WEC | Imola, 2a Ora: Ferrari al comando su Toyota e Cadillac

Davanti ad un bellissimo pubblico (oltre 92.175 le presenze registrate nei tre giorni), alle ore 13;00 la 6h di Imola ha ufficialmente dato il via alla stagione 2026 del FIA World Endurance Championship.

James Calado ha mantenuto il comando davanti a Miguel Molina, che alla staccata del 'Tamburello' ha superato la Toyota #8 di Brendon Hartley, mentre a centro gruppo bella lotta tra la 499P Giallo Modena di Phil Hanson e le BMW di René Rast e Kevin Magnussen.

Dopo soli 10 giri Daniel Juncadella ha dovuto riportare la Genesis #19 ai box per risolvere un problema tecnico che ha richiesto una lunga sosta in garage, prima che lo spagnolo potesse riprendere la pista.

Fra le LMGT3, Antares Au è rimasto davanti a tutti con la McLaren-Garage 59 #10, errore invece di Yasser Shahin al 'Tamburello' con la Porsche-Manthey #92 dopo alcuni passaggi, finito in testacoda e colpendo anche sul fianco la Corvette-TF #33 l'incolpevole Blake McDonald.

Le Ferrari hanno cominciato a fare l'andatura e per altri sono arrivate anche penalità: 5" ad Aston Martin-HoR #27, Corvette-TF #34 e Mercedes-Iron Lynx #61 per errori nella procedura di partenza, stessa sanzione comminata anche alla Aston #23 per velocità limite infranta in pit-lane in occasione del primo pit-stop.

E proprio nelle soste iniziali, la maggior parte delle HYPERCAR ha mantenuto le medesime mescole di gomme facendo solo rifornimento, ma a cavallo dell'inizio della seconda ora, la Lexus-ASP #87 si è dovuta fermare verso la 'Variante Alta' per un problema al motore ed è stata decretata una Virtual Safety Car, con successivo ingresso dell'auto di sicurezza.

Poco prima, anche la Lexus #78 era dovuta tornare in garage per problemi tecnici e nel corso della neutralizzazione alcuni ne hanno approfittato per effettuare la sosta con cambio gomme, come ad esempio le Cadillac-Jota, Alpine #35, Genesis #17 e le Aston Martin, più una serie di LMGT3.

Ne è successivamente uscita una classifica modificata che ha visto Calado mantenere il primato con la Ferrari #51 davanti alla Toyota #8 di Hartley, nel frattempo tornata davanti alla Ferrari #50 nel corso della prima sosta; Molina si è visto raggiungere da Will Stevens, che avendo gomme fresche ha velocemente passato la 499P portando sul podio virtuale la Cadillac #12, con Hanson salito in Top5 tallonato inizialmente dalla Toyota #7 di Mike Conway, che poi si è staccato cedendo la sesta e settima posizione alla Alpine #35 e alla BMW #20, poi sanzionata con un Drive-Through per infrazione durante la VSC.

Ottava la BMW #15, nona la Peugeot #94 che ha perso terreno nei confronti dei rivali, restano più attardate le Aston Martin al 13° e 15° posto, divise dalla Cadillac #38.

In LMGT3 grande sorpasso di Anthony McIntosh che ha messo la BMW-WRT #69 al comando nei confronti della Ford-Proton #88 dell'ottimo Stefano Gattuso, la McLaren-Garage 59 #58 si trova terza con dietro le Corvette-TF #34 e #33, la BMW-WRT #32 e la Mercedes-Iron Lynx #61.

Ottava l'altra McLaren, la Top10 annovera anche la Porsche-Manthey #91 e la Ferrari-AF Corse #54, la 296 #21 è dietro alla sorella dopo che François Heriau è finito anche in testacoda alla 'Piratella'. Scende nell'ordine la Porsche-Manthey #92 per un Drive Through scontato in seguito a partenza pericolosa dalla prima sosta, rischiando di colpire una Toyota.