WRC | Hyundai annuncia Andrew Wheatley come direttore sportivo

Hyundai Motorsport continua a essere un cantiere aperto con personale che va, e altro che viene. Oggi il team coreano ha annunciato l'ingaggio di Andrew Wheatley nel ruolo di direttore sportivo dell'area WRC.

L'obiettivo di Cyril Abiteboul, presidente di Hyundai Motorsport, è quello di affidare il team WRC a Wheatley nella prossima stagione, quando sia lui che François-Xavier Demaison - il direttore tecnico - seguiranno esclusivamente il progetto Genesis LMDh con la GMR - 001 che dovrà poi fare il suo esordio nel World Endurance Championship.

Ecco perché Wheatley inizierà subito a lavorare con Hyundai: dovrà prendere confidenza con il ruolo, le procedure, il personale per poi essere pronto a dirigerlo a partire dal 1 gennaio del prossimo anno. L'ex membro della FIA dovrebbe essere coadiuvato da Pablo Marcos, team manager di Hyundai.

Insomma, Wheatley si traveste da traghettatore di un team che, mese dopo mese, sta perdendo personale, diretto al progetto Genesis (come già vi avevamo raccontato in questo articolo). Inoltre, avrà l'importante compito di studiare il nuovo regolamento WRC e capire se per Hyundai varrà la pena continuare nel Mondiale, realizzando la nuova vettura o se, invece, portare al capolinea il progetto che ha esordito ormai 11 anni or sono.

I segnali dati dalla presidenza dell'area motorsport di Hyundai lasciano però capire che, almeno nel breve periodo, tutta l'attenzione sarà concentrata su Genesis nel WEC. Ecco perché non deve essere una sorpresa qualora la Casa coreana decidesse di abbandonare i rally per dedicarsi completamente al nuovo progetto.

Il presidente di Hyundai Motorsport Cyril Abiteboul ha dichiarato: "La nomina di Andrew a direttore sportivo del WRC rafforza in modo significativo la leadership di Hyundai Motorsport. Poiché stiamo diversificando il nostro portafoglio di attività motoristiche, è essenziale migliorare l'attenzione gestionale per ciascuna delle nostre attività. Oltre alla sua incrollabile passione per i rally, Andrew apporta un bagaglio di esperienza che rafforzerà le nostre operazioni nel WRC, supportando i team e il senior management di Hyundai Motorsport nelle operazioni quotidiane alla ricerca del successo nel WRC, nonché nell'identificazione di opportunità strategiche a lungo termine nelle categorie fuoristrada".

Andrew Wheatley, direttore sportivo di Hyundai Motorsport WRC, ha aggiunto: "Sono lieto di entrare a far parte di Hyundai Motorsport come direttore sportivo WRC in questo momento così emozionante. Questo è un team che ha l'esperienza, le competenze e una forte formazione di piloti per vincere i campionati mondiali. Il mio ruolo è quello di supportare il nostro team esperto in ogni reparto, aiutandolo ad affrontare le sfide quotidiane e condividendo le mie conoscenze per contribuire a migliorare le nostre prestazioni. Tutti gli ingredienti ci sono, e il mio obiettivo è quello di lavorare insieme a Cyril, FX, Pablo e Jan per rendere il nostro percorso verso il successo il più agevole possibile".

Wheatley è stato Category Manager WRC presso la Federazione Internazionale dell'Automobile (FIA), prima di assumere il ruolo di Road Sport Director, dove ha gestito tre serie di campionati mondiali - WRC, World RX e W2RC - e 15 campionati regionali.

Prima del suo mandato di sei anni alla FIA, Wheatley è stato Business Development Manager presso M-Sport per quasi 20 anni, gestendo i programmi di sport motoristici per Ford, Bentley e Jaguar.