WRC | Neuville: "Con Pirelli avevamo meno forature di Toyota. Ora è il contrario. Perché?"

Salvo clamorosi colpi di scena, è finita. La difesa del titolo iridato conquistato nel 2024 da Thierry Neuville ha ricevuto un brusco e probabilmente definitivo stop nella Prova Speciale 16 del Rally di Finlandia, la Vastila 2 di 18,94 chilometri.

Dopo pochi chilometri dal via della speciale, mentre occupava saldamente la seconda posizione nella classifica generale dell'evento, Neuville ha forato la gomma anteriore destra, perdendo 1 minuto e 38 secondi dai migliori. Questo lo ha fatto scivolare al sesto posto, senza alcuna possibilità di recuperare sulle 5 Toyota che, a quel punto, s'è trovato davanti.

Gli 11 punti portati a casa lo scorso fine settimana non sono bastati per recuperare su Elfyn Evans, nuovo leader del Mondiale. Ora il belga ha oltre 50 punti di ritardo dalla vetta quando mancano 4 eventi al termine della stagione. Troppo pochi per sperare di concedere il bis di titoli.

"Non so cosa dire, alla fine", ha dichiarato Neuville ai microfoni di Motorsport.com. "E' un duro colpo, qualcosa difficile da digerire. E' difficile per il team e nessuno merita quello che è successo, a essere onesti".

"Se guardiamo l'enorme sforzo che ognuno mette in quello che fa, i sacrifici che sono stati fatti nelle settimane precedenti. Alcuni nel team non sono andati a casa per avere tutto pronto".

Flat tyre

Foto di: Red Bull Content Pool

"Abbiamo fatto i nostri compiti come abbiamo potuto vedere e qui avevamo la possibilità di portare a casa un risultato molto importante per il team, per il Mondiale Costruttori. Io ero anche in corsa per tornare in lotta per il titolo Piloti, ma sfortunatamente direi che tutte le speranze sono andate perdute".

"Il Mondiale non è finito, ma non ci sono tante altre possibilità per noi di fare un ottimo risultato. E siamo già molto distanti a livello di punti dai primi".

"Avevamo bisogno di un risultato molto importante qui, eravamo in corsa per poterlo fare ed eravamo preparati molto bene. Abbiamo fatto bene il nostro lavoro, ma la foratura ha rovinato il nostro fine settimana".

Dopo aver già attaccato l'affidabilità delle gomme da terra realizzate da Hankook, Neuville s'è ripetuto anche in Finlandia.

"Dobbiamo investigare riguardo la foratura. Non riesco a capire cosa sia successo. Con Pirelli avevamo molti meno problemi di Toyota e ora ne abbiamo molti di più. Non so perché sia così, ma dobbiamo trovare una soluzione".

Considerando l'accaduto - ovvero le due forature di Fourmaux e Neuville, oltre la gomma delaminata da Ott Tanak nella Power Stage - viene però da chiedersi se l'approccio di Hyundai non sia stato troppo aggressivo in Finlandia sulle pressioni: Toyota, a parte una gomma stallonata da Rovanpera al venerdì, non ha avuto alcun problema.