Citroen cerca riscatto in Svezia e risposte sulla competitività della C3

Citroen era arrivata al Rally di Monte-Carlo con aspettative piuttosto alte, seppur celate in via ufficiale agli organi di stampa. L'ottimismo derivava dai test svolti con la nuova C3 WRC Plus, che aveva soddisfatto piloti e gli ingegneri diretti da Laurent Fragosi, ma i risultati raccolti al termine della gara nel Principato hanno messo tutto in discussione.

Meeke e Lefebvre sottotono

Kris Meeke in questo Mondiale è uno dei favoriti per la vittoria finale, ma a Monte-Carlo è partito con il piede sbagliato risultando protagonista di un incidente nella PS4, in cui ha rovinato la sospensione posteriore destra. Questo non gli ha consentito di proseguire la gara ed è stato costretto ad attendere il giorno successivo per ripartire con la formula del Rally2. Dulcis in fundo, Meeke è stato tamponato al termine della giornata di sabato nel corso del trasferimento da Gap a Monte-Carlo da una vettura fuori gara. Una vera beffa che ha concluso un fine settimana iniziato male e terminato peggio.

Ora il nord-irlandese sarà chiamato all'immediato riscatto in uno degli appuntamenti che ama di più, ovvero il Rally di Svezia. "Sarà difficile avere piena confidenza nel prossimo appuntamento. Abbiamo imparato la lezione dopo Monte-Carlo e arriveremo più forti al prossimo evento. La stagione è lunga e il Rally di Svezia è una delle mie gare preferite. In teoria, andrò là per vincere".

La C3 sul banco degli imputati

Oltre al clamoroso errore di Meeke nella PS4, agli addetti ai lavori non è sfuggito il comportamento sotto tono della nuova C3 WRC Plus. La vettura francese era data tra le favorite nonostante fosse al debutto, eppure - a differenza della Toyota Yaris - non ha lasciato intravedere nulla riguardo il proprio potenziale.

Certo, la prematura uscita di strada di Meeke non ha aiutato nella valutazione dei crono nell'arco di tutta la gara francese, eppure nemmeno Stéphane Lefebvre ha brillato. L'unica speciale vinta è arrivata l'ultimo giorno, nel primo dei due passaggi previsti sul Col de Turini. Ma bisogna sottolineare come i principali protagonisti della gara avessero scelto di salvaguardare le gomme in vista delle due speciali conclusive (la penultima, poi, è stata annullata per il troppo pubblico presente sulla speciale).

Matton fiducioso delle potenzialità della C3

Chi è rimasto più deluso dalla falsa partenza stagionale è certamente stato Yves Matton. Il boss di Citroen Racing, però, non fa drammi. E' ancora troppo presto per essere preoccupati delle prestazioni della vettura che, a conti fatti, era fuori gara dopo poche decine di chilometri.

"Siamo tornati a lavorare con calma e determinazione dopo Monte-Carlo. Analizzando la nostra gara abbiamo notato come le scarse performance alla vettura siano attribuibili a una serie di problemi o incidenti isolati, il più delle volte difficili da prevedere. Rimaniamo fiduciosi riguardo il nostro potenziale e speriamo di poter fare meglio in Svezia. Ancora una volta Kris dovrebbe essere in grado di vincere".

Breen sulla seconda C3 in Svezia

Se Lefebvre ha deluso nella gara d'apertura, in Svezia toccherà a Craig Breen correre sulla seconda Citroen C3 WRC Plus. Il pilota irlandese ha mostrato nel 2016 di essere già calato perfettamente nel ruolo di pilota veloce, a tratti molto veloce, e affidabile.

A Monte-Carlo ha impressionato al volante della "vecchia" DS3 WRC 2016 chiudendo la gara al quinto posto, ma questa volta debutterà al volante della C3 per portare quell'esperienza che a Lefebvre manca e, a dire la verità, anche quel pizzico di talento in più.

Per Citroen il Rally di Svezia non sarà certo il banco prova che farà da cartina tornasole per la stagione e timbro finale sulla competitività della C3. Le condizioni atmosferiche che spesso si trovano nella nazione scandinava sono troppo particolari per fare testo sul lungo periodo, ma è chiaro che in Citroen si attendano una risposta in termini cronometrici e di risultati per poter guardare al prosieguo della stagione con la fiducia avuta per tutto il corso dei test svolti l'anno passato con la macchina nuova.