WEC | Festa a Imola per Pera: "Con Manthey ho alzato il livello"

Riccardo Pera centra il suo primissimo successo in Classe LMGT3 alla 6h di Imola, sul terreno di casa al termine di una gara straordinaria che ha segnato il ritorno in testa della Porsche 911 nel FIA World Endurance Championship.

Da applausi è infatti stata la prova del toscano al volante della #92 griffata 1st Phorm e preparata dal Team Manthey, condivisa con Ryan Hardwick e l'ufficiale di Weissach, Richard Lietz.

L'americano nella prima parte della corsa non ha commesso errori, poi è salito in cattedra proprio Pera, che sfruttando al meglio la strategia pensata dalla squadra tedesca ha prima recuperato posizioni e poi artigliato il primato, gestendo al meglio situazioni complicate con le varie neutralizzazioni.

Il gran finale è toccato a Lietz, bravissimo a difendersi respingendo gli assalti della BMW #46 di Kelvin Van Der Linde, che alla fine ha preceduto in volata sul traguardo per la gioia della squadra, alla prima affermazione stagionale.

#92 Manthey 1St Phorm Porsche 911 GT3 R LMGT3: Ryan Hardwick, Riccardo Pera, Richard Lietz

Foto di: AG Photo - Paglino

"La chiave del successo è stato sicuramente correre una gara pulita senza commettere alcun errore; questo ci ha consentito di lottare per il podio e, addirittura, passare al comando a circa un'ora dal termine, nonostante vetture rivali che avevano velocità di punta e accelerazione migliori della nostra", ha detto Pera parlando con Motorsport.com e gli altri giornalisti presenti ad Imola una volta sceso dal podio.

"L'assetto era perfetto e infatti il degrado è stato ottimo, per questo ringrazio la squadra che ha fatto un lavoro fantastico. Certamente, quando ti trovi in lotta con gli altri, come Lexus e BMW, le cose si complicano, specialmente su una pista come Imola".

"Nell'ultimo stint è stato bravissimo Richard a mantenere la posizione, dato che non era semplice tenersi dietro Kelvin. Siamo molto contenti e non vediamo l'ora di andare a Spa, è una vittoria che ci voleva proprio dopo un inizio difficile in Qatar".

Quando avevamo parlato nel post-qualifiche del sabato, Pera aveva ammesso che la gara non sarebbe stata semplice e che i rivali avrebbero avuto qualcosina in più. Con questo trionfo, oltre a punti importanti per la classifica, adesso il trio della #92 riceverà zavorra a Spa-Francorchamps per la 6h di maggio e quindi con altre sfide davanti per un team che comunque sa alla perfezione come comportarsi, vista l'esperienza.

"Imola ha tanti cordoli e la nostra vettura forse era una delle migliori in queste condizioni, a Spa riceveremo la zavorra come da regolamento, per cui le cose probabilmente saranno un po' più complicate. Ma ho già girato con l'asfalto nuovo e penso che siamo pronti".

"D'altra parte, il team Manthey lavora perfettamente perché ha alle spalle anni di attività da ufficiale Porsche, prepara al meglio la vettura ed è difficile che sbagli strategia, sono veramente efficienti; un pacchetto ottimo dai meccanici al muretto".

"In questi mesi con loro ho imparato tantissimo, non tanto dal punto di vista della guida, che comunque ha sempre aspetti che si possono migliorare, ma nella gestione e analisi di varie situazioni; quando sei circondato da professionisti di questo calibro, anche il tuo livello si alza".

#92 Manthey 1St Phorm Porsche 911 GT3 R LMGT3: Ryan Hardwick, Riccardo Pera, Richard Lietz

Foto di: Andreas Beil

Molto emozionato anche Hardwick, che dopo belle soddisfazioni in IMSA ora coglie anche qualcosa nel Mondiale: "Sicuramente ottenere la prima vittoria in LMGT3 è bellissimo, specialmente quando sai di non avere il potenziale esattamente uguale per giocartela con gli altri; pensavamo di poter lottare per la Top10 e prendere qualche punto, ma alla fine è stata una gara pazza".

"Tanti nostri rivali hanno sbagliato o sono finiti fuori, il che ci ha portato davanti. E' molto bello, considerando che era dal 2017 che non correvo in Europa e questa pista è fantastica. E poi è stato emozionante essere in lotta con Valentino Rossi, per me che sono appassionato di moto fin da piccolo e le commercializzo".

"E' altrettanto grandioso ritrovarmi a condividere la vittoria con i ragazzi della Ferrari Hypercar, e la pista con marchi così importanti; un giorno veramente speciale".

L'eroe di giornata è comunque Lietz, 'catenacciaro' negli ultimi giri contro l'arrembante Van Der Linde: "È stato un duello molto emozionante ed estremamente serrato! Ed è stata una gara stressante, ma gli altri hanno commesso qualche errore, mentre noi siamo stati impeccabili, fattore decisivo".

"Alla radio, il mio ingegnere mi aveva avvertito che il finale sarebbe potuto essere difficile. Abbiamo rischiato con la strategia del doppio stint, ma le ore conclusive ci garantivano una pista più fresca e gommata, quindi credo che dal nostro punto di vista, non avendo la macchina migliore, sia stato un po' più rischioso rispetto agli altri".

"E' stato bello per gli spettatori che hanno assistito a un grande spettacolo. Ma per i piloti e gli ingegneri è stato davvero stressante! Un giro in più sarebbe stato difficile per noi reggere, ma voglio ringraziare Ryan, Riccardo e tutto il team. Speriamo che le cose continuino ad andare così bene, magari con un po' meno da sudare alla fine!"