WRC | Rally Portogallo, PS4: Tanak, gomma fuori dal cerchio

La prima prova speciale del giro pomeridiano odierno del Rally del Portogallo regala subito un cambiamento fondamentale nella classifica generale del quinto evento del WRC 2023. Ott Tanak non è più il leader della classifica generale. Il suo posto lo ha preso Dani Sordo.

Tanak ha iniziato a perdere tempo sin dal primo settore, arrivando poi al termine della Lousa 2 di 12,03 chilometri con 54"1 di gap dal miglior tempo ottanuto in questa prova. Una volta arrivato al Controllo Orario di fine prova è stato chiaro come la gomma anteriore destra fosse uscita dal cerchio.

Lo stesso estone ha confermato il problema, avendolo avvertito sin dai primi chilometri della prova dopo una frenata. Con questo risultato Ott è scivolato in settima posizione nella classifica generale, staccato di 47"5 da Dani Sordo, nuovo leader del Rally del Portogallo.

Per Hyundai Motorsport questa è stata una prova molto soddisfacente anche grazie allo scratch di Esapekka Lappi, autore del suo primo successo di speciale in questo evento del WRC. Il finnico ha trovato un feeling migliore con la sua i20, forse grazie a una posizione di partenza differente rispetto al mattino dopo il ritiro di Takamoto Katsuta.

8'56"3 il suo miglior tempo, sufficiente a regolare il suo compagno di squadra Dani Sordo e un ritrovato Pierre-Louis Loubet. Il francese di M-Sport è stato aiutato dai meccanici di M-Sport a risolvere il problema che sembrava poterlo portare al ritiro dopo i guai avuti a fine PS3.

Grazie a questo risultato Loubet è tornato a un passo dal podio, ora distante 1"5. Davanti a lui è salito al terzo posto Thierry Neuville. Sebbene il belga sia contento della sua guida, la sua i20 fatica a trovare il grip richiesto per spingere di più e ottenere tempi migliori. La posizione nella classifica generale è buona, ma dovrà stringere i denti per cercare di rintuzzare gli attacchi di Loubet e di un Lappi ritrovato.

Continua invece nella sua giornata-Calvario Elfyn Evans. Il gallese di Toyota Racing continua ad aprire le speciali di giornata e a pulire la traiettoria per i piloti che entrano in prova dopo di lui. Questo fa sì che a ogni speciale sia costretto a perdere diversi secondi. In questa, ad esempio, ne ha persi 9 da Lappi ed è stato - escluso Tanak - il più lento tra i piloti al volante di una vettura Rally1.