F1 | Red Bull persa sui cordoli di Interlagos. Max spera nella pioggia

Max Verstappen si aggrappa al meteo. I 47 punti di vantaggio su Lando Norris con cui è arrivato a San Paolo sono tuttora un buon salvagente, ma è l’unica garanzia che sembra avere al momento oltre alla prospettiva della pioggia, una variabile che potrebbe rimescolare le carte. Forse per la prima volta Verstappen inizia ad aver paura di vedersi sfuggire dalle mani un campionato ritenuto fino ad inizio autunno ormai in tasca.

La Red Bull è in difficoltà e l’ennesima prova è arrivata nelle qualifiche della gara sprint del Gran Premio del Brasile, concluse dal campione del mondo in quarta posizione. Il miracolo ‘prima fila’ questa volta non c’è stato, troppo forti le due McLaren ed anche la Ferrari di Leclerc. Il circuito di Interlagos è sempre stato un dei terreni di caccia storici di Max, e nelle ultime tappe del mondiale la qualifica era stata lo scenario in cui Red Bull sembrava essere tornata competitiva. Ma la pista al termine delle qualifiche sprint di Interlagos ha detto altro.

“Nei primi giri di qualifica mi sono ritrovato a saltare su tutti i dossi – ha spiegato Verstappen – credo che la riasfaltatura abbia peggiorato la guida! La pista è estremamente sconnessa ovunque, e questa non è una buona per la nostra macchina, i saltellamenti mi sono costati molto nel tempo sul giro”. Nella sessione di prove libere diverse squadre hanno dovuto lavorare più del solito sulla meccanica, tra altezze e barre di torsione, a conferma delle difficoltà non previste incontrate sui dossi che la nuova asfaltatura non ha attenuato. Di solito la Red Bull era il riferimento nella velocità di reazione davanti a circostanze non programmate, ma anche su questo fronte la situazione da inizio estate è cambiata.

Max Verstappen, Red Bull Racing RB20

Foto di: Zak Mauger / Motorsport Images

“Non so cosa pensare in vista di domani – ha concluso Max – di solito quando si è fuori strada in qualifica non vai molto forte in gara, vedremo. C’è anche la variabile meteo, potrebbe arrivare la pioggia, ma quella è un’eventualità più nella gara di domenica. E li, in griglia, avrò anche la penalità di cinque posizioni da scontare”. Norris non scatterà dalla pole, ma poco cambia. In ottica mondiale (anche se Lando non ne vuole sentir parlare) qualcosa già domani può rosicchiare. Il trend è decisamente a suo favore, e sa di avere l’opportunità di ribaltare la pressione. Finora è stato Norris a subire maggiormente lo stress mondiale, Verstappen (conti alla mano) ha sempre limitato i passivi di tappa anche quando Lando ha avuto a disposizione la monoposto più veloce. Ma le cose potrebbero cambiare al termine del weekend brasiliano.

Nel venerdì di San Paolo la Red Bull (attesa ad una prestazione importante) è mancata, e questo rischia di cambiare un po' lo scenario. Il mal di testa di Verstappen aumenterà se prenderà forma lo scenario più temuto, vedere le due Ferrari infilarsi tra sé e le McLaren. La Scuderia finora è stata indirettamente un’alleata di Max, togliendo punti preziosi a Norris, ma se la McLaren si confermerà migliore sul passo gara, il rischio per Verstappen sarà quello di ritrovarsi dietro quattro monoposto con Norris davanti a tutti.

Il weekend è ancora lungo, dopo la gara Sprint gli ingegneri potranno ancora mettere mano sui setup, ma il morale nel team non è dei migliori. “Siamo troppo lenti – ha commentato Helmut Marko senza troppi giri di parole – perdiamo troppo rispetto alla McLaren in curva 4 e curva 9, ed abbiamo diversi problemi ad iniziare dalla pista irregolare che non ci aiuta, in più abbiamo visto che se Max usa i cordoli la macchina inizia a saltare. Il confronto con la McLaren sta diventando molto difficile, al momento direi che per noi è impossibile tenere il loro passo. Forse la Ferrari potrebbe essere alla portata, almeno nello sprint, ma sarà tutto da verificare”.