M-Sport Ford: brucia ancora la sconfitta in Corsica, ma la Fiesta è ancora al top

La vittoria era ormai a un passo e l'avrebbero meritata senza se e senza ma. Ma se la dea bendata è... cieca, la sfortuna ci vede benissimo. Elfyn Evans, Scott Martin e il team M-Sport Ford hanno visto andare in cenere il primo successo stagionale nel WRC che stava per arrivare al Tour de Corse a causa di una foratura alla gomma anteriore destra, che ha costretto l'equipaggio gallese a rallentare e a perdere sia il primo che il secondo posto, chiudendo così beffardamente terzo dietro a Neuville e Ogier.

Una gara dominata, in particolare dopo la foratura che aveva tolto dalla lotta per il successo Ott Tanak e la sua Toyota Yaris WRC numero 8. Tutto è andato in fumo nella maniera più amara e sportivamente dolorosa.

"Questo risultato è davvero duro da digerire. Evans e Martin sono stati i più veloci di tutti per tutto il fine settimana, hanno mostrato quello che sanno fare e quanto sia competitiva la Fiesta. Sensazionale la prima speciale di domenica. Penso che nessuno possa dire che non avrebbero meritato il successo", ha dichiarato Rich Millener, team principal di M-Sport Ford a mente fredda, ovvero quando la gara era già finita da qualche ora.

"Perdere la gara all'ultima stage ha lasciato l'amaro in bocca a tutto il team, ma abbiamo bisogno di guardare agli aspetti positivi della vicenda. Devo dire che in Corsica abbiamo avuto tante cose positive per quanto ci riguarda".

Millener ha ragione. La sua non è una semplice frase fatta, né un mero tentativo di tenere alto il morale del team, ma una lucida analisi di quanto visto dai vertici della squadra e da tutti gli appassionati di WRC. Dopo le prime due gare della stagione svolte a Monte-Carlo e in Svezia andate davvero nel peggiore dei modi, il team si è riscattato andando a podio prima in Messico con Evans, poi ripetendosi in Corsica, sfiorando una vittoria ormai fatta.

"Innanzitutto siamo riusciti a portare a casa il secondo podio consecutivo della stagione, ma devo dire che il team è riuscito a fare grossi passi avanti con la Fiesta. Stiamo tutti lavorando senza sosta per assicurarci di poter lottare per ottenere risultati al top. E nello scorso fine settimana abbiamo chiaramente mostrato di poterlo fare ancora!", ha proseguito Millener.

Il fatto è che, sebbene M-Sport abbia indetto una vera e propria spending review dopo i due anni pieni di successi con Ogier - ma anche dispendiosi dal punto di vista economico ben oltre le possibilità della struttura di Malcolm Wilson - le risorse presenti sono state convogliate in uno sviluppo mirato e costante della Fiesta. I frutti si sono visti quasi subito. Merito va anche dato ai piloti, Evans e Suninen, capaci di migliorare il proprio livello di prestazioni e diventare vere e proprie mine vaganti di questo inizio di stagione.

"Voglio dare il giusto merito anche ai nostri piloti, perché oltre alla strepitosa prestazione di Evans abbiamo visto ottime cose anche da Suninen, il quale è riuscito ad arrivare al traguardo senza sbavature e tenendosi alle spalle uno come Tanak. Ha anche portato a casa 3 punti nella Power Stage, dunque davvero un'ottima prestazione".

"Penso che stiamo mostrando tutto l'impegno di M-Sport Ford in queste ultime due gare. Abbiamo mostrato di avere il passo per lottare per lottare per la vittoria in ogni superficie. Teemu è riuscito a essere in testa a una gara, Elfyn ha fatto la stessa cosa, mentre la Fiesta ha fatto vedere di essere estremamente competitiva. Abbiamo solo bisogno di continuare a fare quello che stiamo facendo ora", ha concluso il team principal di M-Sport Ford.