WEC | Tutti i circuiti che dal 2012 hanno ospitato una gara del Mondiale

Dal suo lancio nel 2012, il FIA WEC ha fatto tappa su una grande varietà di circuiti in tutto il mondo, con gare disputate in Europa, Asia e nelle Americhe. Alcuni eventi, come quello di Spa, sono diventati appuntamenti fissi del calendario, mentre altri sono scomparsi rapidamente senza lasciare traccia.

Al suo apice, il Mondiale ospitava fino a 10 eventi in una stagione, per poi ridursi a sole sei durante la pandemia di COVID-19. Negli ultimi anni, il calendario si è stabilizzato su otto gare, ma il ritorno di Silverstone riporterà il totale a nove.

Ecco un elenco di tutti i circuiti che hanno ospitato il WEC:

Le Mans

Il WEC è stato concepito attorno alla 24 Ore di Le Mans e la classica endurance francese continua a essere più importante del campionato stesso, anche dopo 14 stagioni.

Non sorprende che Le Mans abbia fatto parte di ogni singola stagione del WEC. Anche durante la pandemia del 2020, FIA e ACO sono riuscite a organizzare una gara sul Circuit de la Sarthe, sebbene a porte chiuse.

Le Mans rappresenta inoltre il fulcro di ogni stagione, con le tappe di apertura che fungono da trampolino di lancio verso il più grande evento annuale. L’unica eccezione si è verificata nella stagione 2018/2019, quando il WEC ha adottato un formato unico denominato “superseason” che comprendeva due edizioni di Le Mans, con La Sarthe che ha ospitato anche la gara decisiva per l’assegnazione del titolo.

Atmosfera

Foto di: Erik Junius

Spa-Francorchamps

Oltre a La Sarthe, Spa-Francorchamps è l’unico circuito che ha sempre fatto parte del WEC sin dal suo esordio nel 2012. Già sede consolidata durante l’era del Campionato Mondiale Sport-Prototipi, il circuito belga è stato una scelta ovvia quando FIA e ACO hanno lanciato la nuova serie nel 2012. 

Spa ha inoltre attirato costantemente il pubblico più numeroso di qualsiasi altra tappa del WEC al di fuori di Le Mans, mentre i saliscendi di 7,0 km hanno dato vita ad alcune delle gare più emozionanti del campionato.

Di solito disputata a maggio, la 6 Ore di Spa funge naturalmente da anteprima di Le Mans.

#2 Porsche Team Porsche 919 Hybrid: Timo Bernhard, Earl Bamber, Brendon Hartley

Foto di: JEP / Motorsport Images

Fuji Speedway

Mentre Suzuka è la patria spirituale della F1 in Giappone, il Fuji è da tempo sinonimo di corse automobilistiche. Quella che in origine era la 1000 km di Fuji è stata trasformata in una gara di 6h quando è stato lanciato il WEC nel 2012.

A parte gli anni segnati dal COVID, è stata una tappa fissa del WEC, diventando un importante punto di riferimento per il campionato in Asia. Anche la presenza di Toyota nella categoria LMP1/Hypercar rende il weekend del Fuji una tappa importante del calendario.

Non sorprende che la Toyota sia il Costruttore di maggior successo su un circuito di sua proprietà, anche se le ultime due gare del WEC in Giappone sono state vinte rispettivamente da Porsche e Alpine.

#85 Iron Dames Ferrari 488 GTE EVO GTE-AM: Rahel Frey, Michelle Gatting, Sarah Bovy

Foto di: JEP / Motorsport Images

Bahrain

Tutti i principali campionati hanno preso piede in Medio Oriente, e il WEC non fa eccezione. Inizialmente disputata su 6h come le altre del calendario, la gara è stata estesa a 8h nel 2019, con un conseguente aumento dei punti assegnati al vincitore. 

Negli ultimi anni, il Bahrain è diventato la sede della gara conclusiva della stagione, con il sistema dei punti bonus che permette a un maggior numero di squadre di rimanere in lizza per il titolo fino all’ultima gara.

Ad eccezione del 2018, Sakhir ha ospitato una tappa del WEC ogni anno. Infatti, nel 2021, in risposta alla pandemia, si sono svolti due eventi consecutivi: una gara di 6h seguita da una di 8h.

Tuttavia, la gara è stata rimossa dal calendario del 2026 a causa del conflitto nella regione mediorientale. Il suo ritorno è previsto per il 2027, a seconda della situazione geopolitica.

Partenza

Foto di: Alexander Trienitz

Sebring

La primissima gara del WEC si è svolta a Sebring, nell’ambito di un evento combinato di 12h organizzato in collaborazione con quella che allora era l’American Le Mans Series. Quando Sebring è tornata nel 2019, il WEC ha invece organizzato una gara autonoma di 1.000 Miglia il venerdì, prima che la 12h dell’IMSA prendesse il centro della scena il giorno successivo.

