Ufficiale: Andreas Mikkelsen pilota Hyundai nel 2018 e nel 2019

Alla fine Hyundai Motorsport ha deciso di fare il grande passo per il 2018: mettere sotto contratto Andreas Mikkelsen e Anders Jaeger. L'annuncio era ormai nell'aria da giorni, ma l'ufficialità è arrivata solo questa mattina.

Il pilota norvegese, assieme al suo navigatore, prenderà parte al RallyRACC Catalunya e al Rally di Gran Bretagna al volante di una Hyundai i20 Coupé WRC ufficiale sostituendo Paddon in Spagna e, probabilmente, Sordo in Galles. Ancora da definire se ci sarà anche in Australia, ma quel che è certo, è che continuerà a far parte del team anche nel prossimo futuro.

Mikkelsen e Jaeger hanno infatti sottoscritto un contratto pluriennale, che li legherà a Hyundai Motorsport nel 2018 e nel 2019. In questo modo, la Casa di Alzenau avrà sotto contratto ben 4 equipaggi per la prossima stagione, mentre per il 2019 l'unico ad avere un accordo è proprio il norvegese, perché gli altri tre saranno in scadenza al termine della prossima stagione.

"Sono davvero molto felice che Hyundai Motorsport mi abbia offerto l'opportunità di tornare a correre nel WRC in pianta stabile sia per la stagione 2018 che per quella 2019", ha affermato Mikkelsen. "Anche se con Hyundai non ho mai corso, è stato chiaro come questa rappresentasse per me l'opportunità migliore per lottare per i titoli del WRC. Non vedo l'ora di iniziare a lottare per questi a partire dal Rallye Monte-Carlo dell'anno prossimo".

"Andreas è uno di quei piloti che impiega poco tempo per imparare rapidamente e per essere pronto a correre. Ha già visitato la nostra fabbrica ad Alzenau, la sua determinazione e il suo essere professionale sono armi di cui volevamo disporre. Siamo davvero felici di averlo con noi a tempo pieno per le prossime due stagioni".

Mikkelsen ha già provato la i20 Coupé WRC e, a quanto pare, il team ha apprezzato molto il suo lavoro e le indicazioni fornite dal nuovo pilota di Alzenau. Hyundai avrà dunque modo di scoprire le potenzialità di Andreas al volante della i20 nel weekend che andrà dal 5 all'8 di ottobre, al RallyRACC Catalunya.

Con l'approdo di Mikkelsen, potrebbe così diventare realtà l'idea di Michel Nandan. Il team principal della Hyundai ha infatti ipotizzato qualche settimana fa di schierare ben 4 i20 ufficiali nel corso della prossima stagione avendo sotto contratto 4 equipaggi per il 2018. Sarà probabilmente l'unico anno in cui potrà accadere una cosa simile, perché poi il team potrebbe decidere di rinnovare il contratto a due dei tre piloti in scadenza al termine del 2018. I maggiori indiziati a perdere il posto sono, attualmente, Daniel Sordo e Hayden Paddon.