Citroen: nel 2017 rientrerà nel WRC schierando solo due C3

Proseguono senza sosta i test di preparazione del team Citroen Racing, che sta sviluppando la nuova Citroen C3 WRC Plus, ovvero la vettura che segnerà il ritorno della casa del "Double Chevron" nel World Rally Championship a partire dalla prossima stagione.

Kris Meeke, Stéphane Lefebvre e Craig Breen hanno portato a termine la seconda parte dei test previsti sugli sterrati della Finlandia, dopo aver fatto debuttare la vettura nel sud della Francia e in Portogallo. Ora l'irlandese tornerà a correre nel Mondiale sia nel Rally di Finlandia - la prossima gara in calendario - che nel nuovo Rally di Cina.

Solo 2 C3 WRC Plus per il 2017

Yves Matton lo aveva anticipato già alcune settimane fa, ma poco dopo il Rally di Polonia è arrivata la conferma. Nel 2017 Citroen correrà nel WRC con solo due vetture Plus, ovvero preparate secondo il nuovo regolamento.

Citroen Racing ha scelto quindi una via differente rispetto a quella scelta da Volkswagen e Hyundai. I due team che hanno sede in Germania correranno rispettivamente con 3 vetture 2017. Volkswagen affiderà le nuove Polo a Ogier, Latvala e Mikkelsen, tutti e tre confermati, mentre Hyundai ha al momento solo un pilota titolare sotto contratto: Hayden Paddon

Yves Matton vuole Thierry Neuville

Il sogno della CItroen è allestire una coppia piloti in grado di battagliare in tutti i rally con quella Volkswagen. La prima C3 WRC Plus è già assegnata e sarà per Kris Meeke e Paul Nagle. L'equipaggio ha firmato un rinnovo triennale pochi mesi fa e continuerà a difendere i colori della casa francese sino al termine del 2018.

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Yves Matton è impegnato in un compito difficile, ma non impossibile: strappare Thierry Neuville alla Hyundai. Il manager di Citroen Racing corteggia il belga da mesi e ora è pronto a sferrare l'attacco decisivo, sfruttando i rapporti deteriorati tra il 28enne e Alain Penasse, team manager Hyundai. Se i tentativi dovessero andare a buon fine, Matton potrebbe disporre di una squadra pronta in breve tempo a tornare ai vertici della categoria.

Lefebvre non sarebbe accantonato

Stéphane Lefebvre è uno dei giovani più interessanti nell'intero panorama WRC. Il transalpino ha fornito alcune prove di spessore in questa stagione con il team Abu Dhabi e il prossimo anno continuerebbe a correre con una DS3 WRC proprio con il team affiliato a Citroen. La casa francese non può privarsi di questo prospetto, ecco perché lo parcheggerebbe volentieri per qualche stagione per poi riprenderlo una volta maturato.

Se Matton non dovesse riuscire a ingaggiare Neuville, allora Lefebvre potrebbe avere immediatamente la grande occasione della carriera: diventare il secondo pilota ufficiale Citroen e poter portare subito in gara la nuova C3 WRC Plus, imparando da Meeke e confrontandosi subito ad armi pari con i migliori piloti rally al mondo.

Arriva una seconda C3 per i test su asfalto

Intanto la sezione racing della casa parigina sta ultimando la seconda C3 WRC Plus. Lo scopo è quello di velocizzare lo sviluppo della nuova 4 ruote motrici, facendo girare contemporaneamente i due modelli - uno su terra e uno su asfalto - per poi comparare i dati, preparare assetti e deliberare nuove componenti in vista del debutto che avverrà a Monte-Carlo tra poco più di cinque mesi.