I weekend congiunti WEC/IMSA si sono rivelati estremamente popolari, facendo conoscere il Mondiale alla più consolidata base di appassionati della serie americana in Florida. Sebring ha anche fatto da apripista alla stagione nel 2022 e nel 2023, contribuendo a dare il tono al resto dell’anno.

Tuttavia, dopo aver ospitato un totale di quattro prove del WEC nell’arco di oltre un decennio, Sebring è stata cancellata dal calendario nel 2024.

#12 Rebellion Racing Rebellion R-One: Nicolas Prost, Nick Heidfeld, Mathias Beche

Foto di: Jose Mario Dias

Austin

Per la maggior parte del tempo, Austin è stata la sede principale del WEC negli Stati Uniti: ha fatto la sua prima apparizione al Circuit of the Americas nel 2013 e la Lone Star Le Mans è rimasta un appuntamento fisso fino al 2017. La gara è stata ripristinata nel febbraio 2020, per poi essere nuovamente cancellata a causa della pandemia.

Ma ora il futuro di Austin sembra assicurato, avendo sostituito Sebring nel calendario del 2024 e ristabilito la propria presenza da allora.

Porsche è il Costruttore di maggior successo ad Austin sia nell’era LMP1 che in quella Hypercar, mentre Cadillac non è ancora riuscita a salire sul podio in casa propria.

Via: #7 Toyota Racing Toyota TS040 Hybrid: Alexander Wurz, Stéphane Sarrazin, Kazuki Nakajima al com

Foto di: Toyota Racing

Silverstone

Silverstone è stato un punto cardine del calendario del WEC tra il 2012 e il 2019. A un certo punto, il circuito britannico ha ospitato sia la European Le Mans Series che il WEC nello stesso fine settimana, sottolineando la sua importanza per le gare endurance. Sembrava che Silverstone, che vanta una lunga storia nell’ospitare gare automobilistiche a livello mondiale, sarebbe stata una tappa fissa del WEC.

Con la sua ricca tradizione nel mondo delle ruote coperte, che risale all’era del Mondiale Sport-Prototipi, Silverstone sembrava destinata a rimanere fissa. Tuttavia, la pandemia di COVID ha sconvolto il calendario, costringendo il WEC a ridurre il numero di gare e a tornare al formato del calendario annuale.

Le voci sul ritorno di Silverstone hanno continuato a circolare per molti anni, prima che il WEC annunciasse finalmente che il ritorno nel Regno Unito nel 2027.

#98 Aston Martin Racing Aston Martin Vantage GTE: Paul Dalla Lana, Pedro Lamy, Mathias Lauda

Foto di: Vision Sport Agency

Shanghai

Shanghai era un’altra gara che faceva parte del WEC sin dalla sua rinascita, poiché la serie si era concentrata sul mercato cinese fin dall’inizio.

Le prime sette gare si sono tutte svolte su una durata di 6h, prima che l’ultimo evento del 2019 venisse ridotto a 4h.

Shanghai è uscita dal calendario del WEC contemporaneamente a Silverstone, ma la sua esclusione non ha nulla a che vedere con la pandemia. Infatti, il circuito era già stato eliminato dal calendario per quella che avrebbe dovuto essere la stagione 2020/2021.

Sebbene sia la F1 che la Formula E siano tornate in Cina, per il WEC sembra improbabile nel breve termine.

La partenza della 6H Imola

Foto di: FIAWEC - DPPI

Imola

Imola ha assunto il ruolo di sede della tappa italiana del WEC nel 2024, poiché Monza non era in grado di ospitare la gara nell’aprile di quell’anno a causa dei lavori di ristrutturazione in corso. Sebbene si trattasse di un accordo una tantum, quella del Santerno è ora diventata gara fissa del calendario.

La Toyota ha trionfato sia nel 2024 che nel 2026, ma la Ferrari ha conquistato una vittoria in casa lo scorso anno, aprendo alla conquista del Mondiale Costruttori.

Quest’anno Imola ha finito per ospitare la gara di apertura della stagione, poiché la tappa del Qatar, originariamente prevista per marzo, ha dovuto essere rinviata a più avanti nell’anno e alla fine è stata annullata a causa della guerra in Iran.

#51 AF Corse, Ferrari 458 Italia GT2: Giancarlo Fisichella, Gianmaria Bruni

Foto di: Ferrari

San Paolo

San Paolo è stato uno degli otto circuiti che hanno fatto parte della stagione inaugurale del WEC nel 2012. L’organizzazione di una gara in Sudamerica ha inoltre contribuito ad affermare la serie come un Mondiale in forte espansione.

Il circuito di Interlagos è rimasto nel calendario del WEC fino al 2014, prima di essere eliminato. Sono stati fatti diversi tentativi per riportare in vita l’evento brasiliano, ma è stato solo nel 2024 che il tutto si è concretizzato, quando la serie è tornata ad avere otto round.

L’attuale contratto con San Paolo è valido fino al 2028, garantendo al Brasile un posto nel calendario per altre due stagioni.

