WRC | Anche Hyundai cambia livrea: ecco la nuova veste delle i20 N Rally1

Hyundai Motorsport riparte oggi per dimenticare il 2024 e tornare a dare battaglia vera e fino all'ultimo respiro alla sempre favorita Toyota Gazoo Racing.

Il team diretto da Cyril Abiteboul (rimasto team principal) e dal nuovo direttore sportivo Andrew Wheatley ha presentato il team e, soprattutto, la nuova livrea che sarà vestita dalle tre i20 N Rally1 in tutti e 14 gli eventi del WRC 2026.

E' proprio questa, infatti, la notizia di oggi. La squadra coreana aveva già annunciato tutti gli equipaggi di quest'anno, così come l'arrivo di Wheatley nel ruolo di direttore sportivo. Invece la colorazione delle vetture risalta proprio per essere ciò che prima non si conosceva e ha anche un significato intrinseco particolare: il 2026 dovrà essere la stagione della ripartenza dopo il disastroso 2025, in cui sono stati vinti solo 2 rally (Tanak all'Acropoli e Neuville in Arabia Saudita).

A proposito della livrea, i colori rimangono sempre quelli storici, ovvero l'azzurro che fa da base al rosso e al blu scuro, ma è la disposizione a essere molto differente rispetto alle ultime 2 stagioni.

La macchina è divisa in tre macro sezioni. La parte anteriore destra e tutta la fiancata è completmente azzurra, mentre la parte opposta è interrotta da una banda verticale blu scura. Il rosso, invece, trova spazio sia nella parte superiore del cofano motore che, soprattutto, sul tettuccio, dove scende in entrambi i lati in modo non speculare. Una banda rossa è ben presente anche sul baule, sovrastata in parte da quella blu scura che scende a sua volta dal tetto.

Importanti le scritte che appaiono sulle due portiere. Dal lato del pilota c'è Namyang, sede di Hyundai Motor Group con i reparti Ricerca e Sviluppo e Design. Dall'altra parte, invece, spicca Nurburgring, "casa" di Hyundai N. A tal proposito, il team ha annunciato di aver spostato la sua base test dalla Finlandia al sud della Francia, perché la location - secondo i vertici - fornirebbe una più vasta scelta di fondi su cui provare e preparare le vetture durante la stagione.

Il Presidente e Team Principal di Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul, ha dichiarato: "Torniamo in questa stagione con ancora più determinazione e spirito combattivo rispetto al passato. L’anno scorso è stato una sfida, ma abbiamo imparato molto sulle nostre debolezze e su ciò su cui dobbiamo lavorare per alzare ulteriormente il livello in vista del 2026. Ancora una volta, il nostro obiettivo è chiudere l’anno conquistando tutti e tre i titoli mondiali, qualcosa che sappiamo essere ora più alla nostra portata grazie alla maturità della vettura Evo. I miglioramenti molto mirati che abbiamo introdotto dopo un programma di test incessante e meticoloso, così come il rafforzamento del nostro team di leadership con personale esperto e dedicato, rappresentano una chiara dichiarazione delle intenzioni di Hyundai nel motorsport. Dal punto di vista tattico, torniamo a una configurazione che ha avuto successo nel 2024, con una terza vettura a rotazione affiancata dalle solide prestazioni che sappiamo di poter ottenere da Thierry e Adrien. Con il ritorno di Hayden, Dani ed Esapekka, non accogliamo solo competenze ed esperienza, ma anche una mentalità di squadra rinnovata e positiva, che abbiamo visto essere fondamentale per avere successo nei momenti difficili che ogni stagione WRC inevitabilmente presenta. La concorrenza di Toyota sarà ancora una volta molto forte, ma credo sinceramente che abbiamo tutto ciò che serve per raggiungere i nostri obiettivi".

Livrea 2026 Hyundai i20 N Rally1, Hyundai Motorsport

Foto di: Hyundai

Il Direttore Sportivo WRC di Hyundai Motorsport, Andrew Wheatley, ha dichiarato: "L’obiettivo di quest’anno è chiaro: dobbiamo metterci nella condizione di lottare per tutti e tre i campionati fino alla fine della stagione. Abbiamo una grande opportunità di concentrarci con continuità sulle prestazioni, perché sappiamo di avere l’esperienza giusta all’interno del team. Abbiamo migliorato la nostra conoscenza della vettura grazie al lavoro svolto durante l’inverno e ora sappiamo dove si trovano i nostri punti di forza e di debolezza, così da poter pianificare al meglio e metterci nella migliore posizione possibile. È stato svolto un incredibile lavoro dai team di progettazione, ingegneria, sviluppo e test: avremo completato 16 giorni di test dalla fine del Rally dell’Arabia Saudita all’inizio del Rallye Monte-Carlo, un numero significativo che ci aiuterà enormemente. Questo è un gruppo di persone che sa come vincere; ora si tratta semplicemente di garantire prestazioni costanti per tutta la stagione".

