WRC, Rally del Cile, PS3: primo squillo di Neuville. Bene Latvala

Thierry Neuville ha sfruttato perfettamente le sue gomme, molto più fresche rispetto a quelle dei diretti rivali dopo non aver disputato la PS2 a causa della bandiera rossa esposta per motivi di sicurezza, per vincere la Prova Speciale 3 del Rally del Cile, la Espigado 1 di 22,26 chilometri e avvicinarsi alla vetta della classifica generale del sesto appuntamento del WRC 2019.

Il pilota della Hyundai è stato impeccabile nella prima metà della prova, mentre nella seconda ha commesso qualche sbavatura di troppo che però non lo ha penalizzato più di tanto. Grazie a questo crono il belga si è portato a 6"6 dalla vetta della classifica generale dell'evento pur partendo per primo in questa prima tappa della gara sudamericana.

Da Jari-Matti Latvala ci si attendeva una risposta concreta dopo un avvio di stagione non proprio brillante e oggi il finlandese della Toyota sta rispondendo presente. Il suo secondo tempo ad appena 3 decimi dal crono di Neuville lo hanno portato a risalire sino alla quarta posizione nella generale, anche se alla fine della stage ha espresso disappunto per aver fatto più di un errore - non grave - nel corso della PS3. 

Ott Tanak continua a mostrarsi molto veloce e meritatamente in testa alla gara. 7 i decimi di ritardo dal pilota della Hyundai in questa prova, che sottolineano come le Toyota continuino a essere le vetture di riferimento di questa prima parte di stagione. A ben vedere, se davanti a tutti nel Mondiale troviamo Neuville sembra corretto ascrivere i giusti meriti al belga. Ogier, unico esponente di Citroen Racing in grado di sfruttare bene la C3, ha firmato il quarto tempo e ora sa che il secondo posto è in pericolo.

Neuville, grazie alla vittoria nella PS3, si è fatto sotto. Tra i due ci sono appena 5 decimi e il giro pomeridiano potrebbe mutare considerevolmente l'attuale classifica. Dopo un avvio degno di nota, Kris Meeke è sprofondato in quinta posizione (dal primo al quinto posto in 3 stage) perché non riesce a sfruttare bene la Yaris su un fondo molto scivoloso, che conferisce poco grip alle vetture. Latvala sta sopperendo a questo problema, mentre il nord-irlandese è in grave crisi.

Stesso discorso per Andreas Mikkelsen, atteso in questo weekend alla conferma dopo il bel secondo posto ottenuto in Argentina. Il norvegese della Hyundai è in difficoltà a trovare un passo gara che gli consenta di rimanere in Top 5 e ormai è a oltre 1 minuto dai primi 3 della classifica. Solo Esapekka Lappi, secondo pilota Citroen, sembra stare peggio.

Per quanto riguarda il WRC2, nella categoria Pro troviamo in testa la Citroen C3 R5 di Mads Ostberg. Il norvegese è stato bravo ad allungare sulla Skoda Fabia R5 di Kalle Rovanpera nell'ultima speciale e ora ha un vantaggio di poco superiore ai 10". In difficoltà Gus Greensmith con la Ford Fiesta R5 EVO2 del team M-Sport. Nella categoria riservata ai privati, in testa c'è la Skoda Fabia R5 di Marco Bilacia WIlkinson, il quale ha appena superato la Ford Fiesta R5 di Alberto Heller.

Il giro mattutino della prima tappa del Rally del Cile termina qui. Ora i protagonisti andranno al riordino, alla Media Zone e poi ci sarà il Service per preparare le vetture per il giro pomeridiano. Questo scatterà alle ore 21:39 italiane con la Prova Speciale 4, la El Puma 2 di 30,74 chilometri.

Rally del Cile - Classifica generale dopo la PS3