Azione in pista

Foto di: Alessio Morgese

Monza

Il WEC ha fatto la sua prima tappa in Italia nel 2021, nonostante la stagione fosse stata ridotta a sei gare per contenere i costi a seguito della pandemia. Monza era una scelta ovvia per il WEC, vista la sua ricca storia nelle competizioni automobilistiche.

Inoltre, la popolarità della gara è stata incrementata dalla Ferrari, che all’epoca gareggiava nelle classi GTE e aveva già annunciato i propri piani di partecipare alla categoria Hypercar come team ufficiale nel 2023.

Il WEC ha fatto tappa a Monza per tre anni consecutivi tra il 2021 e il 2023, con Toyota e Alpine che si sono divise le vittorie assolute. La Ferrari ha dovuto accontentarsi del secondo posto in casa nell’edizione 2023 dell’evento, in cui la 499P ha fatto il suo debutto sul circuito di casa.

Monza torna nel calendario a novembre, sostituendo il Bahrain come tappa conclusiva della stagione. Ciò significa anche che il campionato si concluderà in Europa per la prima volta dalla stagione 2018/2019.

Start: #18 Porsche Team Porsche 919 Hybrid: Romain Dumas, Neel Jani, Marc Lieb leads

Foto di: Red Bull Content Pool

Nürburgring

Data la presenza di Porsche e la sua storia nel mondo sportscar, era naturale che il WEC aggiungesse una gara in Germania. E sebbene anche Hockenheim sia noto per la sua tradizione in questo ambito, alla fine è stato scelto il Nürburgring come sede tedesca del WEC nel 2015, riportando in vita quello che in passato era un appuntamento importante nel Mondiale Marche.

La gara ha inoltre contribuito a colmare un’importante lacuna nel calendario inserendosi a fine agosto, ossia dopo la sosta estiva una volta conclusa Le Mans.

Tuttavia, il Nürburgring è stato eliminato dal calendario dopo soli tre anni, in coincidenza con l’uscita di scena della Porsche dalla categoria LMP1.

#7 Audi Sport Team Joest Audi R18: Marcel Fässler, Andre Lotterer

Foto di: James Holland

Città del Messico

Il WEC ha fatto il suo esordio in Messico nel 2016, riportando le gare automobilistiche di livello Mondiale all’Autodromo Hermanos Rodríguez per la prima volta dal 1991.

Tuttavia, l’evento si è rivelato di breve durata ed è stato eliminato dal calendario dopo soli due anni.

La Porsche ha vinto entrambe le edizioni con la sua dominante 919 Hybrid, battendo Audi e Toyota. 

Partenza

Foto di: JEP / Motorsport Images

Portimão

Portimão è stato il grande beneficiario della pandemia. Più o meno nello stesso periodo in cui ha iniziato a ospitare gare di F1, il circuito portoghese è entrato a far parte anche del calendario del WEC.

L’evento del 2021 si è svolto a metà giugno – una data solitamente riservata a Le Mans – dopo che la gara della Sarthe era stata rinviata ad agosto. La gara si è inoltre svolta su una durata di 8h anziché delle consuete 6h.

Dopo un anno di assenza, il Portogallo è tornato nel calendario del WEC nel 2023, ospitando la seconda prova della stagione, questa volta nel formato standard di 6h.

#7 Toyota Gazoo Racing Toyota GR010 - Hybrid: Mike Conway, Kamui Kobayashi, Nyck De Vries, #83 AF Corse Ferrari 499P: Robert Kubica, Yifei Ye, Philip Hanson

Foto di: JEP / Motorsport Images

Lusail

Nel 2024 il WEC ha aggiunto una seconda gara nel Golfo Persico, con il Qatar che ha fatto il suo esordio come tappa di apertura della stagione. Prevista su una distanza di 1812 km, in onore della Festa Nazionale del Qatar, era comunque soggetta a una durata massima di 10 ore.

La Porsche ha trionfato nella primissima uscita a Lusail, prima che la Ferrari conquistasse tutte le posizioni sul podio nel 2025. Il Qatar avrebbe dovuto aprire nuovamente la stagione 2026, ma la guerra in Medio Oriente ha costretto a rinviare l’evento, che alla fine è stato annullato.

Il Qatar dovrebbe tornare in programma nel 2027, a condizione che la situazione nella regione migliori.

#12 WTM By Rinaldi Racing Duqueine D09 - Toyota: Torsten Kratz, Leonard Weiss. Griffin Peebles

Foto di: ELMS

Novità: Barcellona

Il WEC si recherà in Spagna per la prima volta nella storia, con Barcellona che sostituirà l’evento annullato in Qatar. È in programma una gara di 6h per il 18 ottobre, una settimana prima della data in cui avrebbe dovuto svolgersi la 1.812 km.

Sebbene Barcellona non abbia mai ospitato una gara di campionato, alcune squadre conoscono già il circuito, avendo disputato lì il Prologo del WEC in vista della stagione 2019-2020.