Clamoroso: Mikkelsen pilota Hyundai nelle ultime 3 gare del 2017!
Il norvegese correrà in Spagna al posto di Paddon, poi dovrebbe essere Dani Sordo a fargli posto nelle ultime due gare dell'anno.
Andreas Mikkelsen, Citroën World Rally Team
Citroën Communication
Clamoroso scossone nel Mondiale Rally. Dopo aver partecipato a qualche gara del Mondiale 2017 con Skoda Motorsport e Citroen Racing, Andreas Mikkelsen (assieme al copilota Anders Jaeger) sarà pilota titolare del team Hyundai Motorsport negli ultimi tre appuntamenti della stagione. L'obiettivo del team di Alzenau è chiaro: ovvero aiutare Thierry Neuville nel miglior modo possibile e, se possibile, fargli vincere il titolo mondiale piloti.
Hyundai ha confermato l'ingaggio del norvegese pochi minuti fa, annunciando inoltre che Andreas sarà al via del RallyRACC Catalunya al volante della i20 Coupé WRC Plus numero 4, ovvero quella usata sino al Rally di Germania da Hayden Paddon. Ricordiamo che Mikkelsen aveva già svolto un test sulla i20 Coupé poco prima del Rally di Portogallo, quando si trovava ancora senza contratto.
Il neozelandese andrà dunque in panchina in uno degli appuntamenti per lui più difficili. Sull'asfalto, infatti, non ha mai reso quanto sugli sterrati e, nonostante le numerose possibilità offerte nel corso della stagione dal suo team, non ha mai mostrato i progressi attesi.
Hyundai ha fatto sapere che nei prossimi Rally, quelli dopo il RACC, la line up sarà ulteriormente cambiata a seconda degli eventi. E' dunque possibile rivedere Paddon titolare e Mikkelsen che prenderà il posto di Daniel Sordo, da sempre il più lento dei tre piloti ufficiali sugli sterrati. Il team ha voluto sottolineare come Neuville, Paddon e Sordo rimangano sotto contratto regolarmente.
"Non abbiamo certo preso una decisione facile, ma pensavamo fosse necessario farla per cercare di tornare in lizza per i titoli mondiali 2017", ha affermato Michael Nandan, team principal di Hyundai Motorsport. "Parlavamo con Andreas da quando è rimasto senza contratto a causa dell'uscita di Volkswagen Motorsport al termine della passata stagione ma la nostra line up piloti era già formata. Abbiamo poi perso terreno nei mondiali, per questo motivo abbiamo riconsiderato la situazione e abbiamo parlato con i nostri tre equipaggi, annunciando loro che avremmo fatto cambiamenti".
"Sono molto contento di poter correre per Hyundai Motorsport e di farlo nelle ultime tre gare della stagione. Hyundai è un grande team con tante persone di talento. La i20 Coupé WRC ha dato prova di essere una vettura vincente su ogni superficie. Avevo già avuto l'opportunità di provarla all'inizio dell'anno. Darò tutto quello che potrò per aiutare il team per cercare di vincere il titolo Costruttori. Io e Anders siamo pronti e speriamo di poter iniziare una collaborazione che sia a lungo termine", ha aggiunto Mikkelsen dopo l'ufficialità del suo approdo ad Alzenau.
Hyundai interessata anche per il 2018
Non è un segreto che Neuville, Paddon e Sordo abbiano un contratto con Hyundai valido anche per la prossima stagione. A parte Neuville, gli altri due hanno però deluso in più appuntamenti stagionali. Questo potrebbe portare Nandan a riconsiderare la propria line up anche per l'anno prossimo, con Mikkelsen al posto di Paddon o, più probabilmente, di Daniel Sordo, che potrebbe così approdare nel Rallycross.
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