WRC | M-Sport svela la livrea "irlandese" per le Ford Puma Rally1 2026

Mentre una parte di M-Sport è impegnata alla Dakar, l'altra è concentrata sul debutto nella stagione 2026 del WRC che avverrà tra meno di 10 giorni al Rallye Monte-Carlo.

Oggi il team britannico ha svelato la livrea che userà quest'anno nel Mondiale Rally sulle proprie Ford Puma Rally1. Una colorazione piuttosto diversa da quelle viste negli ultimi anni, perché denota una combinazione di colori fatta da verde, bianco e il blu.

Il cambiamento di livrea è stato in parte determinato dalla collaborazione ampliata dal team con Motorsport Ireland e la sua accademia di Rally, che ha portato a una formazione di piloti interamente irlandese con Joshua McErlean - confermato dopo una prima stagione completa nel 2025 - e l'arrivo di Jon Armstrong al posto di Gregoire Munster.

Per McErlean si tratterà quindi della seconda stagione al volante della Puma Rally1 e dovrà mostrare passi avanti significativi. Il 2025 è stato di apprendistato, ma dovrà confermare di essere migliorato non poco per poi avere realmente l'opportunità di meritare la massima classe del WRC.

Livrea 2026 delle Ford Puma Rally1 di M-Sport

Foto di: M-Sport

Armstrong, nordirlandese e vice campione ERC 2025, è all'esordio al volante di una Rally1. Lo scorso anno si è confermato tra i piloti più veloci dell'Europeo, vincendo in Galles e Croazia. Quest'anno farà un passo avanti ulteriore e sarà colui che dovrà essere aspettato, perché meno esperto del connazionale.

M-Sport, nel corso dell'inverno, non ha lavorato sulla Ford Puma. Ma nel corso dei prossimi mesi dovrebbero essere spesi alcuni jolly per lo sviluppo in modo tale da incidere su geometrie e sul bilanciamento della Puma.

“Abbiamo un piccolo piano, ma probabilmente non useremo tutti i jolly dell'omologazione. Ci sono però un paio di cose che vorremmo fare riguardo alla geometria, per poter intervenire sul peso e così via e ritrovare l'equilibrio”, ha dichiarato Tim Jackson, ingegnere capo della M-Sport per la Puma Rally1, alla fine della scorsa stagione.

"Ci sono un paio di elementi che non riguardano direttamente le prestazioni, quindi una delle cose su cui abbiamo lavorato lo scorso anno e su cui lavoreremo nel 2025 è il raffreddamento dei freni. Nessuno di questi elementi è omologato nelle auto attuali, quindi non si vede questo sviluppo dal punto di vista burocratico".

"Il raffreddamento dei freni non è un elemento che influisce sulle prestazioni, ma farlo bene permette di ottimizzare i pacchetti frenanti e significa che si possono mantenere le prestazioni per tutta la durata delle tappe, mentre il pilota potrebbe dire che il pedale del freno si stava allentando verso la fine della tappa, e questo potrebbe aver influito sulla sua capacità di guidare al 100%".

Livrea 2026 delle Ford Puma Rally1 di M-Sport

Foto di: M-Sport

“Se si riesce a fare qualcosa sull'auto che permetta al pilota di guidare al 100%, si ottiene un miglioramento delle prestazioni. Quando si arriva alla fine della vita utile di un'auto, l'investimento ha un rendimento minore”.

La squadra ha completato i test pre-stagionali nel sud della Francia la scorsa settimana, in vista della gara di apertura del Monte Carlo della prossima settimana.

“I nostri test sono andati molto bene. Ovviamente la nostra formazione di piloti è piuttosto giovane. Jon è nuovo nella squadra, quindi ci stiamo concentrando molto sul suo inserimento nel team e sul cercare di accumulare chilometri ed esperienza per dargli la fiducia necessaria per affrontare il rally”, ha dichiarato Jackson durante i test di Monte Carlo.

“Siamo realistici nelle nostre aspettative, ma Monte Carlo è un rally in cui, se riesci a essere costantemente competitivo durante tutto il weekend, puoi arrivare in testa alla classifica alla fine della gara. Lasciamo che siano gli altri a spingere al massimo e a commettere errori, mentre noi continuiamo a migliorare man mano che il rally procede”.