WRC, Rally Finlandia: Latvala comanda alla fine della prima tappa

Come da pronostico la prima giornata di gara del Rally di Finlandia si è chiusa con una Toyota Yaris WRC Plus davanti a tutti. E' quella di Jari-Matti Latvala, capace di vincere ben 6 speciali (una in coabitazione con Kris Meeke) e di prendersi la leadership della gara di casa nella PS7 per poi non lasciarla più.

Latvala è tornato dalla pausa estiva completamente rigenerato. Oggi lo abbiamo visto esprimere una guida vista tante volte in carriera, ma mai in questa stagione. Nonostante prestazioni di assoluto livello, la sua prima posizione è stata in pericolo - e lo è ancora - per tutta la giornata.

Dietro di lui Kris Meeke, Esapekka Lappi e Ott Tanak si sono dati battaglia per tutte e 10 le prove effettuate, alternandosi in seconda, terza e quarta posizione senza soluzione di continuità. A decidere le tre posizioni dietro Latvala è stata l'ultima speciale, la PS11 spettacolo.

Kris Meeke è stato il più veloce dei tre firmando il secondo tempo in coabitazione con Ogier, così è riuscito a mettersi alle spalle un grande Esapekka Lappi, finalmente in grande spolvero, e il leader della classifica Mondiale Piloti Ott Tanak.

Così la tripletta Toyota non si è materializzata grazie a una meravigliosa giornata per Lappi, finalmente entrato in sintonia con la Citroen C3 WRC e capace di mantenere il ritmo delle tre vetture preparate nella factory della Tommi Makinen Racing a Puuppola, in Finlandia.

La battaglia per le prime 4 posizioni è così entusiasmante, perché i primi 4 della classifica sono racchiusi in appena 2"6! Ma è molto bella anche la lotta per la quinta posizione, che coinvolge Craig Breen, Andreas Mikkelsen e Sébastien Ogier. Il nord-irlandese ha chiuso la giornata da miglior pilota Hyundai, nonostante sia all'esordio in gara con la i20 Coupé WRC Plus versione 2019.

Bene anche il compagno di squadra Mikkelsen, che si trova staccato di appena 4 decimi di secondo dalla Top 5. Sébastien Ogier ha affermato a fine giornata di avere spinto per tutte e 10 le prove odierne, ma la sua settima posizione non è certo ciò in cui sperava alla vigilia. Domani potrà però battagliare con i due piloti Hyundai, essendo staccato di 1"1 dal quinto posto.

Giornata difficile per Thierry Neuville, ottavo e autore di un giro mattutino ben al di sotto delle aspettative a causa di un assetto tutt'altro che perfetto della sua i20. Il belga ha pagato l'aver svolto i test pre evento sotto la pioggia, mentre oggi il meteo e il fondo erano ottimi. Nel pomeriggio è riuscito a migliorare un po' le cose, togliendosi lo sfizio di vincere la PS11, la stessa vinta ieri sera.

M-Sport lontana dai fasti delle ultime stagioni con Teemu Suninen e Gus Greensmith rispettivamente in nona e decima posizione. Il finnico ha dovuto correre nel giro mattutino senza parte del paraurti anteriore a causa di una leggera uscita di strada. Greensmith sta imparando, essendo all'esordio in Finlandia al volante di una vettura WRC Plus. I suoi tempi, però, sono andati via via migliorando.

Kalle Rovanpera è l'assoluto dominatore della classe WRC2 Pro al volante della Skoda Fabia R5 Evo. Eric Camilli, che porta all'esordio nel WRC la Ford Fiesta R5 MK2, ha resistito solo nelle prime speciali, poi è sprofondato a oltre 2 minuti dal finnico, segno che la Fiesta ha ancora bisogno di messa a punto per lottare con la Skoda. Pierre-Louis Loubet domina il WRC2 privati con la Skoda Fabia R5 Evo davanti a Nikolay Gryazin.

Rally di Finlandia - Classifica generale dopo la PS11