Evans domina la Tappa 1 del Rally d'Argentina. Citroen, giornata nera

Alla vigilia del Rally d'Argentina c'era grande attesa legata alle prestazioni del team e delle gomme DMACK, che nel 2016 hanno mostrato di essere eccezionali sugli sterrati del Mondiale. La risposta non si è fatta attendere, perché Elfyn Evans ha preso la vetta del quinto appuntamento del WRC 2017 e ha aumentato il suo vantaggio nei confronti dei rivali speciale dopo speciale, chiudendo la prima tappa meritatamente in testa.

Per il gallese si tratta di una giornata ricca di "prime volte". Evans ha centrato ben 6 successi di speciale consecutivi, cosa mai accaduta nell'arco della sua carriera nel Mondiale Rally. Ma non è tutto, perché è anche la prima volta che il 28enne si trova in testa a un rally mondiale. Il pacchetto a sua disposizione è stato sfruttato al meglio anche grazie a una posizione di partenza molto favorevole, ma la guida di Elfyn è stata perfetta. Mai un errore, nemmeno una sbavatura.

Ora Evans dovrà cercare di gestire il grande vantaggio che ha sui rivali, senza però commettere errori di distrazione o superficialità. In seconda posizione ecco un'altra, grande sorpresa: Mads Ostberg. Alla vigilia il norvegese aveva affermato di voler lottare per il podio e ha mantenuto le sue aspettative. Anche lui, così come Evans, è stato perfetto ed è riuscito a sfruttare bene i guai altrui per salire sino alle spalle del gallese.

Domani però dovrà fare i conti con un Thierry Neuville scatenato. Il pilota della Hyundai è l'unico nella Top 5 a non correre con una Ford Fiesta Plus, ma la sua i20 Coupé ha iniziato a volare dopo aver aggiustato l'ammortizzatore posteriore destro e dopo aver fatto fronte a una foratura. Neuville ha così iniziato il recupero, culminato nella PS8 in cui è salito al terzo posto e ora è a soli 5" da Ostberg. La vittoria sembra un'utopia. Il secondo posto un obiettivo alla sua portata.

In lotta per il podio anche Sébastien Ogier. In questa giornata la sua Fiesta si è mostrata affidabile dopo le lamentele post Tour de Corse, ma il francese si è lamentato dell'assetto e del comportamento delle sospensioni. Nonostante ciò, il quattro volte iridato di trova a 6 secondi dal podio e domani potrà attaccare per recuperare qualche posizione.

Dopo una giornata davvero buona, Ott Tanak ha perso il podio nella PS8 a causa di una foratura a 10 chilometri dal termine della prova. Un vero peccato, considerando la foratura che ha rallentato nella stessa speciale anche Jari-Matti Latvala. Nonostante ciò, l'estone del team M-Sport è ad appena 4"6 dal compagno di squadra.

Come detto, la foratura patita nella PS8 è stata una vera e propria doccia gelata per la Toyota e Latvala. Il finnico si trovava in seconda posizione, ma poi ha iniziato a subire una serie di inconvenienti incredibili. Prima un surriscaldamento al motore lo ha costretto a rallentare vistosamente, poi un taglio a una gomma gli ha fatto perdere il podio e lo ha fatto precipitare in sesta posizione assoluta. Per Jari-Matti si prospetta un sabato molto complesso...

Se Neuville è il sorriso di Hyundai, Hayden Paddon e Daniel Sordo sono la croce del team di Alzenau. Il vincitore dell'edizione 2016 del Rally di Germania è stato autore di un errore di guida nella PS2 (un capottamento) che lo ha estromesso immediatamente dalla lotta per la vittoria. Un peccato, perché il neozelandese avrebbe potuto usufruire di una posizione di partenza molto invitante. Guai anche per Sordo, che nel corso della giornata ha centrato una roccia, distruggendo il braccio dello sterzo della sua i20.

Se Paddon è riuscito a risalire sino alla settima posizione dopo aver scavalcato un ottimo Lorenzo Bertelli (solida prova la sua), Sordo è ora 13esimo, ma molto distante dall'italiano e da Juho Hanninen che lo precede in classifica. Anche in questo caso il finnico della Toyota è stato bersagliato da problemi al motore, probabilmente gli stessi che hanno costretto a rallentare Latvala a poche speciali dal termine della tappa.

