Mercato WRC, Toyota: Tanak la priorità per il 2020, ma pensa a Rovanpera

L'avvio del mercato WRC per la stagione 2020 è ormai alle porte. A inizio agosto, per la precisione dall'1 al 4, sarà disputato il Rally di Finlandia e, come al solito, il nono appuntamento del Mondiale Rally sarà il momento chiave per dare il via alle trattative che porteranno i team a definire gli equipaggi per la stagione seguente.

Una delle situazioni più interessanti in vista del prossimo anno è quella di Toyota Gazoo Racing. Il team campione del mondo in carica ha tutti e tre gli equipaggi in scadenza di contratto (dicembre 2019), per questo tutti i riflettori sono puntati sulla squadra diretta da Tommi Makinen.

Il team che ha sede tra Puuppola e Tallinn ha già pianificato una strategia ben precisa per discutere i rinnovi di contratto. La priorità assoluta, com'è ovvio che sia, sarà data a Ott Tanak, punta di diamante del team che in questa stagione si sta giocando il titolo iridato piloti.

In questo momento Ott è in testa al Mondiale e sembra essere il candidato più forte alla conquista del titolo. Il suo obiettivo è sempre il medesimo: avere la miglior vettura del lotto per raggiungere il suo scopo, quello di vincere il titolo mondiale. In questo la Toyota sembra avere la carta vincente, perché la Yaris è la vettura più performante del WRC, anche se ha palesato qualche problema di troppo. Un'affidabilità labile, che però potrebbe non essere un elemento troppo significativo.

Makinen dovrà stare molto attento alla corte fatta a Tanak da Malcolm Wilson, che già qualche settimana fa ha detto apertamente di puntare a riportare Tanak a Cockermouth dopo averlo lanciato nell'Olimpo dei migliori piloti attuali del WRC. Quel che è certo, è che Makinen sa di non potersi lasciar sfuggire il talento dell'estone, non a caso i discorsi per il rinnovo del contratto sono già iniziati.

Latvala e Meeke, si discute in autunno

Se Tanak rappresenta il fulcro del futuro del team, Toyota ha deciso di dedicarsi agli altri due equipaggi nel corso dell'autunno, quando - presumibilmente - il rinnovo di Tanak sarà ormai cosa fatta. Jari-Matti Latvala è stato una pedina fondamentale per la conquista del titolo iridato Costruttori 2018, ma in questa prima parte di stagione ha faticato a ottenere risultati e prestazioni in linea con quelle di Tanak.

Discorso differente per Kris Meeke, l'ultimo arrivato in casa Toyota. Arrivato con la fama (e uno storico di risultati) di sfasciacarrozze, il nord-irlandese ha approcciato bene la Yaris e, di errori macroscopici non ne sono arrivati. Ci si attendeva francamente di più da lui in termini di prestazioni, dunque anche un contributo differente in termini di punti portati a casa per aiutare il team a combattere nel Costruttori con Hyundai.

Entrambi i contratti saranno discussi in autunno, dunque quando mancheranno poche gare al termine del Mondiale 2019. Per Latvala e Meeke le prime gare dopo il rientro dalla sosta estiva dovranno servire per convincere Makinen a confermarli per la prossima stagione. La Yaris è una vettura competitiva e molto ambita, per cui i due dovranno cercare di essere più consistenti e portare a casa punti che permettano a Toyota di diminuire il distacco da Hyundai e, se possibile, riportare a casa il titolo Costruttori vinto nel 2018.

Makinen vuole Rovanpera

I pretendenti di Toyota non sono tanti, ma ci sono. Attualmente sono rimasti fuori dal giro Hayden Paddon - dispiaciuto per il mancato impiego con Hyundai al Rally di Finlandia - Craig Breen, Mads Ostberg, ma soprattutto Kalle Rovanpera, già sotto osservazione da mesi da parte dei vertici del team giapponese. Il 18enne finlandese è in una fase di crescita sportiva esponenziale, non a caso ha inanellato diverse vittorie nelle ultime uscite nel WRC2 ed è salito in testa al Mondiale di categoria.

Toyota lo sta seguendo da almeno 2 anni, e nel 2017 Makinen aveva già paventato l'idea di fargli provare la Yaris WRC in un test. Kalle è poi finito alla Skoda, ossia la realtà migliore per correre nel WRC2 e crescere come pilota, senza dimenticare la stagione fatta nel CIR accanto all'11 volte campione Paolo Andreucci. Ora il giovane figlio d'arte sembra pronto e in Toyota stanno studiando il modo di prenderlo per la prossima stagione e fargli disputare l'intera annata al volante di una Yaris Plus. Per Toyota, evidentemente, il presente è importante, ma pianificare il futuro appare fondamentale.