Meeke e la Citroen dominano la prima tappa del Tour de Corse

Dopo aver centrato la prima vittoria assoluta nel Rally del Messico, Kris Meeke e Citroen Racing hanno innestato la sesta anche sull'asfalto chiudendo meritatamente in vetta la prima delle tre tappe che compongono il Tour de Corse, quarto appuntamento del Mondiale Rally 2017. I dubbi sulla competitività della C3 Plus su asfalto sono spariti dopo appena un paio di speciali, giusto il tempo di vedere Meeke infliggere distacchi molto pesanti a tutti (Ogier escluso).

Meeke ha vinto tre delle quattro speciali disputate oggi, cedendo la PS3 a Ogier per appena 8 decimi di secondo. Probabilmente persi a causa di un doveroso rallentamento nel punto in cui Ott Tanak è uscito di strada. Ogier non ha potuto fare altro che cercare di limitare i danni, chiudendo a poco più di 10 secondi dall'irlandese.

Il pilota del team M-Sport ha staccato a sua volta di 15 secondi la prima Hyundai i20 Coupé Plus in classifica, quella di Thierry Neuville. Il 28enne ha iniziato la corsa in maniera cauta, per poi accelerare nel secondo giro odierno. Questo lo ha portato a prendere gran parte del suo gap da Meeke nel corso della mattina anche a causa di un assetto non perfetto (troppo sottosterzo).

Bella la lotta per il quarto posto, che coinvolge ben tre piloti. Sino alla PS3 la posizione era nelle mani di Ott Tanak, ma poi l'estone ha commesso un errore finendo fuori dalla sede stradale rovinando così la sua Fiesta Plus preparata dal team M-Sport. Questo ha dato il via libera a Craig Breen, Daniel Sordo e Jari-Matti Latvala.

Breen ha suggellato un primo giorno di gara davvero consistente superando proprio nella PS4 - quella finale di giornata - Daniel Sordo. Il pilota della Hyundai era molto atteso perché da sempre considerato (a ragione) un grande asfaltista, invece oggi non è nemmeno riuscito ad avvicinare i tempi del compagno di squadra Neuville. Complessa anche la gara di Latvala, ma il finnico della Toyota è in piena rimonta e domani lotterà certamente per la prima posizione ai piedi del podio.

E' andata molto peggio al suo compagno di squadra, Juho Hanninen. Il finnico stava spingendo subito forte ma ha commesso un errore nel secondo split della PS1, andando a sbattere e rovinando la sua Yaris e la sua corsa. Hanninen rientrerà in gara domani grazie alla formula del Rally2. Estremamente sfortunato invece Elfyn Evans. Sulla sua Fiesta Plus gommata DMACK si è verificato un problema idraulico che lo ha costretto a rallentare vistosamente sin dalla PS2. Ora il gallese si trova in 16esima posizione, piuttosto lontano dalla Top 10.

Merita un capitolo a parte Hayden Paddon. Hyundai Motorsport lo ha fatto allenare su asfalto la settimana scorsa al Rallye Sanremo, seconda tappa del Campionato Italiano Rally, e il neozelandese ha risposto alla grande centrando un prestigioso secondo posto alle spalle di Andreucci. Oggi invece il 30enne ha perso decine di secondi sin da subito, facendo inoltre un errore che lo ha portato a sbattere contro una roccia fortunatamente senza riportare danni consistenti. Questo fa pensare che la manovra di Hyundai per farlo migliorare su asfalto non abbia ancora dato i frutti sperati.

Per quanto riguarda la classifica WRC2 è un vero e proprio assolo di Andreas Mikkelsen. Il norvegese del team Skoda Motorsport si trova in vetta e in nona posizione assoluta ad appena 49 secondi dalla prima WRC, quella di Stéphane Lefebvre. L'ex driver della Volkswagen ha oltre 20 secondi di vantaggio su Stéphane Sarrazin, secondo, e quasi 50 su Teemu Suninen. Eric Camilli è stato costretto al ritiro nella PS3 a causa di un errore che lo ha portato a sbattere, dunque a rovinare la sua Fiesta R5 EVO del team M-Sport mentre si trovava in seconda posizione e in piena lotta per la vittoria di classe.

Tour de Corse - Classifica generale dopo la Tappa 1