Shanghai, Qualifiche: Kobayashi e la Toyota conquistano la pole

Kamui Kobayashi e Mike Conway con la Toyota TS050 hanno conquistato la pole position per la 6 Ore di Shanghai davanti alla Porsche 919 Hybrid di Nick Tandy, ancora una volta incappato in un annullamento di un suo tempo per aver superato i limiti della pista, e André Lotterer. Terza e quarta le altre Toyota e Porsche, con la 919 Hybrid di Hartley-Bamber decisamente poco fortunata. Il neozelandese della Toro Rosso ha perso infatti tempo nella prima tornata quando si è trovato di fronte una Oreca LMP2 mentre il suo compagno è addirittura finito in testacoda nello stesso punto quando è stato ostacolato dalla Alpine LMP2 perdendo carico aerodinamico in frenata.

Sono state qualifiche molto equilibrate, giocate sul filo dei decimi di secondo. Sia Toyota sia Porsche hanno battutto abbondantemente i tempi dell'anno scorso, nonostante un vento fastidioso che ha rischiato di mandare in tilt nei continui trasferimenti di carico gli assetti aerodinamici delle vetture.  Inizialmente il miglior tempo era stato quello di Nick Tandy, 1'42"966 davanti a Hartley che al secondo passaggio aveva ottenuto 1'43"029. Il colpo di reni da parte della Toyota è arrivato al cambio piloti con Kamui Kobayashi che si è inventato un giro monstre, 1'42"526, mentre  Bamber ha incontrato il problema di doppiaggio, nello stesso punto in cui Hartley aveva esitato nel suo turno, alla staccata della curva a sinistra che poi immette nel curvone in appoggio che porta al rettifilo più lungo della pista cinese.

Resta l'impressione, però, che la gara sarà molto equilibrata e che si giocherà sulla strategia e sulla durata degli stint. Shanghai, che obbliga tutti quanti a usare coperture medie o dure, non è benevolo con la durata delle gomme. Da quanto si è visto nelle giornate di prove libere e delle qualifiche le Toyota sono più veloci nella seconda parte; le Porsche nella terza.  Ed entrambe pagano moltissimo in velocità massima alle LMP2: 305kmh per l'Oreca di Nico Muller contro i 294,3 ottenuti da Nick Tandy. I doppiaggi sul dritto non saranno agevoli.

Bene Senna-Canal in LMP2. In GTE PRO la Ferrari si difende

Ben diversa la situazione in LMP2 dove Bruno Senna e Julien Canal, ottenendo una nuova pole position, hanno guadagnato un punto su Oliver Jarvis, Thomas Laurent, Ho Pin Tung con l'inglese e il francese che non sono andati oltre al quarto posto di classe davanti all'Alpine di Negrao e Lapierre. È di quattro decimi il vantaggio del duo di testa nei confronti dei piloti del DC Racing.

In GTE PRO la Ferrari di James Calado e Alessandro Pier Guidi con il terzo posto ha difeso le proprie chance di leadership iridata. La pole è andata all'Aston Martin Vantage di Marco Sorensen e Nicki Thiim anche grazie alle gomme Dunlop che sul giro secco sembrano leggermente più veloci delle Michelin. il fatto è che ci si attende dalle coperture britanniche un maggior degrado in corsa. Dietro alla Vantage c'è la Porsche RSR di Kevin Estre e Michael Christensen, anche loro ormai senza ambizioni di titolo, mentre i diretti rivali del duo ferrarista, Andy Priaulx e Harry Tincknell, sono quarti con una Ford GT che appare migliore di quella vista nella doppia trasferta americana e in Giappone.

Penultimi sono Sam Bird e Davide Rigon: l'inglese infatti non è riuscito ad avvicinare i tempi dell'italiano che ha effettuato un doppio giro dopo essere stato rallentato da Priaulx al primo tentativo ma la strategia dell'AF Corse è quella di risparmiare l'uso delle gomme nelle qualifiche per avere treni freschi da usare in gara.

Nulla da fare infine per Matteo Cairoli in GTE AM: il vice campione della Mobil 1 Supercup 2016 è secondo anche per via della peggiore prestazione di Christian Ried nei confronti di Paul Dalla Lana che con Pedro Lamy scatterà dalla pole. Terza è la 488 di Flohr-Molina mentre l'altra Ferrari in lizza è stata rallentata dalla prestazione di Mok, al quale  è stato annullato anche il tempo del primo giro per aver superato i limiti di pista.

