WRC | Rally Giappone, PS2-7: Ogier comanda su Katsuta. Kalle, che guaio

La prima tappa del Rally del Giappone ha subito regalato un colpo di scena importante, che ha coinvolto uno dei piloti in lotta per il titolo iridato: Kalle Rovanpera.

Il 2 volte iridato, infatti, nella terza speciale dell'evento - la seconda della giornata - ha commesso una sbavatura, andando a sbattere con la sospensione posteriore sinistra della sua GR Yaris Rally1 contro un guard rail.

Nell'impatto, la sospensione ha avuto un cedimento. Kalle e il navigatore, Jonne Halttunen, si sono concentrati nel trovare una soluzione temporanea a fine prova per avere qualche opportunità in più e continuare la gara.

La soluzione - posticcia - è stata trovata, ma non ha impedito a Rovanpera di perdere oltre 5 minuti dai migliori. Questo lo ha portato a uscire dalla Top 10 e dalla lotta per vittoria e podio.

Chi invece è partito nel migliore dei modi è Sébastien Ogier. L'8 volte campione del mondo ha aperto un piccolo margine sul leader del Mondiale Elfyn Evans, ora terzo, potendo così chiudere la giornata da leader.

Dietro Ogier, però, non c'è Evans, bensì Takamoto Katsuta. L'idolo locale è partito realmente con intenzioni bellicose. Non a caso si trova al secondo posto, staccato di 7"9 da Ogier e con un margine di 2"3 su Evans.

La Top 3, come avrete potuto notare, è completamente nelle mani di Toyota, mentre la prima Hyundai, quella di Adrien Fourmaux, si trova al quarto posto grazie al sorpasso all'ultima speciale su Sami Pajari.

Il francese di Hyundai è riuscito a fare meglio del finlandese di Toyota di appena 3 decimi di secondo dopo oltre un'ora di gara. Notte fonda invece per i due piloti di punta del team coreano: Ott Tanak e Thierry Neuville sono rispettivamente sesto e settimo, già entrambi staccati di oltre 1 minuto.

Il belga ha avuto problemi al differenziale posteriore della sua i20, ma in generale a penalizzare lui e Tanak è stato l'assetto. L'involuzione delle vetture coreane è evidente e preoccupante, ma non è altro che il frutto delle scelte fatte dai piani alti della sezione sportiva.

M-Sport si lecca le ferite dopo l'incidente di Joshua McErlean. L'irlandese è uscito di strada nelle prime battute della tappa, mentre Gregoire Munster continua a essere lento e, a tratti, addirittura superato nelle prestazioni dalla Toyota GR Yaris Rally2 di Oliver Solberg, neo campione WRC2.

Solberg è il miglior pilota al volante di una Rally2, nono assoluto, ma la classifica WRC2 è comandata da Alejandro Cachon. Lo spagnolo ha un vantaggio di 12"1 su Nikolay Gryazin e di 23"8 sul connazionale Jan Solans.