WRC | Tegola Toyota: Katsuta si ritira dal Safari a speciali completate

Toyota ha vinto un'altra volta al Safari Rally, ma ha visto Hyundai avvicinarsi molto in classifica nel Mondiale Costruttori dopo il ritiro di Kalle Rovanpera e il doppio podio firmato da Ott Tanak e Thierry Neuville. Le cose, però, sono peggiorate a stage terminate da un pezzo.

Takamoto Katsuta, quinto nella classifica generale dell'evento kenyota, è stato costretto al ritiro per non essere riuscito a rientrare al Parco Assistenza. Per questo non ha potuto concludere l'evento e non potrà prendere alcun punto.

Tutto è nato nella Power Stage, la PS21 Hell's Gate 2 di 10,53 chilometri. Arrivato a metà prova, mentre era intento a lottare con Adrien Fourmaux e Thierry Neuville per vincere la Super Sunday e ottenere il miglior tempo nell'ultima prova dell'evento - che garantiva ulteriori punti per i Mondiali - ha perso il posteriore della sua GR Yaris Rally1 in una curva destrorsa ed è finito per colpire un terrapieno a bordo strada.

Questo ha fatto da perno per la vettura, che è finita sul tettuccio dopo un capottamento. Usciti incolumi dalla carambola, Katsuta e il suo navigatore Aaron Johnston sono stati aiutati da due spettatori a rimettere la vettura sulle 4 ruote.

A prima vista, la Yaris ha denotato diverse crepe nel parabrezza e una rientranza vistosa tra il cristallo stesso e il tettuccio, ma tutto il resto della macchina sembrava in buona condizione. Anche l'ala posteriore, spesso oggetto di danno quando si capotta, non aveva patito rotture degne di nota.

Una volta ripartito, però, Katsuta si è reso conto di avere un problema al motore, tanto da arrivare a fatica al termine della speciale. "Non so cosa sia successo. Mi dispiace solo per il team, nient'altro", ha detto un frustrato Katsuta al termine della prova.

"E' stato tutto così inaspettato. Non so esattamente cosa sia successo, ma dovevo spingere ed è quello che ho fatto. Queste cose possono succedere e sono davvero dispiaciuto per il team".

Dopo la cerimonia del podio, fatta sul luogo della stage, le vetture hanno fatto rientro al Parco Assistenza per poter certificare il risultato all'ultimo Controllo Orario, ma Katsuta non è riuscito a farlo per i danni patiti al motore della sua Yaris.

Per questo il giapponese è stato costretto al ritiro, perdendo così i punti raccolti tra ieri e oggi (10 in totale). Il ritiro del nipponico promuove Gregoire Munster in Top 5 con la prima Ford Puma Rally1 di M-Sport, ma anche Gus Greensmith - sesto e vincitore nel WRC2 - davanti a Jan Solans, Jourdan Serderidis, Fabrizio Zaldivar e Joshua McErlean, che va così a punti alla sua prima apparizione al Safari su una Rally1.