Spagna: la Tappa 2 a Meeke e Citroen. Hyundai, che disastro!

La seconda tappa del RallyRACC Catalunya rischia davvero di essere ricordata come lo spartiacque del Mondiale Rally 2017 per la quantità e la portata di eventi racchiusi in una sola giornata di gara e in appena 7 prove speciali.

Citroen Racing ha deciso da qualche settimana di sfruttare le ultime gare del 2017 per prepararsi a dare l'assalto al Mondiale dall'anno prossimo, ma i cambiamenti messi in atto nelle ultime settimane anche grazie all'aiuto e ai consigli di Sébastien Loeb sembrano aver dato frutti immediati.

Kris Meeke ha infatti preso la vetta della classifica generale nella prima speciale di questa mattina e non l'ha più lasciata. Quella del nord-irlandese è stata una guida perfetta: aggressiva e precisa nelle prime tre speciali, ragionata ma competitiva in quelle del pomeriggio. La C3 WRC Plus è tornata a splendere come già era accaduto nell'arco dell'anno, ma in occasioni troppo sporadiche per risultare pericolosa per gli avversari.

Domani Kris non dovrà fallire. Sarà chiamato a gestire il suo vantaggio nei confronti di Sébastien Ogier e Ott Tanak che lo seguono da non troppo lontano, senza dimenticare di attaccare ove possibile e richiesto.

Dal canto loro, i piloti M-Sport si trovano ora nelle migliori condizioni possibili. Se la situazione di classifica dovesse rimanere invariata sino al termine della gara catalana, il team britannico sarebbe a 3 punti dalla conquista del titolo Costruttori e potrebbe arrivare proprio nella gara di casa.

Per Ogier, invece, le cose non avrebbero potuto mettersi meglio. Lui si trova in seconda posizione nella classifica generale anche se braccato da vicino dal compagno di squadra, mentre Thierry Neuville - il principale rivale per il titolo mondiale Piloti - è solo quinto e molto staccato in termini di gap quantificato in secondi.

Per Hyundai, invece, la giornata odierna entra nel libro nero delle giornate più brutte della sua storia recente, almeno per quanto riguarda il Motorsport. Nella PS9 Thierry Neuville è stato costretto ad alzare il piede dall'acceleratore a causa di un guasto idraulico sulla sua i20 mentre era in piena rimonta e si trovava a pochi decimi di secondo dalla seconda piazza nella classifica generale.

La rimonta del belga aveva entusiasmato, ma il guasto lo ha costretto a perdere tanti secondi e a prendere una penalità di 30" nella stessa speciale per essere arrivato in ritardo al Controllo Orario. Un disastro. Thierry ha però deciso di non sventolare bandiera bianca e domani tenterà di superare Juho Hanninen che lo precede per limitare i danni e tenere aperti i giochi almeno sino al Rally di Gran Bretagna.

Ma non è tutto, perché nella PS12 sia Daniel Sordo - in quel momento secondo assoluto - e Andreas Mikkelsen hanno colpito la medesima roccia che affiorava da un fosso. I due l'hanno centrata dopo aver interpretato nella stessa maniera una curva che prevedeva un taglio deciso ed entrambi hanno subito la medesima, beffarda, sorte. Sterzo rotto per lo spagnolo, sospensione anteriore destra divelta per il norvegese: ritiro e rientro con la formula Rally2 nella giornata di domani.

Merita una menzione speciale Juho Hanninen, strepitoso protagonista di una rimonta che lo ha portato dal nono posto iniziale sino al quarto di fine giornata. E' evidente che la Yaris sia una vettura ormai competitiva su tutte le superfici e che l'esperto finlandese abbia imboccato la strada giusta dopo il podio colto in Finlandia.

La Yaris si è però dimostrata ancora troppo fragile. Questa mattina Jari-Matti Latvala è stato costretto a non prendere il via della seconda tappa a causa di un grave danno all'impianto di lubrificazione del motore provocato da una roccia che ieri ha divelto il sistema della vettura giapponese nel corso della penultima speciale.

Buona gara sino a ora per la giovane stella della Toyota, Esapekka Lappi. Il vincitore del Rally di Finlandia si trova in sesta posizione dopo una gara regolare e buona soprattutto nella giornata odierna. Ottimi i suoi riscontri cronometrici sull'asfalto, fondo in cui "Pekka" ha meno esperienza.

Da segnalare altre due penalità comminate a Mads Ostberg e a Elfyn Evans per un ritardo al Controllo Orario della PS12, l'ultima di oggi.

Per ciò che riguarda il WRC2 Teemu Suninen continua a dominare la corsa al volante della Ford Fiesta R5 EVO2 davanti alla Skoda Fabia R5 ufficiale di Jan Kopecky e a quella privata di Benito Guerra, preparata dal team Motorsport Italia. Molto sfortunato Simone Tempestini, che è scivolato dalla terza alla quinta piazza nella classifica generale a causa di una penalità ricevuta alla fine della PS12 per essere arrivato 1 minuto in anticipo al Controllo Orario di Salou, sede della Speciale Spettacolo di questa sera.

La gara riprenderà domani con la PS14, prima speciale dell'ultima tappa del RallyRACC Catalunya.

RallyRACC Catalunya - Classifica generale al termine della Tappa 2

* 30" di penalità per un ritardo al Controllo Orario alla PS9
** 20" di penalità per un ritardo al Controllo Orario alla PS12
*** 10" di penalità per un ritardo al Controllo Orario alla PS12