IMSA | Valkyrie da Top10 a Sebring: "Impensabile all'inizio"

Nono posto e primi punti presi per la Aston Martin Valkyrie al debutto nell'IMSA SportsCar Championship, portando a termine una durissima 12h di Sebring che ha come sempre regalato grande spettacolo.

Era la prima volta che una Le Mans Hypercar partecipava in Classe GTP e il prototipo #23 preparato dal team The Heart of Racing non poteva certamente ambire a grandissimi traguardi, ma consapevole che il primo obiettivo era arrivare alla bandiera a scacchi evitando problemi.

Ross Gunn, Roman De Angelis ed Alex Riberas hano cercato di tenersi lontani dai guai, partendo dal 12° posto ottenuto in Qualifica e guadagnando la Top10 grazie ad alcuni problemi occorsi ai rivali.

I tempi sul giro non sono ancora competitivi per stare nel gruppo dei migliori (+1"2 la media di Gunn rispetto al primato), ma come per tutte le prime uscite, all'interno della squadra anglo-americana si cerca di guardare i lati positivi, considerando anche che il tracciato poneva davanti parecchie difficoltà.

#23 Aston Martin Thor Team Aston Martin Valkyrie: Ross Gunn, Roman De Angelis, Alex Riberas

Foto di: IMSA

"E' stata una prestazione soddisfacente da parte della Valkyrie e sottolinea i buoni progressi che il programma sta facendo ad ogni giro che completiamo", ha dichiarato Adam Carter, responsabile Endurance di Aston Martin.

"Sebring è ben noto per essere un test difficile per qualsiasi auto da corsa, figuriamoci per una nuova Hypercar. Ma eravamo fiduciosi nella capacità della vettura di superare la distanza, e il fatto che ci sia riuscita così bene è un'enorme testimonianza di tutti coloro che hanno lavorato al programma e un buon indicatore del potenziale intrinseco del mezzo".

"Siamo all'inizio di questo viaggio con la Valkyrie, e naturalmente ci saranno opportunità di miglioramento, ma abbiamo imparato molto e raccolto un'enorme quantità di dati che ora possiamo portare a casa e analizzare bene prima della prossima gara a Long Beach".

Ian James, Team Principal di Aston Martin THOR, aggiunge: "Se avessimo potuto desiderare qualcosa in questa gara, un piazzamento tra i primi dieci sarebbe stato il sogno. Abbiamo battuto un paio di ottime vetture e completato 12h in questa pista; un momento importante per noi in termini di programma. A ogni giro impariamo qualcosa e torneremo ogni volta più forti".

#23 Aston Martin Thor Team Aston Martin Valkyrie: Ross Gunn, Roman De Angelis, Alex Riberas

Foto di: IMSA

Gunn, De Angelis e Riberas avevano già portato all'esordio la Valkyrie nel FIA WEC alla 1812km del Qatar e quindi hanno potuto fare un raffronto delle due uscite, molto diverse tra loro come condizioni e situazioni di gara.

"È stato un lavoro assolutamente fantastico da parte di tutti i membri del team arrivare alla fine di quella che è probabilmente la gara più difficile del mondo. Abbiamo superato un paio di ostacoli e li abbiamo affrontati bene", sottolinea l'inglese.

"Alex e Roman hanno effettuato ottimi stint e si trattava di stare fuori dai guai, cosa che abbiamo fatto, senza problemi. E la Valkyrie si è comportata bene per tutta la gara".

De Angelis aggiunge: "È stata una montagna russa di emozioni a dir poco, una delle gare più difficili che abbia mai fatto, molto fisica, ma sono molto orgoglioso di The Heart of Racing e di Aston Martin per aver portato la Valkyrie al traguardo".

"Abbiamo imparato molto in Qatar, che è stato un buon punto di partenza, e abbiamo chiaramente fatto dei buoni progressi qui, quindi non vedo l'ora che arrivi Long Beach".

Riberas chiosa: "È una sensazione incredibile, siamo venuti qui senza aspettative perché sapevamo che Sebring sarebbe stata una delle sfide più difficili che avremmo affrontato come squadra con una nuova vettura".

"Non pensavamo davvero di poter venire qui, finire la gara e centrare la Top10. È incredibile, sono molto felice e orgoglioso di tutto il team e di tutti i collaboratori di The Heart of Racing e Aston Martin. È un'ottima partenza ed è solo l'inizio".