Quali regole servono a Hyundai per rimanere nel WRC oltre il 2026

Può sembrare che il tanto atteso reset dei regolamenti del Campionato del Mondo Rally nel 2027 sia molto lontano, ma il tempo scorre e ogni secondo sembra diventare sempre più rumoroso. Fortunatamente, anche se ci sono ancora alcuni dettagli da definire, la FIA ha emesso alcuni segnali positivi.   

Il WRC introdurrà nuovi regolamenti tecnici a partire dal 2027. L'obiettivo è quello di essere più accessibile e flessibile, nella speranza di attirare nuovi produttori e team per far crescere il campionato. Le nuove regole prevedono auto costruite con un tetto massimo di 345.000 euro e prestazioni simili alle attuali macchine da Rally1, ma utilizzeranno un telaio spaceframe e componenti da Rally2. Il concetto consente anche ai preparatori e alle case automobilistiche di costruire il telaio e di progettare la propria carrozzeria per competere.  

Nessuno degli attuali marchi del WRC, tra cui i rappresentanti del Rally1 Toyota, Hyundai e M-Sport Ford, ha ancora confermato ufficialmente i piani per la competizione del 2027, anche se sembra che Toyota abbia iniziato i lavori preliminari di preparazione. Tuttavia, l'interesse comincia a crescere tra i preparatori, con il direttore tecnico della FIA Xavier Mestelan Pinon che ha recentemente dichiarato: "Posso dire che due di loro stanno lavorando a stretto contatto con noi su questo progetto".  

Mi risulta che almeno un costruttore si stia avvicinando a un annuncio che potrebbe portare a un nuovo ingresso nel WRC a partire dal 2027. Si ritiene che un incontro con una casa automobilistica per discutere del suo potenziale coinvolgimento abbia avuto luogo a luglio al Rally di Roma Capitale, una prova del Campionato europeo di rally.  

È incoraggiante anche il fatto che la FIA stia discutendo con i costruttori sulla possibilità di concedere un certo grado di flessibilità nell'ammissibilità dei motori. A questo punto, il 2027 sarà incentrato sugli attuali veicoli con motore a combustione interna. La FIA ha dichiarato l'intenzione di aprire il potenziale ad altri propulsori, ma non ha ancora confermato i tempi e le modalità di raggiungimento della parità tra i veicoli.  

Hyundai è tra i team che non si sono ancora impegnati per il 2027 e ha chiarito la sua posizione, suggerendo di richiedere una maggiore flessibilità nei nuovi regolamenti, in particolare per quanto riguarda i gruppi propulsori, e sta spingendo per mostrare una tecnologia più rilevante per le autovetture. La notizia che sono in corso trattative per consentire l'ingresso nel WRC di un maggior numero di motori derivati è stata accolta positivamente.

Il gigante del WRC Hyundai è in dubbio per il 2027, ma a prescindere da ciò, si ritiene che ci sia una reale possibilità di ingresso di un nuovo costruttore.

Foto di: Vincent Thuillier / Hyundai Motorsport

"Questo crea opportunità per noi e per altri", afferma il presidente di Hyundai Motorsport Cyril Abiteboul. "La priorità del campionato è attrarre il maggior numero possibile di partecipanti e di case automobilistiche, quindi dobbiamo aprirci e dare opportunità per il 2027 e anche per il futuro a medio termine. Aggiungere flessibilità, a nostro avviso, è fondamentale per l'inizio del periodo e per gli anni successivi".  

Abiteboul sostiene che la flessibilità dei propulsori è un imperativo per Hyundai per una serie di motivi: "I passi e la direzione che sono stati fatti per dare flessibilità ai costruttori sul lato del telaio e del tipo di carrozzeria sono ottimi e, data la situazione in cui si trova il campionato, dovremmo assolutamente farlo.

"La situazione è totalmente diversa per quanto riguarda i propulsori ed è molto, molto restrittiva. Non c'è libertà di sviluppo di messaggi di marketing, ma è così restrittiva che, mentre parliamo, non siamo del tutto sicuri di averla nel nostro piano di prodotto. A differenza del propulsore che abbiamo nel Rally1, che è un propulsore completamente progettato su misura per il motorsport, ora dovremo usare propulsori di serie.   

"Se la FIA continuerà a seguire questa strada per il rally, troverà le stesse difficoltà che sta incontrando il TCR. Ecco perché abbiamo spinto molto per ottenere una maggiore flessibilità sul fronte dei propulsori, adattando un concetto simile a quello che abbiamo con il telaio del WRC [2027]" Cyril Abiteboul

"Non siamo del tutto sicuri che quello che hanno specificato [la FIA] sia qualcosa che abbiamo nella nostra line-up. Francamente crediamo che se è qualcosa che noi fatichiamo a trovare nella nostra gamma, ed essendo il terzo produttore di auto al mondo, probabilmente altri troveranno difficoltà simili".   

"Questo è un aspetto che la FIA deve tenere sotto controllo. Molte cose stanno influenzando l'industria automobilistica e una grande cosa è l'Euro 7 [la prossima serie di norme sulle emissioni] che sta influenzando il modo in cui si può progettare il gruppo propulsore. Quello che si poteva fare prima, cioè prendere un propulsore di base e aumentare un po' la pressione del turbo, non si può più fare per tutta una serie di motivi.

"In realtà, questo è qualcosa che stiamo sperimentando proprio ora. Riteniamo che se la FIA continuerà a seguire questa strada per i rally, troverà le stesse difficoltà che sta incontrando il TCR. Ecco perché abbiamo spinto molto per ottenere una maggiore flessibilità sul fronte dei propulsori e per adattare un concetto simile a quello che abbiamo con il telaio del WRC [2027]".  

Il WRC si sta avvicinando. Ma non ci siamo ancora...   

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Il WRC si sta avvicinando alla messa a punto dei regolamenti per il 2027.

Foto di: Toyota Racing