Toyota: c'è fiducia per il debutto su sterrato della Yaris WRC Plus
Dopo un secondo posto e un clamoroso successo nelle prime 2 gare del WRC 2017, Toyota affronterà la prima gara su sterrato in Messico. Latvala sarà svantaggiato perché aprirà tutte le stage del primo giorno e punta alla Top 5.
Jari-Matti Latvala, Miikka Anttila, Toyota Yaris WRC, Toyota Racing
Red Bull Content Pool
Dopo un avvio da sogno nell'anno del ritorno nel WRC dopo 18 stagioni d'assenza, il Toyota Gazoo Racing team dovrà affrontare il prossimo fine settimana il Rally del Messico, terzo appuntamento della stagione e primo a disputarsi sullo sterrato. Il team nipponico arriva in Centro America in seconda posizione nella graduatoria Costruttori, mentre uno dei suoi due piloti, Jari-Matti Latvala, guarda tutti dall'alto in quella dedicata ai driver.
La vittoria in Svezia, oltre al clamore, ha portato anche una grande fiducia nel team che, alla vigilia, era visto come la grande incognita. Magari più proiettato al 2018 dopo un anno di rodaggio di vettura, piloti e team. Invece la Yaris Plus è andata subito a podio a Monte-Carlo e ha fatto addirittura meglio in Svezia, andando a vincere con Latvala.
Messico, banco prova su sterrato per la Yaris
Questo significa che le aspettative sul team diretto da Tommi Makinen sono e saranno sempre più alte. Il Rally del Messico sarà un vero e proprio banco di prova per Toyota, perché sarà la prima gara su sterrato. Il manager finlandese, però, non sembra troppo preoccupato. Anzi, è fiducioso e spiega il perché: "La maggior parte dei test che abbiamo svolto prima di iniziare il Mondiale è stata su sterrato. Dunque siamo ragionevolmente fiduciosi per la gara in Messico".
Le Yaris, però, dovranno essere piuttosto affidabili per arrivare sino in fondo. Non sono da sottovalutare due componenti che caratterizzano la gara messicana, ovvero il caldo e l'altitudine (oltre 2,700 metri sul livello del mare). Il team ha provveduto di recente a fare test in Spagna con temperature piuttosto elevate proprio per capire come poter provvedere al raffreddamento delle componenti nella maniera migliore, ma ha anche lavorato sulle mappature del motore per renderlo efficiente nonostante l'altitudine. Questa provocherà una perdita di efficienza del propulsore vicina al 20%.
Latvala leader, pessima posizione di partenza
Oltre a questi fattori, Toyota dovrà fare i conti con la sfavorevole posizione di partenza di Latvala, perché nella prima giornata di gara dovrà aprire tutte le speciali essendo in vetta alla classifica generale del mondiale dedicato ai piloti. "Lo scorso anno sono riuscito a vincere qui anche grazie alla favorevole posizione di partenza. Quest'anno sarà l'opposto! Sicuramente faticherò il primo giorno e, date le circostanze, sarei molto felice di chiudere la gara tra i primi 5".
"L'importante è rimanere comunque consistenti anche se non si coglie la vittoria o il podio. Se riusciremo a fare questo, allora al termine della stagione potremmo essere in una buona posizione in classifica generale. Anche se, a dire il vero, questo non è proprio l'obiettivo che ci siamo posti per questa stagione...".
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