José María López centra il 6 in Gara 1 a Vila Real

José María López trionfa nel primo round del WTCC sul tracciato cittadino di Vila Real centrando il sesto successo stagionale ed incrementando il proprio vantaggio in classifica.

In una gara decisa nelle prime battute, il Campione della Citroën ha preceduto la C-Elysée di Sébastien Loeb e la Honda Civic di Norbert Michelisz (Zengő Motorsport), vincitore nel Trofeo Yokohama.

La Top5 è completata dalle Civic ufficiali di Gabriele Tarquini e Tiago Monteiro, i quali sono riusciti a tenersi dietro le Citroën di Ma Qing Hua e Yvan Muller.

In zona punti anche il trio Lada: Jaap Van Lagen è 8°, mentre Nicky Catsburg è riuscito a difendersi dagli assalti di Rob Huff. Fuori dalla Top10 per un soffio Mehdi Bennani (Citroën-SLR) e Tom Coronel (Cruze-Roal Motorsport); l'olandese è il migliore dei piloti Chevrolet.

13° Stefano D'Aste (Cruze-ALL-INKL.COM Münnich Motorsport) davanti a Tom Chilton (Roal) e alle Cruze di John Filippi (Campos) e Grégoire Demoustier (Craft-Bamboo), a lungo in lotta.

Ritirati dopo alcuni contatti al via Hugo Valente (Campos Racing) e Néstor Girolami (Honda Racing Team Sweden).

IL FILM DELLA GARA

Partono molto bene López e Loeb, che mantengono le posizioni, mentre Valente viene risucchiato rapidamente nel gruppo e si ritrova nella morsa di Ma Qing Hua e Muller e incalzato dalle Lada. Il francese si tocca con entrambe le C-Elysée e danneggia la propria vettura, dovendo rallentare e rientrare ai box. Ottimo lo start delle Honda, con Michelisz che si mette all'inseguimento delle Citroën, seguito da Tarquini e Monteiro.

López prende subito il largo facendo il giro record in 2.00.873, con Catsburg che riesce a soffiare la nona piazza ad Huff, Van Lagen è invece 8° e si stacca dalle altre due Vesta TC1. Si ferma anche Girolami, mentre Ma inizia ad avvicinarsi a Monteiro. Dietro iniziano a battagliare Bennani e Coronel per l'11° posto, così come Filippi e Demoustier per il 15°.

Praticamente succede tutto all'inizio, la gara diventa una noiosa processione, con López che gira costantemente più rapido di Loeb, mentre le Honda non riescono ad avvicinarsi. Al nono giro rientra in pista Girolami per verificare che tutto sia a posto in vista di Gara 2. Due tornate dopo vengono esposte le bandiere gialle poiché Catsburg centra il paletto posto a delimitare la chicane del terzo settore, con il pezzo che resta in traiettoria. La variante viene tagliata da Chilton e D'Aste (due volte).

Nel finale viene messo sotto investigazione Michelisz per aver oltrepassato i limiti della pista. López taglia il traguardo vittorioso su Loeb, l'ungherese è comodamente 3°. Catsburg riesce a difendersi dagli assalti di Huff, che rischia nelle ultime curve per la pressione di Bennani e Coronel.

Gara 2 è in programma alle ore 18;15.