Portogallo, PS2: Paddon vola, ma a sorprendere è Latvala

La prova spettacolo PS1 del Rally del Portogallo è andata in archivio ieri sera e questa mattina la gara è ripresa con la Prova Speciale 2, la Viana do Castelo 1 di 26,70 chilometri. In questo fine settimana Hayden Paddon ha il ruolo di grande favorito per la vittoria finale, considerando il suo talento su sterrato e la sua favorevole posizione di partenza nella giornata odierna.

Il neozelandese della Hyundai non ha deluso, perché ha staccato il miglior tempo assoluto nella prima stage di oggi salendo inoltre in vetta alla classifica generale assoluta. Chi ha impressionato di più è stato Jari-Matti Latvala, capace di portare la prima Toyota Yaris in seconda posizione pur avendo una posizione di partenza penalizzante.

Il finnico partirà secondo in tutte le speciali di oggi e dovrà cercare di stringere i denti per cercare di perdere meno tempo possibile. Per ora, però, lo ha fatto alla grande, salendo inoltre in seconda posizione nella classifica generale.

In questa gara ci si aspetta molto anche da Kris Meeke, che si trova nella medesima situazione di Paddon. L'irlandese ha siglato il terzo tempo mostrando subito il potenziale della C3 su sterrato già mostrato nella vittoria ottenuta in Messico.

Ott Tanak si è ripreso dopo un avvio non certo buono nella giornata di ieri e ha chiuso al quarto posto. Questo significa che nelle prime quattro posizioni della speciale ci sono 4 vetture differenti. Nella generale è avvenuta la stessa cosa, con Ostberg che occupa la quarta posizione sempre al volante di una Fiesta Plus.

Sorprende il quarto posto di Craig Breen, che continua a confermarsi pilota solido e veloce. Vera sicurezza per il team Citroen Racing che mai come in questo inizio di stagione ha avuto bisogno di un pilota del genere dati gli errori di Meeke e Lefebvre. Solo settimo assoluto Sébastien Ogier, che partendo per primo ha bisogno di limitare i danni fino a domani, quando, quasi di sicuro, potrà non aprire le speciali e recuperare terreno sui primi.

Buon esordio invece per Esapekka Lappi, al volante della terza Yaris. Il finlandese ha chiuso a pochi decimi da Juho Hanninen - pilota ben più esperto di lui - e in classifica i due sono separati da appena un decimo di secondo.

Male Thierry Neuville, arrivato al traguardo con un gap molto alto dai primi e, soprattutto, senza essersi dato una spiegazione plausibile. La vettura sembra funzionare e la sua stage è stata pulita e pri va di sbavature. Peggio è andata a Stéphane Lefebvre, probabilmente rallentato da una foratura lenta che gli ha fatto perdere molto tempo nella seconda parte della prova.