Gli sponsor più strani in F1: dagli ABBA a Bin Laden

Fino alla fine degli anni Sessanta, fare pubblicità era qualcosa di molto complesso in Formula 1. Tuttavia, quando i fornitori di pneumatici e carburante Firestone, BP e Shell annunciarono il loro abbandono dello sport perché non erano autorizzati ad apporre adesivi sulle vetture, la FIA decise per una svolta, consentendo le sponsorizzazioni a partire dal 1968, per quella che sarebbe stata una rivoluzione per lo sport.

Gold leaf

Non è strano, ma di rilievo: Gold Leaf è ampiamente considerato il primo vero sponsor in Formula 1. Prima del 1968, fornitori come Firestone e altri erano in grado di fornire un servizio di assistenza tecnica, ma il produttore di sigarette Imperial Tobacco scatenò una vera e propria rivoluzione alla fine degli anni Sessanta, legando il nome di un marchio a uno dei costruttori, l'allora suprema Lotus. La squadra si iniziò a chiamare Gold Leaf Team Lotus e la vettura cambiò colorazione, passando alla famosa livrea rosso-bianco-oro. Da allora, le sponsorizzazioni sono parte integrante della Formula 1.

Bitten Hisses

Ralf Schumacher, Giordania

Foto di: Ercole Colombo

Per anni la F1 ha fatto affidamento sulla pubblicità del tabacco. Marchi come Marlboro, Rothmans e West hanno investito milioni di euro in questo sport, ma a metà degli anni Novanta c'è stata una svolta. La pubblicità del tabacco è stata vietata in alcuni Paesi, il che ha portato i reparti commerciali a trovare un po' di creatività. Alla Jordan, il marchio Benson Hedges viene sostituito da Bitten Hisses con l'appropriata livrea di un serpente. In seguito seguirono anche Buzzin Hornets, Be On Edge (BensOnHedges) e Bitten Heroes.

Eiffelland

Rolf Stommelen, Eiffelland marzo 721

Gunther Hennerici ha fatto fortuna costruendo e vendendo roulotte negli anni '60 e '70 e amava le corse automobilistiche, il che lo spinse ad acquistare una propria scuderia di Formula 1. Hennerici acquistò una March 721 in eccedenza, la fece trasformare dal designer industriale e costruttore di auto Luigi Colani e ci mise Rolf Stommelen al volante per la stagione 1972. Come spesso accade, il finanziatore perse interesse e dopo otto gare Hennerici decise di chiudere i battenti.

Bin Laden

Alan Jones, Williams Racing

All'inizio degli anni '70, Frank Williams perse non solo il suo buon amico Piers Courage a Zandvoort, ma anche il sostegno finanziario del capitale della famiglia Courage. Alla ricerca di denaro, Williams si mi ein contatto con investitori sauditi. Saudi Airlines, TAG e Dallah-Avco furono presto seguite dalla casa commerciale Albilad, di proprietà della famiglia Bin Laden, allora completamente sconosciuta. La squadra venne anche brevemente ribattezzata Albilad-Saudi Racing Team. Dopo due titoli costruttori, i sauditi decisero di interrompere la sponsorizzazione a anche famiglia Bin Laden si è ritirata dalla Formula 1.

ABBA

Slim Borgudd, ATS D4 Ford

Foto di: Rainer W. Schlegelmilch / Motorsport Images

Slim Borgudd aveva 34 anni nell'autunno del 1981 quando ricevette l'offerta di sostituire Jan Lammers alla ATS, in crisi. Lo svedese era interessato, ma deve portare soldi. Bussò alla porta del suo vecchio amico Björn Ulvaeus, con il quale aveva fondato una band chiamata ABBA. Björn era disposto ad aiutare il suo vecchio batterista, a patto che Borgudd apponesse il nome della band sulla fiancata dell'auto. Borgudd non guadagnò nulla, ma grazie all'attenzione dei media sperava di poter attirare altri sponsor.

Lada

Vitaly Petrov, Renault

Per anni, l'azienda russa Lada è stata il brutto anatroccolo dell'industria automobilistica, ma dopo il crollo dell'Unione Sovietica, il marchio ha avviato una fase di rinnovamento. Era attivo nei rally e quando, nel 2010, Vitaly Petrov diventò il primo pilota russo di F1, Lada decise di entrare in quel mondo comparendo sulla Renault R30. Non c'è da stupirsi, visto che i francesi all'epoca possedevano il 25% di AvtoVaZ, la società madre di Lada. L'annuncio dell'accordo di sponsorizzazione è stato dato nientemeno che dal Presidente russo Vladimir Putin.

Durex

Rupert Keegan, Surtees

Foto di: Ercole Colombo

Oggi avrebbe un impatto differente, ma negli anni '70 l'ingresso della marca di contraccettivi Durex in Formula 1 - come sponsor di Surtees - diede scalpore. La BBC decise addirittura di non trasmettere più i Gran Premi in diretta e chiese al proprietario della scuderia, John Surtees, di rimuovere il nome Durex dalle vetture. L'ex campione del mondo si rifiutò di cedere e solo verso la fine della stagione, con la lotta per il titolo tra Niki Lauda e James Hunt al culmine, la BBC finalmente cedette.

Penthouse

Rupert Keegan, Hesketh

Un altro marchio che fece scalpore negli anni Settanta. La rivista Playboy esisteva già dagli anni '50, tuttavia Penthouse è un po' più maliziosa e, quindi, più controversa. Nel 1976 diventò sponsor principale di Hesketh, la vecchia squadra di James Hunt. Sulla la carrozzeria della 308D, furono aggiunte tre donne. A differenza dello sponsor di cui si è parlato in precedenza, Durex, la BBC non ebbe problemi con Penthouse.

Rich Energy

Squadra Haas F1

Foto di: Joe Portlock - Formula 1

Se in passato le squadre di Formula 1 venivano talvolta truffate da sponsor non paganti o che pagavano a malapena, questa pratica - grazie alla stipula di accordi molto dettagliati - è quasi inesistente. Quasi, perché nel 2019 ci fu la vicenda di Rich Energy con la Haas. Al posto delle lattine di bevande energetiche e dei dollari promessi, il proprietario William Storey si limitò a criticare le performance della macchina e le fatture non vennero mai pagate. Così Haas decise di dire addio a Rich Energy già a metà stagione.