Un guasto al motore costringe Latvala al ritiro definitivo in Argentina

Nella prima giornata di gara del Rally d'Argentina, quinta tappa del Mondiale Rally 2018, l'unica nota stonata per Toyota Gazoo Racing è stata l'incidente che nella Prova Speciale 3 ha messo fuori dai giochi Jariu-Matti Latvala e Miikka Anttila.

L'equipaggio finlandese è stato costretto a parcheggiare la Toyota Yaris WRC numero 7 a bordo strada dopo aver centrato una roccia in una curva destrorsa veloce che ha divelto la sospensione anteriore destra.

La gara di Latvala è finita in quel momento, così come le possibilità di rientrare nella lotta per vincere il titolo mondiale Piloti 2018. Ormai la distanza dai primi è troppo ampia ed è ormai certo che Toyota punterà su Ott Tanak per cogliere il bersaglio grosso e lo farà per più motivi: è in testa al Rally d'Argentina ed è il pilota meglio piazzato nel Mondiale.

Latvala sperava comunque di poter rientrare in gara, per potersi riscattare e cercare di vincere qualche speciale e magari vincere la Power Stage per portare a casa punti importanti per non rimanere a secco anche in questo fine settimana dopo il ritiro al Tour de Corse.

Dopo un'analisi approfondita dei meccanici Toyota al Parco Assistenza di ieri sera, il team ha diramato un comunicato in cui ha spiegato che Jari-Matti non potrà tornare in gara grazie alla formula del Rally2 a causa di un ulteriore guasto che va al di là della rottura della sospensione anteriore destra.

Nell'impatto con la roccia che ha causato il ritiro di Latvala, la Yaris numero 7 ha subito un grave danno anche al sistema di lubrificazione del motore. Ecco perché Latvala e Anttila, una volta accostata la vettura, hanno aperto il cofano per guardare il motore. Prima del replay che ha chiarito la dinamica del ritiro era lecito pensare a un guasto al motore, ma questa è stata una diretta conseguenza del danneggiamento della sospensione.

"Avevo un feeling perfetto con la vettura", ha detto Latvala al termine della giornata. "La vettura andava molto bene qui, era moolto facile da guidare e me la stavo gustando. Nella PS2 stavo andando forte e stavo migliorando chilometro dopo chilometro".

"In una curva lunga a destra ho urtato una roccia, che era nascosta nell'ombra. Si è rotta immediatamente la sospensione anteriore destra, ma anche un tubo dell'olio, dunque mi sono dovuto fermare. In questo rally ci sono stante rocce. A volte sei fortunato e non succede nulla, altre volte non lo sei. E' davvero frustrante, perché avevamo un gran ritmo e sia Miikka (il navigatore Anttila, ndr) che io sapevamo che non andavamo affatto al massimo. Ora devo fare in modo di mettermi tutto questo alle spalle".

Il fine settimana di gara di Latvala finisce qui. Dunque oggi Toyota rientrerà in gara con la Yaris di Tanak che è al comando della gara e quella di Esapekka Lappi, ottavo ma vicino ai piloti che lo precedono.