Zengő: "Con Panis e l'aiuto di Honda possiamo tornare a vincere"

La stagione 2017 del WTCC è alle porte e quest'anno ci sarà la possibilità di rivedere in lotta con i migliori la Honda Civic della Zengő Motorsport.

Questo è il pensiero fisso di Zoltán Zengő, capo della squadra ungherese che in passato è spesso stata nelle posizioni di vertice, grazie soprattutto ad un bravissimo Norbert Michelisz, capace di vincere gare e per due volte anche il titolo riservato ai piloti privati.

Con l'arrivo in squadra di Aurélien Panis, la Zengő Motorsport ha voluto puntare su un giovane figlio d'arte di belle speranze, affidandogli una vettura competitiva.

"Vogliamo tornare protagonisti come lo siamo stati con Norbert Michelisz - ha dichiarato Zengő a WTCCBlog - E la cosa più importante di quest'anno è che riceveremo gli ultimi aggiornamenti dalla Honda, ci serviva proprio un pilota in cui i giapponesi credessero per sostenerci. Quando François Ribeiro mi ha chiamato per chiedermi se avevo qualche idea sui piloti che avremmo dovuto schierare, gli ho detto di sentire da Honda se ci avrebbe concesso anche a noi le novità per la Civic, altrimenti nulla avrebbe avuto senso. Ad Honda è piaciuto il nostro progetto e ora possiamo ripartire con l'intenzione di tornare a competere ad alto livello".

L'arrivo di Panis ha dato anche una boccata d'ossigeno alle casse del team magiaro, visto che il francese porterà in dote un budget importante.

"Mettere in pista una vettura nel WTCC costa circa 800.000€ a stagione. Buona parte di questa cifra riguarda il motore, che ha un prezzo di circa 300/350.000€, ma ricordiamo che è in leasing. Lo scorso anno abbiamo dovuto montare la versione 2015 che costava circa 100.000€ in meno. Per questo avevamo bisogno anche del budget portato da Aurélien, in modo da consentirgli di avere una vettura con aggiornamenti e motore di ultima generazione".

Oltre agli sponsor, bisognava cercare un pilota in grado di battersi per le posizioni di testa, visto che lo scorso anno le Civic marchiate Zengő Motorsport hanno faticato parecchio ad arrivare in Top10.

"Aurélien porta una ventata di ottimismo e ringiovanimento per il nostro Mondiale. In questi ultimi anni il livello e l'interesse è calato, Eurosport Events sta provando a riportarlo in alto prendendo anche nomi importanti. Panis penso possa catturare interesse al WTCC e di conseguenza anche alla Zengő Motorsport".

Infine, una battuta Zengő l'ha riservata al papà di Panis, Olivier, ex-pilota di F.1 e presente spesso sulle piste del WTCC in veste di commentatore TV. Zoltán non è sembrato preoccupato di una presenza che, sulla carta, potrebbe apparire ingombrante nei box.

"Olivier è cresciuto in Formula 1 è sa benissimo che deve fare il padre, non il capo del team. Ovviamente si interesserà molto di ciò che faremo e dei risultati, ma siamo stati in grado di portare nel WTCC uno come Michelisz, di fargli vincere gare e due volte il titolo indipendenti, chiudendo quarto nel 2014 come miglior pilota Honda piazzandosi davanti anche alle Civic ufficiali. E questo ha portato "Norbi" a diventare un concorrente ufficiale. Olivier sa quanto siamo bravi e quanto le nostre conoscenze potranno aiutare suo figlio a crescere. L'obiettivo per il 2017 è tornare a vincere il titolo dei privati e lottare con le vetture ufficiali".