WRC: Toyota, non è tutto OK. Meeke e Latvala "Stupidi 2019"

Toyota torna a casa dal Rally di Finlandia con un risultato scontato: terza vittoria in altrettante partecipazioni da quando è rientrata nel WRC. Un vero e proprio dominio su quello che può essere definito il rally di casa, perché le Yaris WRC sono preparate a Puuppola. Ma non è tutto oro ciò che luccica.

L'obiettivo principale è arrivato. Ott Tanak ha centrato la quarta vittoria stagionale, andando in fuga nel Mondiale Piloti. Ma a stridere è il risultato complessivo del team. Sia chiaro un primo e un terzo posto non sono affatto da buttare, tutt'altro, ma dato il potenziale della vettura sugli sterrati finlandesi, può anche essere considerato un risultato al di sotto delle aspettative.

In fondo, sino alla mattinata di sabato, le tre Yaris si stavano giocando la prima posizione tra loro, con qualche sporadica apparizione di un Esapekka Lappi in grande forma, ma non in grado di tenere un passo del genere per i 4 giorni di gara. Ma nella PS14 una roccia, la stessa roccia, ha messo prima K.O. Kris Meeke (sospensione posteriore sinistra divelta), poi ha fatto forare la gomma posteriore sinistra a Jari-Matti Latvala.

Il finnico è riuscito a contenere il suo ritardo alla fine della prova ma, a conti fatti, è stato quello il momento in cui ha perso contatto da Tanak - che, per altro, non aveva il suo ritmo - e si è fatto riprendere da Esapekka Lappi. "Ho fatto un errore nelle ricognizioni", ha detto Latvala a fine gara. "Rispetto allo scorso anno non c'era più un muretto di cemento, così ho pensato di poter affrontare quella curva più forte, ma mi sbagliavo".

"Dopo aver forato, pensavo che avrei perso almeno 30 secondi, invece ne ho persi circa 14. Poi, però, ho faticato a ritrovare il ritmo che avevo mostrato sino al momento della foratura. Così Esapekka è riuscito a raggiungermi e passarmi. Io nell'ultima giornata ho cercato di mettergli pressione, ma lui ha resistito molto bene".

A completare il fine settimana complesso - a tratti disastroso - del secondo e terzo pilota della Toyota, è arrivato il secondo errore di Kris Meeke. Questa volta è stato gratuito, perché dopo essere rientrato in gara domenica con la formula Rally2 il nord-irlandese ha sbattuto nuovamente contro una roccia nascosta dall'erba, rompendo un'altra sospensione. Davvero un errore grave, perché, a quel punto, avrebbe dovuto solo arrivare incolume alla Power Stage e provare a rubare punti ai diretti avversari di Tanak.

Tommi Makinen ha festeggiato raggiante la terza vittoria consecutiva in Finlandia del suo team, la seconda di fila con Tanak. Poi, però, in conferenza stampa non si è fatto pregare per commentare quanto accaduto a Meeke e Latvala nella giornata di sabato, evento che hanno rovinato una più che probabile tripletta del suo team.

"Chiaramente, dopo quanto accaduto a Jari-Matti e Kris, stavo pensando di fare due cappelli speciali per loro. Oggi ho deciso di farne fare solo uno, con su scritto 'Stupido 2019'". Tutto questo, Makinen lo ha detto con ironia, con il sorriso sulle labbra, ma scherzando ha detto esattamente ciò che pensava dei suoi piloti.

Toyota Gazoo Racing ha ridotto il suo svantaggio da Hyundai Motorsport nel Mondiale Costruttori del WRC, ma il gap tra i due team è ancora molto importante. Se fosse arrivata la tripletta, il team di Makinen avrebbe avuto l'opportunità di massimizzare l'evento in cui sa di poter dominare. Per altro, in una delle gare peggiori per le i20.

Questo apre un altro scenario, quello del mercato. Tanak è la priorità di Toyota e la Casa lo ha già fatto sapere da tempo. Makinen è al lavoro per il rinnovo del contratto del suo pilota, perché sa che è sul taccuino di altri team. Sui rinnovi di Latvala e Meeke non aveva fretta qualche settimana fa. Oggi, la situazione, non è certo migliorata. Anzi.