F1 | Russell: "I risultati non lo mostrano, ma Kimi sta crescendo veramente"

George Russell in questa stagione 2025 di Formula 1 si trova davanti al suo compagno di squadra Andrea Kimi Antonelli come risultati in gara e in qualifica, ed è l'unico pilota Mercedes ad aver vinto un GP. Tuttavia, il britannico afferma che queste statistiche non forniscono un quadro completo del debutto del bolognese nel circus.

Il giovane emiliano ha rimpiazzato Lewis Hamilton, passato alla Ferrari, dopo una brillante carriera da junior che lo ha visto trionfare nella F4 italiana e nella Formula Regional, e ottenere vittorie in F2 nella sua prima stagione, dopo aver saltato la F3.

Ma il suo inizio in F1 non è stato altrettanto roseo. Nonostante il suo primo podio in Canada e i punti importanti accumulati nelle gare di apertura, Antonelli ha lottato per entrare in Top10 nelle ultime gare ed è stato surclassato dal suo collega più esperto.

Russell, però, afferma che i risultati non mostrino accuratamente i progressi di Antonelli in F1, seppur quelli ottenuti da quest'ultimo in qualifica e in gara siano stati inferiori alle aspettative, e che stia ancora migliorando gara dopo gara.

"Il fatto è che il suo divario di passo, per me, non è così ampio - ha detto Russell a Motorsport.com - In Canada, ero in pole e lui si è qualificato quarto, ma era a sei decimi da me. In Belgio, è uscito in Q1 e io sono arrivato in Q3, ma era a soli tre decimi da me".

"Quindi, la gente guarda al risultato di fondo, ma la verità è che sta ancora facendo progressi, anche se noi, come squadra, siamo indietro. Improvvisamente, ora ci si ritrova in una lotta in cui un decimo può significare sei o sette posizioni in griglia. Prima, per le posizioni per cui lottavamo, un decimo equivaleva a una posizione."

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

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La lotta di Antonelli per raggiungere Russell è iniziata mentre la Mercedes stava affrontando problemi con la sua W16, che si è rivelata davvero poco competitiva su alcuni circuiti. Nel tentativo di correggere la guidabilità che stavano influenzando le prestazioni della monoposto, la Stella ha portato un nuovo pacchetto sospensioni per le gare europee, ma il risultato non è stato esattamente quello previsto dal team.

"Gli aggiornamenti servono per migliorare le prestazioni - ha dichiarato il capo della Mercedes, Toto Wolff, dopo il terzo e il decimo posto del team nel Gran Premio d'Ungheria - Ci sono molte simulazioni e analisi necessarie per installare i componenti sulla vettura, ma si sono rivelati completamente sbagliati".

Il team si è reso conto che i suoi aggiornamenti erano sbagliati dopo aver utilizzato i nuovi componenti in quattro Gran Premi, incluso quello in Canada, e la squadra delle Frecce d'Argento ha presto deciso di rimuovere le nuove sospensioni dalla vettura. Modificare i componenti e mettere a punto la vettura settimana dopo settimana in questo modo ha ulteriormente influenzato l'integrazione di Antonelli in F1.

"Da quando abbiamo adottato quella sospensione, a parte il Canada, ho faticato a guidare la macchina e ad acquisire fiducia - ha detto Antonelli prima del Gran Premio d'Ungheria - Inoltre, non mi sono adattato al meglio perché cercavo sempre di mantenere il mio stile e di guidare la macchina come volevo, ma non ha funzionato."

Russell ha ammesso che la squadra aveva sofferto di una "serie di brutte prestazioni" durante le gare che hanno preceduto la pausa estiva della F1, ma ha detto di sperare in un'inversione di tendenza ora che è tornata sulla strada giusta.

"Spero che possiamo tornare sulla buona strada", ha aggiunto Russell, prima di spiegare come l'arrivo di Antonelli abbia avuto un impatto sulla squadra nel suo complesso.

"Ci sono sempre pro e contro in ogni cambiamento che si apporta in qualsiasi organizzazione. Ma penso che il cambiamento sia stato con Lewis. È positivo per lui. È davvero positivo per noi come squadra. Un nuovo inizio. A volte è necessario rompere gli schemi per ritrovare la strada giusta."