F1 | McLaren migliora e Hamilton teme che Ferrari scivoli a terza forza

Nei primi due gran premi della stagione 2026 di Formula 1, le gerarchie in pista sono state chiare: Mercedes davanti a tutti con un buon margine e Ferrari seconda forza con distacco sui rivali, almeno per quanto riguarda la gara. 

Il Gran Premio del Giappone, terzo appuntamento andato in scena lo scorso fine settimana a Suzuka, ha però regalato agli appassionati un quadro differente rispetto alle prime due uscite.

La McLaren, infatti, è parsa in netta ripresa rispetto a quanto mostrato tra Australia e Cina dove, per altro, nessuna delle due MCL40 ha preso parte alla gara per problemi differenti alla centralina. Il secondo posto di Oscar Piastri ha dato un segnale che Hamilton è stato pronto a cogliere.

"McLaren ha chiaramente una buona macchina. Come inizieranno a estrarre più potenziale dal motore Mercedes, noi inizieremo a scivolare indietro", ha detto il 7 volte campione del mondo durante le interviste di Suzuka.

"Abbiamo un vero lavoro da fare per cercare di colmare il gap, in qualche modo. Il motore è parte di quello che dobbiamo sistemare, ma credo che anche il telaio lo sia. Non siamo alla pari con Mercedes. Mercedes è più veloce di noi anche nelle curve".

Secondo Hamilton, la McLaren sarebbe riuscita a capire meglio come utilizzare la power unit Mercedes che, a oggi, è il riferimento prestazionale dei Circus iridato. 

"Sembra che McLaren abbia fatto un passo avanti. Naturalmente hanno il motore Mercedes che è molto più prestazionale del nostro, al momento".

Lewis Hamilton, Ferrari

Foto di: Ferrari

"Abbiamo tanto lavoro da fare. Siamo a 7-8 decimi. Anche se porti un aggiornamento di un paio di decimi, o tre decimi, o 4, sei ancora davvero molto lontano. Dunque per chiudere il divario che abbiamo servirà davvero un lavoro straordinario da parte di tutti".

Che McLaren stia capendo come sfruttare meglio la power unit Mercedes è un dato di fatto. Intanto ha già mostrato di sapere partire molto meglio delle Frecce d'Argento anche sfruttando una rapportatura più corta. Ma anche nel corso della gara ha fatto capire di avere idee più chiare su come sfruttare i punti di forza del cuore che nasce a Brixworth.

A Suzuka, però, è anche stato l'asfalto a fare la differenza in positivo per le MCL40. Nel 2025 la pista era stata riasfaltata solo nel primo settore. Poi, dopo l'edizione del gran premio dell'anno scorso, i lavori sono stati completati e il manto s'è presentato tirato a lucido per questa edizione.

Un grip maggiore ha permesso di sfruttare meglio le caratteristiche delle MCL40 facendo per altro del graining solo uno spauracchio che paura ha smesso di farne già al venerdì, quando dopo le prime prove di long run è apparso chiaro che non si sarebbe presentato, se non in misura infinitesimale. Addirittura in quantità minore rispetto alle già basse attese di Pirelli.

In Australia le monoposto papaya avevano denotato grossi problemi nella gestione gomme e avevano sofferto di graining, tanto da dover anticipare uno dei pit stop per uscire da un momento di crisi prestazionale che le aveva fatte sprofondare a decine di secondi dai migliori. La mancanza di carico aerodinamico rispetto ai diretti rivali è stata spietata in quel frangente.

Insomma, i timori di Hamilton possono essere fondati, ma in parte. Serviranno conferme su altre piste per dire che McLaren avrà capito meglio il motore Mercedes e, soprattutto, di avere una gestione gomme migliore, magari attraverso l'introduzione di novità che possano dare una maggiore downforce ed evitare di fare scivolare le gomme in curva.