WRC | Neuville riflette sul Mondiale vinto: "Devo tanto al mio navigatore"

Thierry Neuville è diventato campione del mondo WRC per la prima volta nella carriera poco meno di un mese fa, il 24 novembre, nel momento esatto in cui Ott Tanak e Martin Jarveoja sono usciti di strada nella prima prova speciale domenicale del Rally del Giappone.

Un sogno divenuto realtà per il belga, che ha inseguito a lungo quell'iride dopo averlo visto svanire a più riprese sul più bello, ma quasi sempre da sfavorito non solo sulla carta, ma anche per via di una Hyundai inferiore prima a Volkswagen e poi a Toyota. Solo gli anni in cui Sébastien Ogier ha vinto con M-Sport non si è verificata tale situazione.

Al termine della stagione, Neuville ha riflettuto sul titolo vinto, sulla stagione, ma soprattutto su ciò che è cambiato all'interno di Hyundai che, a suo avviso, ha aiutato il team a raggiungere quel titolo che ancora non era riuscita a vincere.

“In questa stagione sono successe molte cose. Avevamo una nuova struttura nel team, ma anche un nuovo direttore tecnico, FX Demaison, che si è unito a noi l'anno scorso. Dietro le quinte ci sono persone di grande talento e intelligenza, e l'ingresso di Cyril Abiteboul in azienda ha influito molto su questo aspetto. Gli obiettivi dell'anno erano chiari e avevamo anche una vettura competitiva".

"Le prestazioni e l'affidabilità sono rimaste stabili per tutto l'anno. Questo ci ha aiutato a gestire molto bene la stagione, con una grande spinta all'inizio dell'anno, poi la svolta in Grecia e infine la gestione del nostro ritmo e del vantaggio fino all'ultimo round”.

Campioni del mondo: Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Foto di: Vincent Thuillier / Hyundai Motorsport

Oltre al team, Neuville ha dedicato più di un pensiero al suo navigatore, Martijn Wydaeghe. Il fiammingo, sebbene abbia commesso un paio di errori (uno piuttosto importante al Rally di Croazia), è risultato fondamentale alla conquista del titolo.

Con l'arrivo del 30enne belga, Neuville è parso maturato rispetto agli anni in cui è stato (ben) navigato da Nicolas Gilsoul. Dal 2021 insieme, i due esordirono al Rallye Monte-Carlo con un buon podio. 4 anni dopo - dopo 8 vittorie raggiunte nello stesso abitacolo - si sono trovati ancora insieme, abbracciati, sul tetto della loro i20 N Rally1 dopo aver vinto il titolo Mondiale.

“È una sensazione molto speciale conquistare il primo titolo piloti e copiloti del FIA WRC per Hyundai. Ci eravamo prefissati questo obiettivo all'inizio della stagione e ora è una missione compiuta. Non è mai facile in un campionato di alto livello come il WRC, quindi sono molto soddisfatto e grato a Hyundai Motorsport, al mio team e al mio copilota Martijn, a cui devo molto di questo successo”.

“Devo davvero molto a Martijn. È molto dedito e meticoloso e una persona molto positiva, che rispecchia anche la mia mentalità. Manteniamo la testa alta anche nelle situazioni più difficili, restiamo calmi e concentrati sul compito da svolgere, che era esattamente quello che cercavo e che mi piace della mia collaborazione con Martijn. È molto professionale in quello che facciamo”.