Portogallo, PS7: brutto incidente di Paddon. Stage sospesa!

La Prova Speciale 7 del Rally del Portogallo, la Ponte de Lima 2 di 27,54 chilometri, è stata teatro di un brutto incidente occorso al leader della classifica generale dell'evento Hayden Paddon, uscito di strada dopo appena 2,4 chilometri dal via della prova.

La prova è stata sospesa per permettere all'ambulanza di entrare nel tracciato della speciale e caricare sia il pilota neozelandese che il suo copilota Sebastian Marshall. Stando alle prime informazioni che arrivano dalla stage, l'equipaggio Hyundai sembra sia stato portato in ospedale per accertamenti, ma che nessuno dei due membri sia in pericolo di vita.

Ancora da accertare le cause dell'incidente e anche la dinamica. La i20 numero 6 è rimasta in mezzo alla strada con la sospensione anteriore sinistra divelta, bloccando di fatto il resto dei concorrenti (Suninen si è fermato proprio dietro la vettura di Paddon).

Paddon e Marshall sono comunque usciti dalla vettura autonomamente. Questa è certamente una buona notizia, in attesa di ulteriori conferme dall'ospedale in cui faranno gli accertamenti medici.

Tornando a parlare del lato sportivo della speciale, la gara perde il leader della classifica per l'ennesimo ritiro eccellente di questa prima giornata di gara. Fuori dai giochi ci sono già Tanak, Latvala, Ogier e Paddon, a cui poi si è aggiunto anche Andreas Mikkelsen, fermo nel corso della speciale a causa di un principio d'incendio sulla sua Hyundai i20 numero 5.

Insomma, non una stage facile per il team di Alzenau, che però si può consolare con un superbo Thierry Neuville, autore del secondo scratch consecutivo che lo ha proiettato in vetta alla classifica generale. Per lui è un gran colpo, perché Ogier si è ritirato e così ha l'opportunità di scavalcarlo nella classifica generale del Mondiale e frapporre tra sé e il francese altri punti pesanti.

Ottima prestazione di Elfyn Evans, salito addirittura in seconda posizione sfruttando la doppia foratura che ha rallentato sia Craig Breen che Kris Meeke. Per Meeke si è trattato della seconda foratura in appena due speciali, mentre Breen ha perso l'opportunità di trovarsi in vetta alla classifica generale.

Al momento le uniche posizioni confermate solo le prime 4, con Neuville davanti a Evans, Meeke e Sordo. Le altre non sono state ufficializzate perché i seguenti crono sono stati dilatati dall'incidente di Paddon.