Ogier domina la prima Tappa del Tour de Corse. Loeb subito K.O.

La prima tappa del Tour de Corse 2018 si è conclusa con la grande prestazione di Esapekka Lappi, autore del miglior tempo nella Prova Speciale 4, la Piedigriggio - Pont de Castirla 2 di 13,65 chilometri. Per lui si è trattato del primo scratch al Tour de Corse da pilota WRC, perché, lo ricordiamo, qui è al debutto assoluto e i suoi tempi diventano sempre più interessanti. Ma a regalarsi una giornata perfetta è stato Sébastien Ogier, vero dominatore dell'evento isolano sino a questo momento.

Il 5 volte iridato del team M-Sport Ford ha vinto 3 delle quattro speciali svolte oggi, ma a impressionare non è stato certo il numero di vittorie, quanto al gap che ha inflitto a tutti gli altri nella PS1 e nella PS3, ovvero le speciali più lunghe del programma odierno (49,03 chilometri ciascuna).

Strepitosa la prima speciale di giornata, con cui ha staccato tutti meno che... Sébastien Loeb. Il 9 volte iridato della Citroen è stato strepitoso a resistere al connazionale, ma nella speciale successiva, la PS2, ha commesso un errore di valutazione dopo appena 300 metri dalla partenza ed è finito dentro a un fosso molto profondo, che lo ha costretto al ritiro. L'errore sembra essere stato causato dall'errata valutazione delle temperature delle gomme, ancora troppo fredde per dare il proprio meglio e anche il fenomenale Loeb nulla ha potuto per recuperare la vettura prima che terminasse la sua corsa nel fossato. Loeb si è dovuto ritirare, ma domani ripartirà grazie alla regola Rally2.

Questo ha spianato la strada a Ogier, ma ha anche fatto entrare in zona podio Kris Meeke - secondo pilota Citroen Racing - e Thierry Neuville, primo degli inseguitori di Ogier nella classifica generale del Mondiale Piloti. I due si sono dati battaglia per tutta la giornata, ma nella PS3 il belga della Hyundai ha avuto la meglio passando il nord-irlandese, salendo così in seconda posizione. Il distacco dei due da Ogier è però ampio. Al momento sembra difficile pronosticare un recupero nella giornata di domani. Ma il Tour de Corse ha un tracciato ancora molto lungo e insidioso e tutto potrebbe accadere.

Ott Tanak si è confermato il miglior pilota Toyota, accreditato della quarta posizione nella classifica generale. Neuville e Meeke non sono affatto distanti: il pilota della CItroen è a 5"5, mentre Neuville è a 10" da lui, dunque è ancora pienamente in lotta per una posizione sul podio. Ricordiamo che Ott è alla prima apparizione della carriera in una gara su asfalto con la Toyota Yaris dopo anni passati da pilota M-Sport.

Strepitosa chiusura di giornata per Esapekka Lappi, che ha vinto la sua prima stage in Corsica e, grazie all'ottimo tempo nella PS4, è riuscito a salire in quinta posizione superando in un colpo solo Dani Sordo (Hyundai) ed Elfyn Evans. Un risultato che mostra quanto stia effettivamente crescendo il giovane finlandese, che però ora sarà chiamato a chiudere la gara senza fare errori.

Più difficile la giornata di Jari-Matti Latvala e Andreas Mikkelsen. Il finlandese della Toyota ha deluso nelle prime 3 speciali (affermando inoltre di dover modificare anche il suo stile di guida per migliorare le prestazioni), per poi riprendersi in extremis nella PS4 e salire ottavo. Mikkelsen invece fatica a trovare un assetto che gli permetta di sfruttare la i20 Coupé numero 4. La giornata odierna è stata per lui un calvario, resa meno amara solo dal termine della giornata dopo sole 4 speciali.

Chiude la Top 10 Bryan Bouffier, al volante della terza Fiesta WRC ufficiale. Il francese ha fatto un passo avanti nella comprensione delle vetture Plus, ma dovrà ancora lavorare per aumentare le sue prestazioni e poter ambire a posizioni più allettanti.

Dopo un avvio molto complicato a causa di qualche problema di troppo ai freni, le Citroen C3 R5 hanno iniziato a mostrare un alto livello di prestazioni. Il WRC2 è ancora dominato dalla Skoda Fabia R5 di Jan Kopecky, ma in seconda posizione c'è proprio la C3 di Yoann Bonato. Terza posizione per la Skoda Fabia R5 ufficiale di Ole-Christian Veiby, ma a poco più di 2 secondi di ritardo c'è la C3 R5 di Stéphane Lefebvre, che ha vinto la PS4 nella classifica di categoria. Buona la gara del nostro Fabio Andolfi, che è sesto di categoria a 8" dalla quinta posizione.

I piloti sono ora alla zona dedicata alla stampa per le interviste, poi rientreranno al Parco Assistenza e le vetture potranno usufruire di 30 minuti di service. Il Tour de Corse riprenderà domani con la PS5, che scatterà alle ore 7:37 italiane.

Tour de Corse - Classifica generale dopo la PS4