WRC, Hyundai i20 2021: a cosa serve la nuova aerodinamica anteriore

La forza dei migliori è la fame, l'ambizione di volersi migliorare di anno in anno per fare sempre meglio e raggiungere nuovi traguardi. Hyundai Motorsport ha appena vinto il secondo titolo iridato Costruttori WRC consecutivo, eppure sta già pensando alla stagione 2021 che scatterà il 21 gennaio con il Rallye Monte-Carlo.

Nei test svolti a partire dall'8 dicembre sulle Alpi francesi, il team di Alzenau ha provato non solo le gomme Pirelli, ma anche novità importanti a livello aerodinamico destinate all'anteriore delle i20 Coupé WRC Plus.

Si tratta di un nuovo disegno dei 4 upper flap posti ai lati della grande presa d'aria centrale che trova luogo sul paraurti anteriore. Questi, 2 per lato, rappresentano l'intenzione di aumentare il carico aerodinamico in quella zona della vettura e, contemporaneamente, il tentativo di diminuire il sottosterzo, aiutando così la guida dei piloti e le prestazioni stesse della vettura.

Dettaglio della Hyundai i20 Coupe WRC

Photo by: Julien Prioux

La novità non sta nel numero di flap, quanto nella forma. I due superiori hanno perso il classico andamento a sbalzo lineare: come potete vedere dalla foto che trovate proprio qui sopra, la linea appare frastagliata. Una serie di tagli sulla parte esterna che danno l'effetto di cresta. Questa soluzione dovrebbe consentire ai flussi di essere veicolati verso la parte posteriore (zona alettone), ma non verso l'esterno della vettura.

L'obiettivo è inoltre quello di mantenere tutti i benefici della soluzione precedente, quella senza tagli, ma facendo anche in modo di ridurre il drag, dunque la resistenza all'avanzamento della vettura. Aumentando inoltre il carico aerodinamico davanti, la monoposto diviene più equilibrata considerando quanto carico sia generato dal grande alettone posteriore delle WRC Plus, ma anche dalle due finestre aerodinamiche poste dietro le ruote posteriori.

Appaiono endplate

C'è anche una seconda novità importante sui flap inferiori. Questi non sono stati tagliati come quelli che trovano spazio pochi centimetri più in alto, ma ora hanno un endplate piuttosto vistoso, anche questi montati per ripulire i flussi verso il posteriore e diminuire il drag evitando di mescolare i flussi ad alta e bassa pressione derivanti dalla parte superiore e inferiore del muso.

Qui sotto trovate un confronto tra la vecchia e la nuova versione dell'aerodinamica anteriore della i20. A sinistra quella usata sino all'ACI Rally Monza Italia 2020, mentre a destra la versione usata nei test pre Monte-Carlo 2021. (riconoscibile anche per il colore completamente blu delle appendici).

Dettaglio della Hyundai i20 Coupe WRC

Photo by: Julien Prioux

Gurney flap sui passaruota

Non solo la parte anteriore dell'aerodinamica, ma è stata modificata anche quella centrale, adiacente all'abitacolo e qualche centimetro davanti alla delicata posizione degli specchietti, da sempre zona di vortici nocivi per la vettura e complessi da gestire.

Sulle due appendici poste sopra i passaruota anteriori sono stati aggiunti due piccoli Gurney flap per cercare di mantenere attaccato il flusso d'aria più a lungo alla superficie. E' stato aggiunto un secondo Gurney flap anche sulla parte terminale del passaruota stesso per cercare di rendere più efficace il lavoro dell'appendice aerodinamica sovrastante (foto qui sotto).

Dettaglio della Hyundai i20 Coupe WRC

Photo by: Julien Prioux

Tante evoluzioni in 18 mesi

Nel corso dell'ultimo anno e mezzo, Hyundai si è concentrata molto per affinare l'aerodinamica anteriore della i20 per diminuire il sottosterzo e pulire i vortici che sono destinati alla parte posteriore della vettura 2 volte campione del mondo rally.

Il primo intervento significativo venne provato nel luglio del 2019, nel corso di un test svolto in Finlandia dall'allora pilota ufficiale Hyundai, Andreas Mikkelsen (foto sotto). Il norvegese provò un paraurti dotato di una doppia appendice aerodinamica a sbalzo per ogni lato, con l'intento di migliorare la downforce e diminuire il sottosterzo.

Sino a quel momento, la i20 aveva un solo flap per lato. Poi, dopo il test di Mikkelsen, la soluzione venne omologata e utilizzata nelle ultime gare della stagione, aiutando Thierry Neuville a vincere il Rally di Catalogna.

Nel corso dei test di sviluppo fatti da Hyundai Motorsport nel giugno 2020, ossia appena interrotto il divieto di test imposto dalla FIA sino al termine del mese di maggio, il team diretto da Andrea Adamo ha provato anche un'altra soluzione, ancora più raffinata, ma che evidentemente non ha trovato il favore degli equipaggi.

Si trattava di una soluzione aerodinamica all'anteriore proposta pochi mesi prima da Citroen Racing, ma non fu mai usata a causa del ritiro della Casa transalpina dal WRC avvenuto alla fine del mese di dicembre del 2019.

La soluzione provata in Finlandia lo scorso luglio prevedeva ben 3 flap per lato, di grandezza differente l'un dall'altro, tutti provvisti di endplate nella parte esterna (foto sopra). I piloti Citroen, una volta provata la soluzione, ne furono entusiasti. Ma questa non fu mai omologata, né usata in gara. In Hyundai, complice anche una tipologia differente di vettura, non sembrano aver dato gli stessi feedback, tanto da portare il team a realizzare una nuova soluzione che, con tutta probabilità, vedremo già al Rallye Monte-Carlo 2021.