Fuji, Qualifiche: Hartley, una pole per festeggiare l'ingresso in F.1

Brendon Hartley ha festeggiato nel migliore dei modi il suo ingresso in Formula 1 andando a conquistare il miglior tempo assoluto nelle qualifiche della 6 Ore del Fuji. Il neozelandese al volante della Porsche 919 Hybrid con 1'35"096 è stato il più veloce tra tutti e grazie anche all'ottimo rilievo ottenuto dal suo compagno Earl Bamber, 1'35"225 è andato a guadagnare un altro punto molto importante per la classifica iridata riservata ai piloti che già al Fuji potrebbe regalare ai due connazionali e a Timo Bernhard il titolo mondiale . Dietro la coppia della 919 Hybrid numero 2 si sono piazzati Nick Tandy e André Lotterer, mentre la migliore Toyota TS050 è stata quella di Sébastien Buemi e di Kazuki Nakajima. Lo svizzero si è lamentato della mancanza di grip soprattutto nella seconda parte della pista giapponese ed ha trovato una LMP2 del DC Racing all'ingresso del tornante in salita mentre stava segnando intermedi da primato.

Sono state qualifiche condizionate dalla nebbia prima, quando erano in pista le GTE, e da una leggera pioggerellina poi con temperature che non hanno mai superato i 17 gradi. Per tutti si è rivelata fondamentale la scelta delle gomme- in LMP2 si è passati dalle intermedie a quelle da pioggia-, anche in prospettiva della corsa di domani quando la situazione sarà ben peggiore.

Le Porsche 919 hanno ancora una volta confermato la bontà della configurazione ad alto carico aerodinamico. Sulla vettura numero 1, nel cambio tra Nick Tandy e André Lotterer, è stato anche sostituito il cofano posteriore proprio per cercare una maggiore deportanza su una pista molto scivolosa.

La supremazia delle 919 Hybrid non è stata mai messa in discussione, pur se la Toyota è rimasta vicina ai tempi delle avversarie. La gara  si presenta molto incerta e sarà fondamentale la strategia in materia di pneumatici con le tre opzioni offerte dalla Michelin, bagnato, full wet e ibrido.

In LMP2 il miglior tempo è stato fatto segnare dall'Oreca del Vaillante-Rebellion di Piquet Junior e Heinemeier Hansson davanti ai compagni di squadra Bruno Senna e Julien Canal. Terzi i leader del mondiale Thomas Laurent e Ho Pin Tung, con Oliver Jarvis lasciato ai box.

Dominio Porsche anche in GTE PRO

Bella la lotta per la pole position in GTE PRO. Alla fine l'ha spuntata la Porsche RSR di Freddy Makowiecki e di  Richard Lietz che di fatto hanno ottenuto tempi vicinissimi l'uno all'altro: 1'47"573 per il francese e 1'47"581 per l'austriaco, quando le condizioni della pista stavano peggiorando. Dietro di loro le due Ford GT di Priaulx-Tincknell e di Mücke-Pla mentre in chiaroscuro sono da vedere le prestazioni delle Ferrari 488. C'è voluto un giro magnifico di Sam Bird proprio nel finale per assicurare all'AF Corse un quarto posto che per lungo tempo era apparso un miraggio. Le due GT italiane, infatti, chiudevano a dieci minuti dalla conclusione la graduatoria dei tempi per la difficoltà a scaldare le gomme e ad avere un grip decoroso.

C'è stata poi la mossa, rivelatasi sbagliata, di tentare anche la strada delle gomme intermedie con James Calado che ha abortito il proprio primo giro per rientrare ai box e ritornare alle coperture da bagnato. Con il quarto posto di Bird-Rigon e il settimo, il penultimo, di Calado-Pier Guidi la strada della Ferrari al Fuji sembra essere in salita. Ma attenzione la vettura sul bagnato nelle prove libere era andata benissimo, ragion per cui è molto probabile che in corsa la situazione possa cambiare.  I favori del pronostico, però, sono tutti dalla parte delle Porsche RSR. Senza due errori macroscopici di Michael Christensen, infatti, anche la seconda vettura tedesca avrebbe potuto lottare per la pole position.

In leggera crisi, invece, sono apparse le Aston Martin Vantage. I soliti Sorensen-Thiim hanno salvato la baracca, finendo al sesto posto e probabilmente la scarsa adattabilità delle gomme Dunlop alle condizioni meteo e alle basse temperature ha influito e non poco sulla prestazione deficitaria delle vetture britanniche.

In GTE AM Matteo Cairoli, con 1'48"557, è stato il più veloce di tutti ma per la media dei crono partirà dalla seconda posizione dietro alla Ferrari 488 di Monk-Griffin-Sawa e davanti ai rivali in classifica iridata Lamy-Lauda-Dalla Lana.

