Jean-Karl Vernay e l'Audi trionfano senza patemi in Gara 1 a Wuhan

Jean-Karl Vernay ha trionfato in Gara 1 del WTCR a Wuhan dominando dal primo all'ultimo giro, con il francese che ha approfittato al meglio della partenza dalla pole position per difendere la prima posizione alla curva 1 e cavalcare vittorioso fino alla bandiera a scacchi.

Il pilota del Leopard Lukoil Team WRT ha anche tirato fuori il massimo dalla sua Audi RS 3 LMS, di gran lunga la miglior vettura sulla pista cittadina cinese da 2,984km sulla quale le macchine dei Quattro Cerchi stanno dimostrando di avere una marcia in più, beneficiando di un BoP favorevole. Praticamente "JK San" ha passeggiato, proprio come accaduto 15 giorni fa a Monza nel TCR Europe, senza che gli avversari lo potessero impensierire minimamente.

Pepe Oriola è stato l'unico in grado di evitare il dominio Audi piazzando la Cupra del Team OSCARO by Campos Racing al secondo posto (dal quale scattava al via), ma prendendosi oltre 4"9 di distacco da Vernay.

Al via la frittata l'ha fatta Denis Dupont, che dopo una bella qualifica è arrivato "lungo" alla prima frenata tagliando la variante interna; nel richiamo verso destra il ragazzo della Comtoyou Racing è stato quindi affiancato dal compagno di squadra Nathanaël Berthon, che ha messo la propria Audi RS 3 LMS davanti a quella del belga. Alla curva 5, però, questi ha completamente sbagliato l'inserimento finendo col tamponare il francese. Entrambi hanno perso posizioni e a beneficiarne è stato Yann Ehrlacher.

Il portacolori della ALL-INKL.COM Münnich Motorsport ha cercato in tutti i modi di tenere la propria Honda Civic Type R sul podio, insidiato a lungo dalle Audi RS 3 LMS di Gordon Shedden e Frédéric Vervisch. Al giro 12 il francese non ce l'ha fatta e ha dovuto lasciare strada allo scozzese del Leopard Lukoil Team WRT, che all'ultimo passaggio ha raggiunto Oriola transitando sul traguardo terzo per soli 0"600.

Ehrlacher si è invece tenuto dietro Vervisch, unica Audi della Comtoyou Racing in Top5, con dietro la Peugeot 308 di Aurélien Comte (DG Sport Compétition) e l'Alfa Romeo Giulietta di un ottimo Kevin Ceccon, autore di un bel piazzamento a punti per il Team Mulsanne-Romeo Ferraris che però vede finire fuori Fabrizio Giovanardi, tamponato rovinosamente al giro 4 dalla Honda Civic Type R di Tom Coronel (Boutsen Ginion Racing); "Piedone" si ritrovato su tre ruote perdendo la posteriore destra e la Safety Car è pure dovuta entrare in azione per consentire la rimozione della sua macchina, senza che comunque la gara subisse particolari cambiamenti di posizioni.

All'ottavo posto si piazza Esteban Guerrieri con la seconda Honda Civic Type R della ALL-INKL.COM Münnich Motorsport, anche lui alle prese con una battaglia furiosa per tenersi dietro le arrembanti Audi RS 3 LMS della Comtoyou Racing di Berthon ed Aurélien Panis, che vanno a completare la Top10, fuori dalla quale si ritrova Dupont.

L'idolo locale Ma Qing Hua è dodicesimo al volante della seconda Honda Civic Type R della Boutsen Ginion Racing, seguito dalla Hyundai i30 N di Thed Björk, con lo svedese che è il migliore delle auto coreane, vistosamente in difficoltà per via della zavorra imposta dal regolamento. A sottolineare il disastro Hyundai ci sono il sedicesimo posto di Yvan Muller, il diciottesimo di Gabriele Tarquini (BRC) e i problemi che hanno fermato l'altro concorrente di Cherasco, Norbert Michelisz, già costretto a partire dal fondo per il cambio del motore e tornato ai box al termine del giro di formazione. Il che comunque pone davanti al quesito di quanto il BoP sia effettivamente equilibrato, dato che meno di una settimana fa proprio Björk dominava a Ningbo e ora si ritrova a sportellarsi nelle retrovie.

Gara da dimenticare anche per le Volkswagen Golf GTI della Sébastien Loeb Racing: Mehdi Bennani ha chiuso quattordicesimo davanti al compagno Rob Huff, unico del lotto ad aver già corso qui in passato, ma apparso costretto ad una gara a denti strettissimi.

Cla		#	Pilota	Auto	Giri	Tempo	Gap	Distacco	km/h	Ritirato	Punti
1		69	Jean-Karl Vernay	Audi	20	-					25
2		74	Pepe Oriola	Seat	20	4.913	4.913	4.913			18
3		52	Gordon Shedden	Audi	20	5.513	5.513	0.600			15
4		68	Yann Ehrlacher	Honda	20	9.613	9.613	4.100			12
5		22	Frédéric Vervisch	Audi	20	10.070	10.070	0.457			10
6		7	Aurélien Comte	Peugeot	20	11.102	11.102	1.032			8
7		31	Kevin Ceccon	Alfa Romeo	20	11.531	11.531	0.429			6
8		86	Esteban Guerrieri	Honda	20	17.044	17.044	5.513			4
9		23	Nathanaël Berthon	Audi	20	17.556	17.556	0.512			2
10		21	Aurélien Panis	Audi	20	18.307	18.307	0.751			1
11		20	Denis Dupont	Audi	20	19.060	19.060	0.753
12		55	Ma Qing Hua	Honda	20	20.725	20.725	1.665
13		11	Thed Björk	Hyundai	20	21.980	21.980	1.255
14		25	Mehdi Bennani	Volkswagen	20	23.449	23.449	1.469
15		12	Robert Peter Huff	Volkswagen	20	24.049	24.049	0.600
16		48	Yvan Muller	Hyundai	20	26.113	26.113	2.064
17		27	John Filippi	Seat	20	26.980	26.980	0.867
18		30	Gabriele Tarquini	Hyundai	20	27.428	27.428	0.448
19		42	Timo Scheider	Honda	15	5 laps	5 Laps	5 Laps
20		66	Zsolt Dávid Szabó	Seat	14	6 laps	6 Laps	1 Lap
21		8	Norbert Nágy	Seat	13	7 laps	7 Laps	1 Lap
22	dnf	9	Tom Coronel	Honda	4	16 laps	16 Laps	9 Laps		Retirement
23	dnf	88	Fabrizio Giovanardi	Alfa Romeo	3	17 laps	17 Laps	1 Lap		Retirement
24	dnf	70	Mat'o Homola	Peugeot	3	17 laps	17 Laps	0.000		Retirement
25	dnf	5	Norbert Michelisz	Hyundai	3	17 laps	17 Laps	0.000		Retirement