WRC | Che esordio per Kankkunen: vittoria al Safari alla prima da team principal Toyota

il Safari Rally è divenuto una pietra miliare per Toyota Gazoo Racing, che ha ottenuto la vittoria numero 100 da quando, nel 2017, è rientrata nel WRC.

Il successo ottenuto da Elfyn Evans e Scott Martin non ha solo conferito la tripla cifra nei successi alla Casa giapponese, ma ha anche significato molto per una vecchia gloria del Mondiale Rally, tornata a calcare le scene del Parco Assistenza ma in un ruolo differente.

Juha Kankkunen, 4 volte campione del mondo WRC, ha fatto il suo esordio lo scorso fine settimana in un ruolo completamente nuovo, per lui. Quello di team principal. La leggenda finlandese, infatti, ha preso il posto - momentaneamente - di Jari-Matti Latvala e ha condotto il team al successo.

Si tratta così della terza vittoria su tre rally svolti nel 2025, per la Toyota, ma anche la prima sotto la nuova guida.

"Sono davvero felice che il team sia riuscito a vincere il 100esimo rally da quando è rientrato nel WRC e che io sia riuscito a celebrare un'altra vittoria Toyota al Safari, 40 anni dopo la mia prima vittoria qui. E' una cosa che mi ha davvero commosso".

Le odierne edizioni del Safari sono piuttosto differenti da quelle che KKK era abituato a prendervi parte da pilota. Eppure quella 2025 ha messo tutti d'accordo su un punto: è stata la più dura tra quelle disputate da quando il rally africano è tornato a far parte del calendario WRC.

"Tra i Safari moderni, che sono più brevi rispetto al passato, questo è stato in assoluto il più difficile che abbia mai visto".

Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto di: Red Bull Content Pool

"Sono successe un sacco di cose, e in continuazione. Quindi ero molto più nervoso seguendolo di quanto non lo fossi quando guidavo io stesso".

"Siamo stati forse un po' sfortunati rispetto agli anni precedenti, soprattutto nell'ultima giornata, ma la cosa più importante è che siamo riusciti a vincere questo rally ancora una volta. Elfyn e Scott hanno fatto un ottimo lavoro e hanno avuto sino a ora un inizio di stagione fantastico".

Elfyn Evans ha lasciato il Kenya con 88 punti complessivi, frutto di due vittorie (Svezia e Safari) e un secondo posto nel prologo di Monte-Carlo. 36, invece, sono i punti di vantaggio sul primo degli inseguitori, il campione del mondo in carica Thierry Neuville che, nonostante numerose difficoltà, ha dato tutto per minimizzare le perdite.

Al termine della stagione mancano ancora 11 appuntamenti e, nonostante Evans sia già in fuga su tutti gli altri, l'impressione è che la sfida sia appena cominciata.