Prototipi

Cla	#	Piloti	Auto	Class	Giri	Tempo	Gap	Distacco	km/h
1	2	Timo Bernhard Brendon Hartley Earl Bamber	Porsche 919 Hybrid	LMP1	2	1'35.160			172.622
2	1	André Lotterer Neel Jani Nick Tandy	Porsche 919 Hybrid	LMP1	2	1'35.231	0.071	0.071	172.494
3	8	Anthony Davidson Kazuki Nakajima Sébastien Buemi	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	2	1'35.355	0.195	0.124	172.269
4	7	Kamui Kobayashi Mike Conway José María López	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	2	1'36.630	1.470	1.275	169.996
5	13	Nelson Piquet Jr. David Heinemeier Hansson Mathias Beche	Oreca 07	LMP2	2	1'44.196	9.036	7.566	157.652
6	31	Bruno Senna Julien Canal Nicolas Prost	Oreca 07	LMP2	2	1'44.925	9.765	0.729	156.557
7	38	Oliver Jarvis Ho-Pin Tung Thomas Laurent	Oreca 07	LMP2	2	1'45.078	9.918	0.153	156.329
8	36	Nicolas Lapierre André Negrao Gustavo Menezes	Alpine A470	LMP2	2	1'45.927	10.767	0.849	155.076
9	37	David Cheng Tristan Gommendy Alex Brundle	Oreca 07	LMP2	2	1'46.109	10.949	0.182	154.810
10	26	Roman Rusinov Pierre Thiriet James Rossiter	Oreca 07	LMP2	2	1'46.205	11.045	0.096	154.670
11	25	Vitaly Petrov Simon Trummer Roberto Gonzalez	Oreca 07	LMP2	2	1'47.354	12.194	1.149	153.015
12	24	Jean-Éric Vergne Ben Hanley Matt Rao	Oreca 07	LMP2	2	1'47.411	12.251	0.057	152.934
13	28	François Perrodo Emmanuel Collard Matthieu Vaxivière	Oreca 07	LMP2	2	1'47.989	12.829	0.578	152.115

GTE

Cla	#	Piloti	Auto	Class	Giri	Time1	Time2	Avg Time	Gap	Distacco	km/h
1	91	Richard Lietz Frédéric Makowiecki	Porsche 911 RSR	LMGTE PRO	2	1'47.573	1'47.581	1'47.577			152.698
2	67	Harry Tincknell Andy Priaulx	Ford GT	LMGTE PRO	2	1'48.192	1'47.845	1'48.018	0.441	0.441	152.074
3	66	Stefan Mücke Olivier Pla	Ford GT	LMGTE PRO	2	1'48.067	1'48.212	1'48.139	0.562	0.121	151.904
4	71	Sam Bird Davide Rigon	Ferrari 488 GTE	LMGTE PRO	2	1'48.719	1'47.671	1'48.195	0.618	0.056	151.825
5	92	Michael Christensen Kevin Estre	Porsche 911 RSR	LMGTE PRO	2	1'48.467	1'48.063	1'48.265	0.688	0.070	151.727
6	95	Marco Sorensen Nicki Thiim	Aston Martin Vantage	LMGTE PRO	2	1'48.371	1'48.786	1'48.578	1.001	0.313	151.290
7	51	James Calado Alessandro Pier Guidi	Ferrari 488 GTE	LMGTE PRO	2	1'48.861	1'48.544	1'48.702	1.125	0.124	151.117
8	97	Darren Turner Jonathan Adam	Aston Martin Vantage	LMGTE PRO	2	1'48.703	1'49.548	1'49.125	1.548	0.423	150.531
9	61	Matt Griffin Mok Weng Sun Keita Sawa	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	2	1'49.121	1'49.695	1'49.408	1.831	0.283	150.142
10	77	Christian Ried Matteo Cairoli Marvin Dienst	Porsche 911 RSR (991)	LMGTE AM	2	1'50.912	1'48.557	1'49.734	2.157	0.326	149.696
11	98	Pedro Lamy Paul Dalla Lana Mathias Lauda	Aston Martin Vantage V8	LMGTE AM	2	1'49.127	1'50.441	1'49.784	2.207	0.050	149.628
12	86	Mike Hedlund Ben Barker Nick Foster	Porsche 911 RSR (991)	LMGTE AM	2	1'49.229	1'50.503	1'49.866	2.289	0.082	149.516
13	54	Francesco Castellacci Miguel Molina Thomas Flohr	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	2	1'50.682	1'50.912	1'50.797	3.220	0.931	148.260