F1 | Alpine, la lista si allunga: Maini sarà il quarto pilota di riserva

Si allunga la lista di piloti in casa Alpine. Se al vertice della piramide ci saranno ancora Pierre Gasly e Jack Doohan, alle loro spalle c'è una folta lista che li supporterà dietro le quinte. Il primo nome è senza dubbio quello di Franco Colapinto che, anzi, punta proprio a soffiare a Doohan il sedile durante la stagione o alla fine dell'anno.

Oltre all'argentino ci sono anche Paul Aron, che arriva dalla Hitech di F2, la stessa squadra di cui era Team Principal anche Oliver Oakes prima di passare in Alpine, e Ryo Hirakawa, che ha già avuto modo di toccare il mondo della Formula 1 con delle esperienze in McLaren e Haas come riserva. Tuttavia, la lista non finisce qui.

Alpine ha infatti ingaggiato Kush Maini come pilota di prova e di riserva per la stagione di 2025. Il pilota indiano fa parte dell'Alpine Academy dall'ottobre 2023 e ha completato la sua seconda stagione di Formula 2 con l'Invicta nel 2024, ottenendo una vittoria, mentre il compagno di squadra, Gabriel Bortoleto, ha poi vinto il titolo al debutto. Maini continuerà a gareggiare in F2 anche nel 2025, ma con DAMS.

Kush Maini è anche riserva della Mahindra in Formula E

Foto di: Simon Galloway / Motorsport Images

Nell'ambito del suo nuovo accordo con la squadra di Enstone, il pilota indiano parteciperà al lavoro al simulatore e, soprattutto, svolgerà più test in pista con vetture più vecchie per acquisire esperienza in F1. Un lavoro fatto anche da altri piloti prima di lui, come Oscar Piastri e lo stesso Jack Doohan. Un lavoro condiviso anche con Colapinto, Hirakawa e Aron, che hanno già avuto modo di girare con la A523 per delle sessioni di test private a inizio anno, così come per i test Pirelli.

"Non vedo l'ora di guidare le macchine di Formula 1 in questo ruolo e di sfruttare ciò che ho già imparato con la squadra nel 2024. Sono molto entusiasta di iniziare il ruolo il prima possibile, ma per ora mi concentro sulla mia terza stagione in Formula 2 che prenderà il via questo fine settimana in Australia", ha commentato Maini. L'indiano è anche pilota di riserva della Mahindra in Formula E, dove qualche settimana fa ha preso parte ai rookie test e dove supporta il lavoro di Nyck de Vries ed Edoardo Mortara.

Il direttore dell'Alpine Academy, Julian Rouse, ha aggiunto: "Kush ha impressionato il team con le sue prestazioni nei test TPC e con i risultati in Formula 2 mentre lavoravamo con lui e ci aspettiamo che continui a farlo anche nel 2025. Il suo ruolo ci permette di ampliare ulteriormente il nostro pool di talenti che possono fornire supporto e risorse all'intero team durante la stagione più intensa".

Kush Maini sul podio a Gedda, insieme a Enzo Fittipaldi e Dennis Hauger

Foto di: Steven Tee / Motorsport Images

Tutti e quattro i piloti parteciperanno al programma Alpine Testing of Previous Cars, mentre Hirakawa è già stato annunciato come pilota delle prove libere 1 del Gran Premio del Giappone, aiutando la squadra a soddisfare i requisiti regolamentari per i rookie. È importante tenere a mente che Hirakawa sarà comunque impegnato nel mondiale WEC, mentre realisticamente Colapinto e Aron si alterneranno in pista come pilota di supporto per le gare extraeuropee, quindi avere un'altra riserva rientra proprio in quest'ottica.

Alla domanda precedente su come l'azienda avrebbe organizzato i suoi primi tre piloti di riserva, il team principal Oliver Oakes ha risposto: "Condivideranno tutti una stanza. No, sto scherzando! Hanno un anno piuttosto impegnativo. Tutti e tre faranno i test TPC, tutti e tre supporteranno le operazioni del team e tutti saranno presenti almeno a una gara [come riserva]".

Per quanto riguarda la quantità di test di TPC che ognuno di loro potrà fare, Oakes ha detto: "Non lo so con certezza. Penso che divideremo, perché ovviamente Franco ha fatto un sacco di gran premi, Paul Aron non ha fatto nulla e Ryo ha fatto probabilmente un po' di tutto, quindi c'è un po' di equilibrio da trovare".