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Sébastien Loeb vince il Rally di Nuova Zelanda

Il francese batte il compagno di squadra Mikko Hirvonen

Grazie all'ennesima vittoria, sono 38 ora i punti di vantaggio in campionato di Sébastien Loeb sugli inseguitori. Questo grazie alla sua dominante vittoria anche dall'altra parte del mondo, in Nuova Zelanda. L'alsaziano ha guidato un significativo uno-due della Citroen, che ha visto la sua DS3 WRC e quella del suo compagno di squadra Mikko Hirvonen guidare per tutta la gara dopo la vittoria della PS1 da parte della Ford Fiesta di Jari-Matti Latvala. Temendo l'arrivo della pioggia, i due piloti della casa francese hanno scelto di partire davanti nella prima giornata, mentre il finlandese dell'ovale blu ha scelto di partire per ultimo dei piloti prioritari. E hanno avuto ragione, con Latvala che è presto finito indietro, lasciando il palcoscenico a Loeb e Hirvonen, che hanno battagliato per la prima e la seconda tappa. Alla fine della seconda giornata è arrivato l'ordine di squadra di mantenere le posizioni per non rischiare nell'ultima giornata e i due hanno ubbidito e portato a casa il massimo. La Ford si è dovuta accontentare di fare primo e secondo nella Power Stage finale e di chiudere sul podio (ma ben distaccato) con Petter Solberg, che ha recuperato dopo la scelta sbagliata di gomme nella mattina della prima giornata. Latvala ha fatto il suo solito errore nella prima giornata e da lì per lui c'è solo stata la usuale dimostrazione di velocità e la rimonta, terminata in settima posizione, con tanti rimpianti. E, si, la vittoria della Power Stage, meglio di niente. Un capotamento da parte di Ott Tanak a due prove dalla fine ha tolto alla M-Sport la gioia di vedere entrambe le sue vetture nella Top 5, che quindi si è dovuta accontentare del quarto posto di Evgeny Novikov davanti alla Citroen di Thierry Neuville. Il belga ha impressionato tutti ottenento diverse vittorie di speciale nell'ultima tappa, mentre cercava di riprendere le Ford davanti a lui. Rientro in battaglia per la Mini John Cooper Works WRC della Prodrive e guidata da Dani Sordo. Una errata scelta di pneumatici ha tolto subito allo spagnolo la possibilità di lottare per il podio, e quindi si è dovutoaccontentare della sesta posizione finale. Armindo Araujo, poi, ha portato a due il numero di Mini a punti chiudendo ottavo. Chiudono la lista dei piloti a punti Ken Block e Manfred Stohl, rientrato nel WRC solo per questa gara con la Ford nei colori brasiliani che normalmente viene utilizzata da Daniel Oliveira. WRC, Nuova Zelanda, 24/06/2012 Classifica finale (primi dieci) 1. Sebastien Loeb (Citroen DS3 WRC) in 4h04'51"2 2. Mikko Hirvonen (Citroen DS3 WRC) a 29"6 3. Petter Solberg (Ford Fiesta WRC) a 1'36"4 4. Evgeny Novikov (Ford Fiesta WRC) a 2'13"6 5. Thierry Neuville (Citroen DS3 WRC) a 2'42"4 6. Dani Sordo (Mini John Cooper Works WRC) a 3'03"1 7. Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta WRC) a 4'52"9 8. Armindo Araujo (Mini John Cooper Works WRC) a 9'36"4 9. Ken Block (Ford Fiesta WRC) a 10'30"3 10. Manfred Stohl (Ford Fiesta WRC) a 11'26"3 La classifica del campionato (primi cinque): 1. Loeb 145; 2. Hirvonen 107; 3. Solberg 90; 4. Ostberg 80; 5. Novikov 55.

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