Thierry Neuville vestirà ancora una volta i galloni di pilota di punta. L'obiettivo è togliere ancora un 1 dall'11 - il suo numero di gara - e vincere il secondo iride Piloti della carriera dopo quello del 2024. 
"Collaboro con Hyundai ormai da molti anni: abbiamo sempre lavorato bene insieme e vissuto stagioni entusiasmanti, lottando per i titoli e vincendoli. Per me è un ambiente ormai molto familiare, ed è emozionante vedere così tanti piloti tornare nel team. Abbiamo una formazione piloti molto forte, con EP, Dani e Hayden che si alterneranno sulla terza vettura. Quello che attendo di più è l’ultima gara dell’anno, quando lotteremo per il titolo mondiale".

Adrien Fourmaux è stato confermato dopo l'ottima stagione 2025, in cui è risultato forse la nota più positiva di una stagione tremenda: "Sono felice di continuare con Hyundai Motorsport nel 2026 e per me significherebbe molto conquistare la mia prima vittoria con loro già in questa stagione. Ripensando al mio percorso, dalla formazione in medicina a pilota professionista di rally, vincere con Hyundai sarebbe fantastico. L’obiettivo di quest’anno è lottare per il campionato e, per farlo, dobbiamo ottenere il massimo dei punti in ogni gara. La lotta sarà serrata, quindi dobbiamo continuare a sviluppare la vettura e lavorare come squadra per iniziare a raccogliere risultati fin dall’inizio dell’anno. Sono contento di vedere che anche i compagni che si alterneranno sulla terza vettura sono motivati a segnare quanti più punti possibile e a supportare Thierry e me nei nostri sforzi. Lavoreremo bene insieme come squadra e non vedo l’ora di iniziare a Monte Carlo".

Livrea 2026, Hyundai i20 N Rally1, Hyundai Motorsport

Dani Sordo, da sempre uno dei piloti più affidabili quando serve fare punti per il Costruttori, tornerà part-time a un anno dall'ultimo evento: "Tornare nel team quest’anno è come tornare a casa. Guidavo già una Hyundai in Portogallo, quindi in parte mi sembra di non essermene mai andato, ma è bello essere di nuovo nella categoria regina. Il periodo nel Campionato Rally Portoghese è stato positivo e mi ha sicuramente reso un pilota migliore. Abbiamo una grande responsabilità con la terza vettura: è importante portare a casa il maggior numero possibile di punti per la lotta al campionato di Hyundai e spingeremo al massimo sotto ogni aspetto per finire il più in alto possibile in classifica in ogni evento a cui parteciperemo. Metterò a disposizione la mia esperienza nel WRC per riuscirci: non sarà facile, ma sappiamo di avere le carte in regola. Sono entusiasta di iniziare e non vedo l’ora di scoprire cosa ci riserverà il 2026".

Esapekka Lappi torna a vestire la tuta Hyundai dopo un anno lontano dal WRC: "Il mio ritorno nel WRC è stato inaspettato, ma è una sorpresa positiva. Ho iniziato a sentire di nuovo dentro di me la competitività, quindi sapevo di voler tornare, ed è davvero bello essere di nuovo qui. Prima di Natale ho svolto alcuni test di sviluppo con la Hyundai i20 N Rally1, ma credo che il Campionato Rally Finlandese mi abbia aiutato enormemente. Penso che questo rientro non sarebbe stato possibile senza di esso, perché mi ha permesso di mantenere il ritmo di guida. Lavoreremo gara per gara con il team per definire i nostri obiettivi con la terza vettura. Siamo qui per supportare il più possibile la squadra, insieme a Thierry e Adrien, e per portare a casa il maggior numero di punti possibile. Dobbiamo essere completamente concentrati e ben preparati per ogni evento, ma dobbiamo anche divertirci, perché senza divertimento i risultati non arrivano".

"Non mi aspettavo di tornare nella categoria regina del WRC", ha detto Hayden Paddon, pilota che rientra nel WRC con Hyundai dopo diversi anni d'assenza. "Sono nervoso all’idea, ma ovviamente anche molto entusiasta: è l’esempio perfetto del non arrendersi mai. Da quando ho lasciato il WRC ho guidato in molti campionati diversi, quindi credo che come equipaggio siamo cresciuti molto, soprattutto sull’asfalto. Il Campionato Europeo Rally ci ha esposto a molte più gare su asfalto negli ultimi anni, quindi sono sicuramente un pilota diverso rispetto a otto anni fa. Ci stiamo tuffando subito in una nuova vettura e in un nuovo ambiente, quindi sarà una sfida. Il nostro obiettivo principale è aiutare il team il più possibile, sia nello sviluppo della vettura sia nel conquistare punti preziosi in gara. Dopo aver accumulato un po’ più di esperienza a Monte Carlo, vogliamo alzare il livello ed essere più competitivi nella seconda parte della stagione".