Chiudiamo con il calvario di Citroen Racing. Dopo un avvio più che promettente, con Meeke in seconda posizione a lottare con Evans, l'irlandese è stato costretto al ritiro al termine della PS4 dopo aver demolito la sua C3 Plus numero 7 in seguito a uno spettacolare capottamento. Al termine della medesima stage anche Craig Breen è stato costretto al ritiro a causa della rottura della scatola del cambio. Un vero disastro per il team francese, che in Argentina puntava al riscatto dopo l'amaro ritiro al Tour de Corse mentre Meeke era saldamente al comando.

Per quanto riguarda il WRC2, è un vero e proprio assolo di Skoda Motorsport e Pontus Tidemand. Il pilota svedese è in decima posizione nella classifica generale e primo di classe, con oltre 4 minuti e mezzo di vantaggio sul primo degli inseguitori, il cileno Pedro Heller su Ford Fiesta R5 EVO.

Cla	#	Driver/Codriver	Auto	Class	Stage Time	Penalty	Total Time	Gap	Distacco
1	3	Elfyn Evans   Daniel Barritt	Ford Fiesta WRC '17	RC1	1:24'55.4		1:24'55.4
2	14	Mads Ostberg   Fløene Ola	Ford Fiesta WRC '17	RC1	1:25'51.1		1:25'51.1	55.7	55.7
3	5	Thierry Neuville   Nicolas Gilsoul	Hyundai i20 Coupe WRC	RC1	1:25'56.1		1:25'56.1	1'00.7	5.0
4	1	Sébastien Ogier   Julien Ingrassia	Ford Fiesta WRC '17	RC1	1:26'02.1		1:26'02.1	1'06.7	6.0
5	2	Ott Tanak   Martin Jarveoja	Ford Fiesta WRC '17	RC1	1:26'06.7		1:26'06.7	1'11.3	4.6
6	10	Jari-Matti Latvala   Miikka Anttila	Toyota Yaris WRC	RC1	1:26'25.3		1:26'25.3	1'29.9	18.6
7	4	Hayden Paddon   John Kennard	Hyundai i20 Coupe WRC	RC1	1:28'27.2	'10	1:28'37.2	3'41.8	2'11.9
8	37	Lorenzo Bertelli   Simone Scattolin	Ford Fiesta WRC '17	RC1	1:29'09.3		1:29'09.3	4'13.9	32.1
9	11	Juho Hanninen   Kaj Lindstrom	Toyota Yaris WRC	RC1	1:29'44.0		1:29'44.0	4'48.6	34.7
10	31	Jonas Andersson   Pontus Tidemand	Škoda Fabia R5	RC2	1:31'27.7		1:31'27.7	6'32.3	1'43.7
11	33	Pablo Olmos  Pedro Heller	Ford Fiesta R5	RC2	1:35'58.4		1:35'58.4	11'03.0	4'30.7
12	36	Matias Alejandro Mercadal   Juan Carlos Alonso	Škoda Fabia R5	RC2	1:36'50.0		1:36'50.0	11'54.6	51.6
13	6	Dani Sordo   Marc Marti	Hyundai i20 Coupe WRC	RC1	1:37'03.7		1:37'03.7	12'08.3	13.7
14	8	Craig Breen   Scott Martin	Citroën C3 WRC	RC1	2:05'36.1		2:05'36.1	40'40.7	28'32.4
15	7	Kris Meeke   Paul Nagle	Citroën C3 WRC	RC1	2:06'29.7		2:06'29.7	41'34.3	53.6
16	35	Gustavo Saba   Fernando Mussano	Škoda Fabia R5	RC2	2:08'46.2		2:08'46.2	43'50.8	2'16.5
17	34	Maciek Szczepaniak   Hubert Ptaszek	Škoda Fabia R5	RC2	2:13'41.4		2:13'41.4	48'46.0	4'55.2
18	32	Benito Guerra  Daniel Cué	Škoda Fabia R5	RC2	2:14'29.1		2:14'29.1	49'33.7	47.7
19	82	Fabio Frisiero   Giovanni Agnese	Ford Fiesta MR	RC2	2:20'45.2		2:20'45.2	55'49.8	6'16.1
20	87	Carlos Castro   Lisandro Sisterna	Ford Fiesta Kinetic	RC5	2:32'31.6	1'00	2:33'31.6	1:08'36.2	12'46.4
21	83	Juan Salgado Nash   Sergio Biondi	Ford Ka	RC5	3:07'14.8		3:07'14.8	1:42'19.4	33'43.2