Cla	#	Piloti	Auto	Class	Giri	Tempo	Gap	Distacco	km/h
1	7	Kamui Kobayashi   Mike Conway   José María López	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	0	1'42.832			190.831
2	1	André Lotterer   Neel Jani   Nick Tandy	Porsche 919 Hybrid	LMP1	0	1'43.272	0.440	0.440	190.018
3	8	Anthony Davidson   Kazuki Nakajima   Sébastien Buemi	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	0	1'43.445	0.613	0.173	189.700
4	2	Timo Bernhard   Brendon Hartley   Earl Bamber	Porsche 919 Hybrid	LMP1	0	1'43.497	0.665	0.052	189.605
5	31	Bruno Senna   Julien Canal   Nicolas Prost	Oreca 07	LMP2	0	1'49.217	6.385	5.720	179.675
6	26	Roman Rusinov   Leo Roussel   Nico Müller	Oreca 07	LMP2	0	1'49.472	6.640	0.255	179.256
7	13	Nelson Piquet Jr.   David Heinemeier Hansson   Mathias Beche	Oreca 07	LMP2	0	1'49.694	6.862	0.222	178.894
8	38	Oliver Jarvis   Ho-Pin Tung   Thomas Laurent	Oreca 07	LMP2	0	1'49.743	6.911	0.049	178.814
9	36	Nicolas Lapierre   André Negrao   Gustavo Menezes	Alpine A470	LMP2	0	1'49.883	7.051	0.140	178.586
10	24	Jean-Éric Vergne   Ben Hanley   Matt Rao	Oreca 07	LMP2	0	1'50.417	7.585	0.534	177.722
11	25	Vitaly Petrov   Simon Trummer   Roberto Gonzalez	Oreca 07	LMP2	0	1'50.727	7.895	0.310	177.225
12	28	François Perrodo   Emmanuel Collard   Matthieu Vaxivière	Oreca 07	LMP2	0	1'51.077	8.245	0.350	176.666
13	37	David Cheng   Tristan Gommendy   Alex Brundle	Oreca 07	LMP2	0	1'51.171	8.339	0.094	176.517

Cla	#	Piloti	Auto	Class	Giri	Time1	Time2	Avg Time	Gap	Distacco	km/h
1	95	Marco Sorensen   Nicki Thiim	Aston Martin Vantage	LMGTE PRO	0	1'59.806	1'59.589	1'59.697			163.943
2	92	Michael Christensen   Kevin Estre	Porsche 911 RSR	LMGTE PRO	0	1'59.578	2'00.254	1'59.916	0.219	0.219	163.644
3	51	James Calado   Alessandro Pier Guidi	Ferrari 488 GTE	LMGTE PRO	0	1'59.902	2'00.593	2'00.247	0.550	0.331	163.194
4	67	Harry Tincknell   Andy Priaulx	Ford GT	LMGTE PRO	0	2'00.320	2'00.279	2'00.299	0.602	0.052	163.123
5	66	Stefan Mücke   Olivier Pla	Ford GT	LMGTE PRO	0	2'00.122	2'00.543	2'00.332	0.635	0.033	163.078
6	71	Sam Bird   Davide Rigon	Ferrari 488 GTE	LMGTE PRO	0	2'00.370	2'01.138	2'00.754	1.057	0.422	162.508
7	91	Richard Lietz   Frédéric Makowiecki	Porsche 911 RSR	LMGTE PRO	0	2'00.232	2'01.334	2'00.783	1.086	0.029	162.469
8	97	Darren Turner   Jonathan Adam	Aston Martin Vantage	LMGTE PRO	0	2'00.502	2'01.781	2'01.141	1.444	0.358	161.989
9	98	Pedro Lamy   Paul Dalla Lana   Mathias Lauda	Aston Martin Vantage	LMGTE AM	0	2'01.534	2'03.181	2'02.357	2.660	1.216	160.379
10	77	Christian Ried   Matteo Cairoli   Marvin Dienst	Porsche 911 RSR (991)	LMGTE AM	0	2'04.034	2'01.496	2'02.765	3.068	0.408	159.846
11	54	Francesco Castellacci   Miguel Molina   Thomas Flohr	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	0	2'01.494	2'04.631	2'03.062	3.365	0.297	159.461
12	61	Matt Griffin   Mok Weng Sun   Keita Sawa	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	0	2'05.132	2'01.859	2'03.495	3.798	0.433	158.901
13	86	Khaled Al Qubaisi   Ben Barker   Nick Foster Jr.	Porsche 911 RSR (991)	LMGTE AM	0	2'16.524	2'17.550	2'17.037	17.340	13.542	143.199