, a Gigi Dall'Igna, il direttore generale del reparto corse, agli altri ingegneri, tecnici e meccanici che si occupano della messa a punto della sua Desmosedici. "Conoscevamo già Marquez come pilota, sapevamo che era un fenomeno. Chi abbiamo scoperto è Marc, la persona, che è ancora più eccezionale", ha detto qualcuno dall'interno del garage a Motorsport.com, prima di aggiungere: "In un paio di gare ci ha già ringraziato più volte per il lavoro che facciamo di quanto abbia fatto il pilota precedente in due anni".

Marc Marquez, Ducati Team

Photo by: Gold and Goose / Motorsport Images

Se c'è qualcuno che è stato decisivo per la sua promozione, è stato Dall'Igna, più interessato a costruire la migliore squadra della storia del campionato che ai grattacapi di gestire due galli nello stesso pollaio. "Dipende da noi, è lì che dobbiamo dimostrare quanto siamo bravi", ripete il secondo dirigente più importante del costruttore. "Pecco è un signore. Dal momento in cui ha saputo che Marc sarebbe arrivato, lo ha accettato senza alcun problema”, ha detto a chi scrive una voce dall'interno della Ducati. Il fatto è che il debutto fulmineo di Marquez tra la Thailandia e l'Argentina ha lasciato Bagnaia senza una risposta immediata.

Il due volte campione ha accettato la sua inferiorità con apparente serenità ed eleganza. Il suo comportamento è stato impeccabile, come il gentiluomo che tutti gli riconoscono essere. Resta da vedere come reagirà se non riuscirà a recuperare presto il terreno perduto o se il divario tra i due continuerà ad aumentare. Tra meno di due settimane, il paddock si sposterà ad Austin, probabilmente la pista dove il #93 si sente più a casa - ha vinto sette volte in MotoGP. Un'altra doppietta lo porterebbe al quarto round (Qatar) con un vantaggio su Bagnaia di almeno 39 punti. Si tratterebbe certamente di una prova del fuoco per l'italiano.